暮色渐合，湖风带着水汽，吹散了诗会上最后的喧嚣。宾客陆续离去，覃深屏退了亲随，独自一人沿着湖岸踱步，脑海中却挥之不去的，是那双清亮而毫不怯懦的眼睛。

他行至湖心亭，却见一个纤细的身影正凭栏而立，望着被晚霞染成金鳞的湖面，不是林清又是谁。

“林小姐。”覃深走上前，声音不觉放缓了些许。

林清闻声回头，见是他，眼中闪过一丝了然，并无寻常闺秀的惊慌羞涩，只微微颔首：“覃先生。”

“小姐方才见解独到，令人印象深刻。”覃深在她身旁站定，与她一同望向湖面，“只是不知，小姐对如今南北僵持、倭寇屡犯我海疆的局势，又有何高见？”他这话带着三分客气，七分考校，甚至有一丝不易察觉的挑衅，想看看她是否只是背了几句兵书的绣花枕头。

林清并未直接回答，她弯腰拾起一枚石子，信手抛入湖中，看着涟漪一圈圈荡开。

“覃先生是带兵的人，当知用兵如治水。”她声音平静，却字字清晰，“堵不如疏，杀不如抚。如今朝廷应对北患，只知增兵筑垒，如同不断加高堤坝，却不知疏通河道，引导水势。北方诸部所求，无非是生存与贸易之利，一味征伐，只会让他们在绝境中抱成一团，反抗愈发激烈。”

覃深眉头微蹙，这是他从未听过的论调，与他所受的“雷霆扫穴，彰显天威”的教育大相径庭，却隐隐切中了某些他潜意识里感到无力的症结。

“至于海疆……”林清转过身，目光灼灼地看着他，“先生以为，仅靠戚将军留下的车阵，便能永绝后患吗？茫茫大海，非城墙可守。真正的长城，不应在岸上，而应在海上！造大船，练水师，主动出击，御敌于国门之外，同时开海贸，让沿海百姓有活路，倭寇自然失去根基。闭关锁国，不过是坐以待毙。”