院中时而安静如无人，时而话语嘈嘈，听不真切。季留意了一时后院动静，脑子里渐渐转到这五斗粮之事上来。

自他们以每户六斗粮的代价从姜人手中学到了天时之后，这几年他们不断摸索精进耕作之艺，又尽力开荒垦地。故而这几年平算下来，就算在每年每户交丹城六斗粮的情况下，他们的结余较之先前在伏牛山时也有了极大的增长。

这五斗粮，若依实际来说，他们并非拿不出来。但重点不在于他们拿不拿得出来，而在于姜人要强取这些粮食究竟是何用意？果如涂族长所言，这不过是姜人又一次的强取豪夺，意在使他们三族户无存粮，永世不得翻身？若果真如此…….

他又仔仔细细将他们三族，哪怕再加上狼狄，四族的人力算了又算。然而不论怎么算，他们都还没有能将河东之姜人赶过大河的胜算，这是很明显的事。

算到最后，哪怕这些年来季不断磨砺自己的内心，一种熟悉的无力感仍再次涌上了他的心间。院中争吵之声仍然不绝，但不论他们如何争论，恐怕最终仍不得不以一种予取予求地姿态答应姜寨。

院中的咆哮声不过是无力的嘶喊，又何曾能伤到姜寨一分一毫？

当院中终于没有了声响，当尼能和摄山两位族长再次出现在堂上时，不要说季，堂上的每一人脸上都流露出了一种名叫悲哀的表情。

此时屋外白光如瀑，由室外进入室内的瞬间只觉屋内暗淡无比，但两位族长仍将堂上之人的表情看得一清二楚。也不知究竟是他们的眼力好，还是因为堂上之人脸上的神色与他们脸上的悲哀之色相同。

白袍在易的邀请下重新返回堂上，又续了一遍茶水。几番沉吟，历叔方道：“我们三族在此地繁衍生息十年，多有仰仗贵族之处。今日贵族既开口，我们三族自当竭力而为。只是，方才我们三族各自盘算族中存粮许久，您提出的数量实人咋舌。我们三族，积年存粮到如今也不过半仓之数。且，按例今年我们本要交粮六斗给贵族，若再借走五斗，则等于今年每户收成之多半要给到贵族。余下这点结余，只怕不用等到明年开春，我们三族便要闹饥荒。因此，还请特使能酌情考虑我们三族家底薄弱，裁减些许。”

白袍脸上带着浅淡微笑，听历说完，他笑容不变，道：“贵三族的艰难我自体会，只是此次上级明令数量，非我个人能擅作加减。我实心有余，而力不足。”

堂上寂静无言。易道：“今年我们实拿不出这五斗。今年我们先出三斗，等明年收成，再出二斗……”

白袍仍摇头：“此绝非我能擅自决定之事。”说罢他又向历和摄山族长道：“此五斗谷物，既说明是借，两年之后，我族必定如数奉还。”

这不过是给三族一个台阶而已。这白袍自进来后就一直嘴角噙笑，事情谈到谈无可谈，递个梯子，让三族族长下来时能稍微好过点罢了。

历叔终于问道：“敢问这五斗米贵族何时要？”