万花谷的秋日，是层林尽染的斑斓。落星湖畔的枫叶红得灼眼，银杏金黄如扇，间或还有晚开的桂子送来阵阵甜香。药庐所在的仙迹岩一带，药圃里的植株却依然青翠，不少甚至正值花果期，生机勃勃。

蔓华与裴元风尘仆仆赶回谷中，不及休整，便带着那株龙脊菩提兰，直奔孙思邈所在的药庐。

孙思邈须发皆白，却精神矍铄，接过那株草药，细细端详，眼中精光闪烁：“果然是天材地宝！其性温润中正，蕴含一股生生不息之意，尤擅接续经脉、滋养骨髓，正合续缘之症。那剂‘锻骨凝元汤’，主药终于齐了！”

续缘得知阿娘和裴师伯归来，早已按捺不住，从书舍一路小跑到药庐外。少年身形比数月前又抽高了些，穿着万花弟子标志性的墨色缀淡紫衣衫，因跑得急，脸颊微红，一双眼睛亮得惊人。

“阿娘！裴师伯！师公！”他挨个叫了人，目光最后紧紧锁在孙思邈手中那株奇异的植物上，呼吸都不由自主放轻了。

蔓华上前，仔细打量儿子，见他气色尚可，便放心了些许。她抚了抚续缘的额发，温声道：“药材找到了，师公马上就能为你配置最后的方子。这段时间，苦了你了。”

续缘用力摇头，笑容灿烂得仿佛能驱散所有阴霾：“不苦！阿娘和师伯才辛苦，去了那么远的地方。”

孙思邈亲自坐镇，蔓华与裴元从旁协助。龙脊菩提兰被小心取下部分花瓣与根须，辅以早已备好的数十味珍贵药材，在药鼎中慢煎。庐中药香浓郁，氤氲成雾。

第一剂药，是口服的“凝元散”。药粉呈淡金色，以蜜水调和后，味道仍苦涩难当。续缘却眉头都不皱一下，接过药碗，仰头一饮而尽，末了还咂咂嘴，对蔓华笑道：“好像……也没那么苦。”惹得蔓华又是心酸又是欣慰。

紧接着是药浴。巨大的木桶中，滚烫的药汁呈深褐色，蒸汽腾腾，散发着浓烈的草木与矿物混合气息。续缘褪去外衣，只着单裤坐在桶中。高温与药力瞬间刺激皮肤，他闷哼一声，小脸瞬间涨红，额角渗出细密汗珠。

“抱元守一，运行心法。”孙思邈的声音平稳有力，“引导药力，循经脉向脊骨汇聚。过程或有胀痛麻痒，务必忍耐，不可中断。”

续缘咬牙点头，闭上双眼，努力平复呼吸，开始运转那套他早已烂熟于心的基础内功心法。这套心法脱胎于孙思邈《千金翼方》中的养生导引之术，温和中正，最擅培元固本、疏导气血，正是温养身体的绝佳途径。

随着心法运转，桶中药汁仿佛活了过来，一丝丝温润却又带着锐意的热流，透过皮肤，钻入四肢百骸，最后如百川归海，朝着那武骨缓缓涌去。

初始是灼热与刺痛，仿佛有无数细针在轻轻扎刺骨髓。续缘身体微微颤抖，双手紧紧抓住桶沿，指节泛白。蔓华在一旁看得揪心，却不敢出声打扰，只能不停用布巾为他擦拭额头的汗水。

渐渐地，刺痛的感觉逐渐褪去，取而代之的是些微的麻痒。续缘眉头渐渐舒展开一些，呼吸也趋于平稳。他能感觉到，那股温和的力量正在一点点修补那曾经断裂的武骨。

一个时辰后，药浴结束。续缘几乎虚脱的被抱出木桶，但他的眼神却格外清亮。孙思邈把脉良久，中间不住的点头：“不错不错，效果超出预期。后边还需要连续泡三日药浴，之前开的丸药也继续吃，待根基稳固后，再以针灸疏通残余郁结之气。”

“谢谢师公！”续缘声音有些沙哑，却满是雀跃。

治疗过程无疑是艰辛的，但续缘从未叫过一声苦，反而总是带着笑。因为他知道，每喝下一碗药，每忍受一次药浴的煎熬，每承受一次银针入穴的酸胀，他就离健康更近一步。

这一日，刚结束治疗的续缘，正靠在榻上休息，这时窗外传来一阵轻快脚步声。

“续缘！续缘！今日感觉如何？”

话音未落，一个与续缘年纪相仿、穿着藏剑山庄标志性杏黄劲装的少年便像一阵风似的卷了进来。他皮肤是健康的麦色，眉毛浓黑，眼睛又大又亮，笑起来露出两颗小虎牙，整个人充满了阳光活力。正是续缘新结识的好友，藏剑山庄年轻一辈的弟子，叶绵枫。

“绵枫！”续缘眼睛一亮，撑着坐直了些，“我好多了！师公说，再过几日，我就可以试着修习花间游心法了！”

“太好了！”叶绵枫一屁股坐在床边，从怀里掏出一个小油纸包，献宝似的打开，“喏，让我哥从扬州带回来的桂花糖藕，甜而不腻，最适合你这种刚喝完苦药的人了！快尝尝！”

两个少年头碰头分食着糖藕，叽叽喳喳说个不停。叶绵枫讲着外边的江湖趣闻，藏剑山庄锻造的新剑，让续缘止不住的想象着未来自己闯荡江湖的模样。

“续缘，”叶绵枫咽下最后一口糖藕，眼睛亮晶晶地看着好友，“明年开春，我们藏剑山庄又要举办名剑大会了！那可是江湖盛事，我师姐说各门各派的青年才俊都会来比试切磋，可热闹了！等你好些，咱们也去凑个热闹怎么样？”

名剑大会！续缘的心猛地一跳。他自幼困于病体，虽在雁门关见过苍云军操练，在万花谷见识过师兄师姐们演练武艺，但参加这种汇聚天下高手的江湖盛会，对他而言，曾是遥不可及的梦想。