等了半盏茶，青衣使者回来，身旁跟一年纪更大的男子，服制相同，但男子手握毛笔，见了乔鹤，眉头挑高，表情惊奇，“你来……求见帝君？”

他说话很是婉转，乔鹤心想，这应该是投诚褚云的仙门之人，笑容不改，眉目轻弯，道：“是，我慕帝君威仪，今日斗胆，特来求见。”

“你叫什么名字？”

“乔鹤。”

“出自何门何派？”

“悬天门。”

“倒没听过。”

“小门小派，不值一提。”

年轻使者盘问之时，握笔的中年男子，变出白纸一张，浮空作画，墨笔驰骋，言谈之间，乔鹤的面容跃然纸上，虽无颜色，一双桃花眸，点漆如星，更显柔情。

之后，乔鹤跟着二位使者，来到第一重宫殿，站在镶嵌珠玉的白石长阶下，等候召见。

使者一重一重传报，远处传来袅袅歌声，婉转动人，琴音幽幽，痴缠风中。

乔鹤面色淡然，实则心乱如麻。

既怕见到褚云，又想见到褚云。

手指摸了摸脖颈，也许今日，是它和脑袋最后一次相聚。

多年不曾如此紧张紧绷。乔鹤脑海闪过第一次见到褚云，恐惧到腿软，逃到桌下的模样，不由低低发笑。

“大哥哥，你笑什么？”

一道稚嫩的声音传来，乔鹤侧过头，才看见在祥兽石像旁，跪了一名男童，十一二岁，身形瘦弱，姿态甚是可怜。

他奇道：“大家见到帝君，都怕得要死，眼睛都不敢眨，你为什么要笑？”

乔鹤也不好说自己是吓笑了。

偏移话题，道：“你为何跪在这里？”

男童双眼肿如核桃，看样子哭了很久，攥着衣摆，神情低落下来，道：“我爹爹被抓走了，我想替爹爹求情，帝君在最高的宫阙里，他肯定能看到我跪在这，对不对，大哥哥？”

九重殿在云雾深处，乔鹤看了一眼，知道绝无可能，问：“你爹被谁抓走了，为的什么事？”

男童道：“爹爹说错了话，大伯说，他对帝君不敬，天上的兵将听到后，就把爹爹抓走了。”

乔鹤沉吟不语。

男童直盯着乔鹤，道：“你还没回答我，你为何要笑？我知道，见很好的朋友，没见面，也会忍不住笑。你是来见帝君的吗？你和帝君是朋友吗？大哥哥，”他膝行三步，仰起头，目光充满恳求，“求你让帝君放了我爹爹，我们王家一定誓死效忠帝君，我长大后，一定会报答您的大恩大德！”

孝心赤诚，乔鹤心中动容，无奈自身难保，微微一笑，“如果我是帝君的友人，哪能站在这里，小心翼翼等候召见。”

说不定褚云，连见也不想见他。

男童神色沮丧，仍对乔鹤提起笑脸，“大哥哥，帝君会见你的，我跪在这里许多天，见了很多求见帝君的人，你和他们不一样。”

“借你吉言。”

话音刚落，青衣使者出现在长阶尽头，身后殿宇辉煌，碧瓦飞檐，美轮美奂。

语声从高处飘下，冷如凝冰，“请乔仙师，上九重殿一叙。”

乔鹤心头重重一跳。

侧过脸，看一眼跪在石板上，眼巴巴注视他的男童，低声道：“勉力一试。”

说罢，踏上金镶玉裹的长阶，走到一重殿门外，又有另外的青衣使者，带他上二重殿。长阶两侧，每隔一段距离，站立或提剑，或持戟的仙兵。层层叠叠的宫宇，极尽华美，极尽庄严，想来各家仙门的宝物，皆堆积此处。

上到第六重，两侧侍卫不再是体态修长，面容清和的仙者。

鬼气弥漫的凶煞尸鬼，取代仙者，林立长阶。

乔鹤目光扫过一名披盔戴甲的青尸，见它眼珠漆黑，眼窝深凹，脖颈至脸颊，紫黑筋脉交错，格外摄人。察觉到打量的视线，这青尸眼珠微动，嘴角做出撕咬的恐吓。

越往上走，越觉这不是通往九重宫阙，而是下到十八层地狱，黑云压顶，阴风吹动锦绣旗帜，猎猎作响，殿宇肃穆，寂寂无声。

“到了。”青衣使者在最后一重宫殿前，站定脚步，弓背俯首。乔鹤见他两肩微微耸动，似是惧怕，不敢再往前一步。

这时，大开的殿门前，走出一名身穿月白长衫的青年，容貌典雅美丽，通身干净光洁，与周遭阴郁肃杀之气，格格不入，仿佛天外来客。见到乔鹤，眉目堆起柔和笑意，轻声道：“跟我来。”

乔鹤觉得他有几分熟悉，但实在想不起，在何处见过。不过长得好看的男子，或许有其相通之处。是以并未放在心上，随他进入大殿。

宫殿浮空。乔鹤踏过漆金门槛，视野一亮，与外面的低沉压抑不同，殿内东西两面 ，相连门窗，朝外大开，万顷碧海，滚滚而来，只觉视野幽蓝开阔，天地一色。

浪潮如雷，自远方奔来，隐隐约约，气势万千。

乔鹤的心跳，正如奔腾的海浪，越来越响，简直要跳出胸膛。

殿宇的挑廊下，铜铃风来不动，静静垂挂，蝴蝶蓝纱幔微微荡起，在临海的廊下，有一人，懒靠躺椅，观海听潮，隔着纱幔，乔鹤看不真切面容。