阴冷潮湿的牢房里，腐朽的霉味与污秽的气息混杂，柳锦财蜷缩在角落的草堆上，被关了这么久，原本圆滚滚的肚子也似乎干瘪了下去。

在这里，时间仿佛凝滞了，牢内黑漆漆一片，难辨日夜，柳锦财早已记不清自己被关进来多久。

最初，每一点脚步声都能让他惊跳起来，扒着牢门张望，期盼是转机或是赦免。但日复一日的死寂与绝望，早已将那点微弱的希望磨蚀殆尽。

他心里清楚，自己就是被摄政王拎出来示众的那只“肥鸡”，杀了他，既能填补窟窿，又能震慑江南那些富商。

所以，他必死无疑。

他认命，但也不甘心。他柳家几代辛苦积累的财富，难道就因为盛世军那群叛匪劫了漕粮，便要悉数充公，成为朝廷填补亏空的牺牲品？

这世道，何其不公！

就在他胡思乱想时，一阵略显急促的脚步声由远及近。柳锦财眼皮都未曾抬一下，直到一阵耳熟的声音响起。

“爹！你还好吗？”

柳锦财浑身一颤，猛地抬头，浑浊的双眼不敢置信地望向牢门外，只见他日夜牵挂的儿子柳文瑛，正跪在牢门外，双眼通红地望着自己，脸上写满了担忧与悲痛。

“文瑛？我的儿！”柳锦财几乎是手脚并用地爬了过去，一双手穿过冰冷的栅栏，死死抓住儿子的手臂。

“爹，你别怕，我一定想办法救你出去！”柳文瑛反握住父亲冰凉的手，语气急切而坚定。

然而，柳锦财却似已认命，他用力摇头，声音沙哑而绝望：“没用的……别管我了！听着，带着你娘和妹妹，想办法离开金陵，保住性命要紧！柳家……不能绝后啊！”

“不！爹，我一定有办法的！你信我！”柳文瑛执拗地重复，不知是在说服父亲，还是在给自己打气。

柳锦财到底是经历过风浪的，短暂的激动后，理智回笼。他紧紧盯着儿子，苦涩地道：“你能来这里，是卢大人开恩吧？可卢大人……他也救不了我。这案子，是摄政王亲定的！”

柳文瑛像是抓住了最后一缕光，急切地低声道：“我……我已经派人快马加鞭给怀瑾送信了！他一定有办法！他一定会救您的！”

“小顾公子？”柳锦财眼中闪过一丝微茫的光，随即又迅速黯淡下去，他惨然一笑，“他？他再有本事，难道还能改变摄政王的旨意吗？文瑛，你别傻了……”

这话如同当头棒喝，让柳文瑛瞬间哑口无言。是啊，顾青云纵然有千般能耐，面对执掌生杀予夺的摄政王，又能有多少转圜的余地？他内心其实也不敢打包票，更无法给出任何承诺。

可是，顾青云此刻已是他最后的希望了。

这希望如此渺茫，柳文瑛却不敢放弃，也不能放弃。他怕自己一旦松了这口气，就真的再也撑不下去。

“爹，我一点会救您！一定！”柳文瑛只有一遍遍地许诺，似乎要将这话刻进展自己的心里。

*

与此同时，寒山书院，如隐书斋。

院落深处，一间僻静的厢房门窗紧闭，宁王打开密室，将谢长安小心地藏于深处，神色是前所未有的凝重。

宁王压低声音，再三叮嘱：“记住，无论外面发生任何动静，你都绝不可露面。”

谢长安紧抿着嘴唇，沉沉点头。他当然知道今天来的是谁，摄政王萧景渊，他曾经的皇叔，如今执掌天下生杀大权的男人。

若被萧景渊发现自己这个“已死”的废太子竟藏匿于此，不仅护佑他的皇叔祖难逃一死，整个寒山书院恐怕都会顷刻间血流成河。

他这条苟延残喘的性命，背负不起如此沉重的代价。

宁王望了谢长安一眼，缓缓合上了密室厚重的门扉，将最后一丝光线彻底隔绝。

密室里重归死寂，唯有墙壁上那盏长明灯的火焰，不安地跳动着，在青年清瘦的脸上投下摇曳的阴影。

*

谢长安独自站在原地，许久未动，他望着那簇燃烧的火苗，眸光晦暗不明。

江南水患已到了最危急的关头，无数生灵涂炭，而这座他萧氏先祖浴血奋战打下的江山，也正走向倾覆的边缘。

他早已从经史子集中读懂了兴衰轮回，从往昔宫廷的暗流涌动里窥见了败亡的征兆。他以为自己早已接受了命运，冷眼旁观着大厦将倾。

可当这一天真的挟着雷霆万钧之势迫近时，为何胸腔里那颗早已沉寂的心，还是会传来这般清晰的、撕裂般的痛楚？

是为这风雨飘摇的天下，还是为那记忆中曾万家灯火的太平景象？他自己也分不清了。