刚回到竹屋附近，就看见叶绵枫正蹲坐在门前的石阶上，拿着根小树枝在地上划拉着什么，听到脚步声立刻抬头，眼睛一亮：“续缘！你可回来了！练得怎么样？教习先生严不严？”他跳起来，凑到续缘身边，不住地打量他，“脸色还行，就是有点出汗。走走走，我带了新出炉的桂花糖糕，还热乎着呢，正好给你补补！”

李静月和谢虚烟也在不远处的树下。李静月抱臂靠着树干，看着叶绵枫围着续缘转，嘴角噙着一丝浅笑。谢虚烟则静静坐在一旁，手中拿着一卷书，见续缘无恙，便又垂眸看书去了。

“阿枫，静月，虚烟。”续缘笑着打招呼，“刚练完笔，是有些耗神。裴师伯指点得很细致。”

“笔墨功夫最是磨人。我们在山上练剑，最开始是枯燥的劈、刺、撩、挂，万千次重复，方能剑与意合。续缘你初学便能坚持一个时辰，心性定力已是不凡。”

“多谢。”续缘道谢，又想起什么，“对了，之前说组队练习的事，我今天问裴师伯了，他说我们私下切磋练习是好事，但最好有师长照看，以防失手。”

“还是裴先生考虑周全。”谢虚烟合上书卷，第一次主动开口。

叶绵枫听到可以开始准备切磋练习，瞬间来了精神：“那好啊！我正好跟我阿兄说了咱们的事，他答应帮忙找个空闲的演武场，还能叫两个有经验的师兄来给咱们看看！要不……就后天下午？续缘你那天没什么要紧安排吧？”

续缘想了想，师公定的治疗是隔日一次针灸，后天下午确实空闲：“我没事。”

李静月与谢虚烟对视一眼，也点了点头。

约定初步达成，四个少年又闲谈了几句。叶绵枫到底惦记着续缘刚练功耗神，把还温热的桂花糖糕塞给他，又叮嘱他好好休息，这才被李静月一句“叶少侠，你族兄那边的事务处理完了？”给问得讪讪离开——他确实还有几笔账目要对。

李静月和谢虚烟也告辞离去。

竹屋里终于清静下来。续缘吃着甜糯的糖糕，走到书案前，那里已放着今早咕咕从雁门关带回的信——父亲薛直的回信。

展开信纸，父亲刚劲有力的字迹映入眼帘。信中对他的康复进展表达了极大的欣慰，嘱咐他若前往名剑大会务必以安全为重。信末提到雁门关一切如常，薛坚那小子听闻兄长不多时就要回家乐的找不到北了，祖父祖母身体康健，只是思念孙儿。叶炜一家安好，琦菲又长高了些。

‘等你们归期定下了，记得跟家里说一声。’

续缘将信收好，提笔开始给父亲写回信。除了自己武学的修习，还说了要与叶绵枫、李静月、谢虚烟约定切磋练习……虽然都是些寻常琐事，但是他就是想写在信里，毕竟自己和阿娘不在身边，阿耶一定挂念的紧。

写着写着，他忽然想起昨夜做的梦。梦中，他仿佛回到了雁门关，不是现在的关城，而是更早一些时候，阿娘刚嫁过来不久，他还很小，身体很差，总是裹着厚厚的裘衣，坐在济世堂暖炉边的矮榻上。父亲从军营归来，铠甲未卸，带着一身外面的寒气，却先走到他面前，用温热粗糙的大手轻轻碰了碰他的额头，问他：“今天可好些了？”梦里的父亲，眉眼比现在记忆中年轻许多，眼中的关切却一般无二。而梦中的自己，好像含糊地说了句什么，然后……似乎笑了一下。

那梦境很短，却很清晰，醒来时眼角残留着一股酸酸的滋味。

续缘笔尖顿了顿，写下最后几句，吹干墨迹，仔细封好。随后再次唤来咕咕。

“咕咕，又要辛苦你啦。路上小心。”续缘抚摸着咕咕光滑的羽毛，轻声道。

咕咕蹭了蹭他的手指，振翅飞入已是一片湛蓝的秋日晴空，向着那个有风沙、有冰雪、有铁甲铮鸣、更有温暖守望的边关飞去。