北淮大学的东门外，俨然是另一个鲜活生动的世界。

与校园内红墙灰瓦的肃穆宁静截然不同，一条狭长而充满烟火气的小吃街喧嚣地铺陈开来。

正是正午时分，各家店铺的招牌交织成一片五彩斑斓的光河。

空气中弥漫着各种食物香气霸道地混合在一起的味道——烤串的孜然焦香、炸鸡的酥脆油香、糖炒栗子的甜糯暖香，还有那最具侵略性的、来自各色菜系的麻辣鲜香，它们无孔不入地刺激着行人的味蕾，也温暖了北方冬夜清冷的街道。

学生们三五成群，嬉笑着穿梭其间，年轻的脸庞在灯光下洋溢着青春的活力，让这条小街充满了蓬勃的生命力。

靳明远熟门熟路地带着刘教授和苏婉，穿过熙攘的人群，走进了一家招牌略显古旧，但门面干净整洁的川菜馆——“锦里”。

馆子不大，人声鼎沸，炒菜的铁锅与灶火碰撞发出的“刺啦”声、食客们的谈笑声、碗筷碰撞声交织成一曲热闹的生活交响曲。

正值周末高峰，大厅里座无虚席，服务员端着色泽红亮、热气腾腾的菜肴在狭窄的过道里灵活穿梭，空气中弥漫着令人食指大动的椒麻香气。

他们运气不错，恰好剩下最后一个用屏风简单隔开的小包厢。

一落座，靳明远便拿起菜单，先递给了刘教授，老太太却摆摆手，笑眯眯地看着苏婉：“小阮点，小阮点，她知道我爱吃什么。”靳明远从善如流，将目光转向苏婉，声音温和：“你能吃辣吗？”他记得阮青沅是嗜辣的。

苏婉感受到两人投来的目光，连忙点头，眼眸在灯光下显得格外明亮：“可以的，我很喜欢。”她的指尖在菜单上轻点，语气带着几分雀跃，“我想吃水煮肉片，还有麻婆豆腐。”这是川菜里最经典的两道，红油赤酱，最能熨帖冬日的肠胃。

“好。”靳明远唇角微不可察地弯了一下，又加了毛血旺、夫妻肺片几个招牌辣菜，考虑到刘教授年事已高，肠胃可能受不了太过刺激的食物，细心地点了清炒时蔬、鸡豆花和一道温和的番茄牛腩汤。

此时菜馆正忙得不可开交，服务员应接不暇，半天没人来下单。

靳明远见状，起身道：“我去前台点，顺便催一下，你们先喝点水。”说着，他熟练地拿起桌上的茶壶，为刘教授和苏婉各斟了一杯温热的荞麦茶，这才转身走出了包厢。

小小的空间里，顿时只剩下刘教授和苏婉两人。

老太太的目光几乎立刻毫无遮拦地、直勾勾地落在了苏婉脸上，那眼神带着老年人特有的浑浊，却又奇异地透着一股审视的清明。

她上上下下、仔仔细细地打量着苏婉，从她盘发的玉簪，到秀气的眉眼，再到纤细的手指，仿佛在确认一件失而复得的珍宝。半晌，她脸上绽开一个极其满意、甚至带着些许欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开来，像盛开的菊花。

她伸出干枯却温暖的手，一把拉过苏婉放在桌面的手，紧紧握住。老人的掌心有些粗糙，但力道却很足。“小阮啊，”她压低了声音，带着熟稔的亲切，“这眼看马上就要毕业了，你跟明远……打算什么时候把事儿办了啊？”

“这……”苏婉猝不及防，被这单刀直入的问题问得愣住了，心脏猛地一跳。她的大脑飞速运转，试图编织一个合理的借口，脸上努力维持着温婉的笑容，声音却带上了一丝不易察觉的僵硬：“还……还早呢，刘老师。我们商量过了，打算先工作几年，稳定下来再说……”

话音刚落，刘教授握着她的手骤然收紧了几分，语气带上了长辈特有的关切和一丝不容置疑：“这可不行！”老太太凑近了些，声音虽低却语重心长，“要我说啊，你们就该一毕业就结婚！先成家，再立业！这男人啊，有了家室心就定了。再说了，”她朝包厢门口的方向努了努嘴，仿佛靳明远还站在那里，“我这双老眼睛看得清清楚楚，明远那小子，有多稀罕你！你是不知道，之前你生病住院那回，他为了在医院照顾你，连那么重要的期中考试都说不去就不去了！辅导员打电话骂他，他愣是没回头。我看得出来，在他心里头，你比他的前程还重要！”

苏婉的心像是被什么东西轻轻撞了一下。

原来，靳明远和阮青沅之间，还有这样一段往事。为了照顾生病的恋人，连重要的考试都可以放弃……这完全颠覆了她对靳明远那种冷漠理性、一切以利益为重的霸道总裁的认知。她不禁在心底暗暗感叹，没想到这个看似冷血无情的男人，竟然也曾有过如此深情乃至不顾一切的一面。

她垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪，声音依旧轻柔，却带着一种刻意的坚持：“刘老师，您说的这些……我都知道。明远他对我很好。可是，我还是想先有一份自己的事业，工作稳定了，再考虑结婚的事情。”

见苏婉态度如此坚决，老太太像是被泼了一盆冷水，脸上的热情消退了些，化作一声长长的叹息。她拍着苏婉的手背，语气充满了过来人的感慨和一种莫名的悲悯：“你们这些年轻人啊……还是不懂，不懂得珍惜眼前人。这世上好的东西多，好的前程也多，可真心实意对你好的人，错过了，可能就再也遇不到了。你现在不紧紧抓住他，等以后……万一发生点什么意外，那时候再后悔，可就什么都来不及了……”