时间在压抑的寂静中流淌，如同渗入华丽地毯下的冰水，缓慢而冰冷地改变着一切。

苏绮陌依旧住在华美的宫殿里。她穿着精致的衣裙，在觥筹交错间游走，开始接触政务，被民众接纳与认同。但某种内核的东西，正以一种无可挽回的方式悄然改变。最初的锐利和警惕，如同被反复打磨的棱角，渐渐变得模糊。那份属于战士的、随时准备抗争的张力，从她身上一点点流失。

她依旧抗拒他，每一次接触都像完成一项艰巨的任务。

他有时会突然来到她的寝殿，并不做什么，只是坐在那里，翻阅着文件，或是静静地看着窗外。他的存在本身，就是一种巨大的、无声的压力，迫使她适应，迫使她习惯，迫使她将他的存在纳入她生存的必须背景。

她不再因为他突如其来的靠近而剧烈反应。那种生理性的呕吐欲望，被一种更深沉的、死寂般的顺从所取代。当她感到惊惧或不适时，甚至会下意识地稳住自己，而不是像最初那样流露出任何反抗的迹象。因为她知道，任何抗拒的流露，都可能招致他更难以预测的“关注”或“矫正”。

然后，有一天。

萧雨霁似乎处理完了公务，合上手中的电子板。他抬眼，目光落在她身上。她正因一阵低血糖引起的眩晕而微微蹙眉，手指无意识地攥紧了裙摆，努力维持着坐姿。

他没有说话，只是朝她伸出了一只手。动作并不急促，甚至带着一种诡异的耐心。

苏绮陌看着那只骨节分明、象征着无上权柄的手，停顿了几秒。她的眼神掠过一丝极其细微的挣扎，像投入深潭的石子，还未泛起涟漪就已沉没。

最终，她极其缓慢地、几乎是僵硬地，将自己的手指轻轻搭了上去。没有借力，只是一个象征性的、冰冷的接触。

他顺势稍稍用力，将她带起，并将她微凉的身体揽入怀中。

她没有挣扎。没有推开。甚至没有僵硬。只是任由自己靠着那具温热却感觉不到丝毫暖意的胸膛，闭上了眼睛，将所有的情绪深深埋藏。

“冷？”他低沉的声音在她头顶响起，听不出疑问，更像是一个确认。

“……嗯。”她发出一个极轻的单音节，声音干涩。

过了一会儿，侍女送来了温热的补汤。他接过，舀起一勺，递到她唇边。