季回到家后歇了两日。到第三日上午，历叔忽然登门。厚请历叔上坐，历叔推辞一番，在厚的坚持下坐了上座，向季道：“原本是想等你过去我那里再谈，但转念一想，此事说到底，算是家事，因此今日我便登门，当你母亲的面，问问你的意思。”

母亲不明所以，看着季。

季神情平静，似早有预备，又似无话可说。母亲问他是何事。历叔道：“嫂子，季儿许是脸皮薄。便由我来说吧。”

于是他将从序那里所听来之语一一道来。“此次他们二人过去西岸这些时日，狼狄族长听闻季儿至今没有妻儿在身边，便起意想将他小女儿嫁过来。”

母亲不意竟是此事。她心中不由一喜，旋即又想到了还在婼支的芸，道：“可是季儿已经成婚。芸和壮儿如今虽不在身边，毕竟是季的妻儿。如今他们留守婼支，还不知是个什么情形。季若在这边再娶，只怕说不过去……”

历叔道：“话是如此说。可他们夫妻二人分别已这么多年。我在您面前说句糟心的话：还不知何年能回到伏牛山，难道叫季儿就这么干耗着？你年纪也大了，日日给他洗衣做饭，还能做几年？我看这孩子这几年只顾埋头做事，愈加沉默寡言，如此下去不会长久之计啊。”

历一番言语，说中了厚的心事。她半是担忧，半是探究地看了季一眼。一直未做声的季开口道：“叔，我不想再娶。壮儿自出生到如今，我未尽过半点父亲责任。芸如今守在娘家，独自带着他，我若再娶，对不住他们母子。”

“胡闹！”历叔道，“凡事都讲究个从权计议。若非族中生变，谁也不会做此打算。这么几年了，你们两地分隔，确实是对不住她。可你总还要想想你母亲。你日日孤身一人，独来独往，你母亲看到了心里如何安心？你日日在外奔忙，你妹妹每日都在学习，可有想过你母亲一人守着这家的孤寂？再有，我们在此地处境，你心中都了然；此番与狼狄联姻的好处，也不必我多说，你自己好好想想。婼□□里，有朝一日若回到故土，我亲自去给他们赔罪！”

说罢，历叔起身离开。母子俩送出门外。转身回家时，母亲道：“这件事你怎的回来一句未与我提？”季道：“我不愿。当场也拒绝了，故而未提。”

“那怎的今日你叔又过来说起此事？”母亲问。

季没有说话，狼狄族长提起此事时，他当场便婉拒了。当时狼狄族长隐有不悦，谁知后来槐麋送他们回来时竟又重提。

“那女子可是长得不好看？”母亲问。

季面前闪过那女子的面容：极精神的一个人，长圆脸，下巴微收，圆眼，长眼睫，皮肤虽不白，却红润有光泽。“挺好看的。”季道。

母亲有些疑惑，见季不想多谈，也只能闭口。她在家中坐了坐，想来想去，出门去了序家。

序正在家中逗孩子玩。见到她过来，口里喊着“婶子”，让进了家。序家中老父老母俱在，头发都已花白。家里孩子三个，大的已经有七八岁了。听闻厚过来，老两口过来陪说话。三个孩子在堂上跑来跑去，序的妻子要把孩子带下去，被母亲止住了，让他们就这么玩。

“你们家里热闹，我也过来沾沾这份热乎劲儿。”母亲笑着说。说着她搂过最大的一个，摩了摩他的头顶，又摸了摸孩子的脸蛋，叹道：“这孩子说来是与我壮儿一般大吧？”

“他比壮儿大两岁呢。我成婚比季早两年。”序道。

母亲这才想起当年季和序等四人一同去婼支相看，第二年春天序便娶了亲，而季又过了两年才娶的芸。她道：“是了，是这样。”她向序的父母道：“你们有福，孙辈围绕，家中多么热闹。”

序的母亲笑道：“你难道没有福？算上肚子里的，再算上壮儿，也有五六个了！”

母亲摇了摇头，想起正事，向序道：“今日早上你历叔过来家里，说起狼狄族长想要嫁女的事情。季回来一句话没有，我问他也不肯多说。序儿，你们两个一起，在西岸究竟是何情形，和我说一说吧。”