即使艾丽卡答应了父亲会量力而行，可清楚开发进度的她也知道，项目马上就要到最重要的时期了。

第三阶段——测试期。

艾丽卡的工作变得更加忙碌，这毕竟关乎未来的空间站的顺利运行，容不得一丝马虎，她不得不和劳森商量了工作上的事——她必须全职工作以领导整个团队，更重要的是身为这个新AI底层构架总工程师的她自己，在这个时期必须全身心投入进去，不能再以之前的居家办公的节奏来处理这份工作了。

劳森当然同意了，他很清楚妹妹在做什么，而她决定了要全心全意去做，劳森肯定会竭尽所能帮助她，这让她反而感到更愧疚了，她对于让劳森放弃他喜欢的事感到非常抱歉。

也是在艾丽卡决定要全职工作的时候，爷爷的身体状况越来越糟了。他不再能像以前那样下床、利用多功能轮椅在空间站自由行动，也不能和结识的朋友一块儿去各种各样的意面派对了。

每天与他相见时，他都安静躺在安装了维生系统的床上。

他的呼吸极其浅慢，几乎难以察觉，或许需要靠设备辅助才能完成一次气体交换。然而，他的脸庞上却寻不见一丝挣扎或痛苦的痕迹。

在发现你走到他身旁时，他总会微微睁开眼看看你。

每天早上艾丽卡上班前，都会来爷爷的房间，她会劝守完夜的劳森去小睡一会儿。然后，她会替老内森梳头，确保他银白的发丝如往常一样整齐。

维生系统发出的低沉到几乎不易被人耳捕捉到的嗡鸣十分平稳，透明的输液管沿着他布着老年斑的干枯手臂蜿蜒而上，将他无法通过正常手段摄入的营养液注入他的身体。老内森已经无法正常进食了，他控制吞咽动作的肌肉和神经功能已经到了极限，负责咀嚼和吞咽所必须的舌肌、喉部肌肉和食管上段肌肉的力量无法有效将食团推入食管。

动态心电图仪的声音规律响着，屏幕上跳动着稳定却脆弱的绿色数字和波形。显示屏就立在床头上，饱和度极高的数据波动有些过于刺眼，这当然是为了让来房间的人能迅速通过肉眼看见读数并加以反应。哪怕到了技术如此成熟的地步，数据可通过语音播报等各种便利的方式呈现的现在，人还是无法割舍这种原始的方法。

老内森会在这个属于他的卧室里度过生命中的最后时光这件事，这回就连主治医师也没有再反对。

于是，在倒下的老内森从急救室回来的时候，劳森依照主治医师的要求稍微将这间房改造了一番，他在房间里安置了能监控老人生命体征的监护仪，以便出现异常读数时能及时联络到医疗部。他还按照医疗部的要求在墙面上安装了生命维持端口，那是一个壁挂式的医疗单元，包括一个连接空间站水循环系统的饮水供应功能和标准化接口，用于连接无菌营养液袋。营养液需要人为定期更换，而不是直接由机器喂养患者。

即使在技术上完全做得到全自动化，提出反对意见的反而是技术的受益者：护理士。