“用膳的时候，城主说‘若是若是喜欢那侍女，收了也好’，你说，他该不会是有让我给少城主做妾室的心吧？”

元桃瞠目结舌。

泥娃娃还没有来得及回答，库房外就传来了流枫的叫声。

“元桃，你打扫库房都多久了，怎么还没有出来？”

“就来就来！”

合上库房的大门，流枫开口道，“你方才......是跟谁在说话呢？”

“我自言自语呢！”元桃讪讪道。

“主子有事找你。”

元桃进入书房的时候，连遥夜正握着一支毛刷，细致地在核桃的表皮上刷扫。

“主子。”

“盘核桃，有助于活血通络。核桃的养护，既要揉捏得宜，又要精于刷洗。”

“不要用水去洗核桃，用毛刷刷核桃，刷去残留在核桃表皮上的尘土，就能保持清洁。”

“夏日，两三天就要清理一次；冬日，一周清理一次。只要有时间，都可以拿毛刷刷一刷。”

元桃有些摸不着头脑。

“你很疑惑我为什么叫你来？”

连遥夜说到此处，有些自嘲道，“我怕我活不久，这些核桃丢在此处无人管，怕不是都要落灰。”

他轻轻道，“我这样的废人，最大的爱好就是盘核桃了。”

“既然知道自己要早死，与其让这些核桃蒙尘，不如我把这核桃是怎么养护的，全告诉你。等我死了，也算是给核桃找了个好去处。”

元桃一时间心内五味杂陈。

“主子，您说什么呢？您会康健的。”

连遥夜摇摇头，道，“以后不用你再洒扫庭院，每日来我这儿学着怎么去刷洗核桃，我把这些东西都交代给你。”

......

元桃立在连遥夜的书桌旁，一整个下午，听着连遥夜告诉她养护核桃的方法。

流枫果然把连廊的洒扫又交给了其他的下人。

心中不免遗憾，若是不去扫连廊、打扫库房，那么也就不能再见到那个会陪她说话、对她眨眼睛的泥娃娃了。

元桃看了看库房的大门，心中颇有些遗憾。这可是专属于她的奇遇呢！

此事引来了小院里其他人的眼热。

“这扫帚你使了没几天，怎么就成这样子了？”

这小厮叫常荣，对着元桃不满地撇嘴道，“你怎地这般不爱惜？”

元桃知道他是想找茬。

原先连廊是他清扫，半道给了元桃，还没有来得及开心，这活又回到自己手里了，谁能开心得起来啊？

“我去管那里再领一把。”元桃道，她不想惹事，来雪鹭院才不久，待她站稳脚跟，没有人敢再对她颐指气使。

左右也不麻烦，去就去了。

关在这院里也有些闷，就当是散心。

元桃拎着扫帚，走出了雪鹭院的大门。

复行数十步，一道身影从园子的石头后钻出，道，“元桃姑娘，城主有请。”

元桃：“......”

她并未和城主他老人家有什么交集啊？

难不成是他儿子的事情？

不会真让我去给连遥夜当什么通房小妾吧？

元桃弯腰垂目，姿态恭敬无比。

“你在阿夜身边，是做什么的？”

“回城主话，奴婢是侍奉核桃的侍女。”

“呵。”

坐在上方的城主摸了摸手上的玉扳指。

侍奉核桃？怕是托辞吧？

“阿夜的院里，此前从未有过女侍，你是第一个。”

连沧缓缓道，声音沉稳，不容抗拒，带着些上位者的威严，“你们平日里都做些什么？”

“洒扫庭院，还有听主子讲怎么侍奉核桃。”

“没别的了？”

“回城主，没了。”

元桃的手心微微出汗了，难道真的要让她去当连遥夜的小妾？

“不需要你去侍奉核桃。你把人侍奉好，就是大功一件。”

元桃一听此话，便暗道不好。

她不愿。

“怎么，你不愿意？”

“主子对奴婢，并无此意。奴婢......不敢高攀。”

话音方落，元桃就感觉到一阵冷意。那是来自上位者的蔑视。

“阿夜心思单纯，年纪尚小，不晓得娶妻生子乃是人生大事。”

元桃还想开口，连沧没有给她开口的机会，“若你能为阿夜生下个一儿半女，我这做父亲的，必定有赏赐。”

“若你执意不肯，不愿委身于我儿，那我城主府，也不养闲人。”

连沧半是威胁，半是强硬地开口。

元桃头皮发麻。

“城主府，多你一个人不多，少你一个人不少。你最大的价值，就是待在阿夜身边，讨他欢心。”

来自上位者的威压，已让元桃的后背被冷汗浸湿。

“我今日所说，你可明白？”

连沧只给她两个选择，要么老老实实当连遥夜的小妾或者通房，生下个一儿半女；要么，滚蛋。

这个滚蛋，可以是滚出城主府，也可以是滚出人世间。

元桃别无选择，只得应声，“是。”