萧景渊，自然不甘心就这样认输。

为迅速稳定江南局势，堵住朝堂悠悠众口，萧景渊亲自担任钦差，轻车简从，奔赴江南。

抵达金陵后，萧景渊立即会见了太守卢湛河。

卢湛河礼数周全，无可挑剔，当面明确表态将竭尽全力协助摄政王征收粮饷，稳定地方局势。

他言辞恳切，姿态放得极低。然而，在这无可指摘的恭敬之下，萧景渊却敏锐地捕捉到了一丝刻意保持距离的审慎与观望。

是了，此人到底不是自己的心腹。当年擢升他，看中的正是其不偏不倚的中立立场，指望他能在这富庶却又复杂的江南之地维持平衡，不生事端。如今看来，这“中立”二字，在关键时刻也成了弊端。

他会在其太守的职责范围内尽力办事，不出差错，但也仅此而已。想要他在这漕粮大案、派系倾轧的漩涡中，旗帜鲜明地站在自己一边，押上其身家性命和前程？却是休想。

如同此时的江南，早已是风声鹤唳。

萧景渊举办的征粮宴会上，以柳家为首的江淮富商们虽纷纷表示愿捐粮助饷，但所献数额，相较于漕粮亏空与朝廷的期望，不过是杯水车薪，远未达到预期。

这些盘踞地方多年的巨贾，哪一个不是人精？他们一面哭穷诉苦，陈述今岁水患导致生意艰难，一面又小心翼翼地试探着朝廷的底线与决心。

僵持之下，必须有人为此付出代价，萧景渊选中了金陵首富柳锦财这只最肥的“鸡”，毫不犹豫地将他推了出来，以“囤积居奇、罔顾国难”之名，抓捕入狱。

消息传开，江南商界为之震动。柳锦财沦为阶下囚，其代表的不仅是柳家一门的倾覆，更是一个清晰而冷酷的信号，朝廷此次的决心，远超他们之前的预估。

这一招“杀鸡儆猴”确实起到了立竿见影的效果。在随后召集的征粮会上，原本态度暧昧的富商们纷纷转变口风，一个个“深明大义”，再次“自愿”捐献出数额更为可观的粮食，以求平安过关。

但是此举却也如同在已绷紧的弓弦上又加重了几分力，使得局势更加微妙难测。

经此一事，商贾们对朝廷的信任降至冰点，表面上更加恭顺，背地里却开始千方百计地隐匿财产。

萧景渊心知肚明，江南困局绝不是杀几个富商就能解决的。

水患不决，永无宁日。

寒山书院本是他行程中临时起意的一站，意在探探这些江南士林未来栋梁的风向。他并未抱有太大期望。

然而，站在窗外，听着那个名叫顾青云的年轻人条分缕析地阐述治水方略，看着他身后那幅精细到令人惊叹的水系全图，萧景渊心中陡然一震。

或许，在这意想不到的地方，他找到了一把能解决江南乱局的钥匙。

*

太守府内，烛影摇曳。

卢湛河独坐案前，抿了一口早就凉掉的茶，只觉一阵凉意窜入心底，恰如他此刻的心绪。

江南的雨，本该是温婉的，可今年的雨却带着一股不死不休的狠劲。雨水汇聚成洪，冲垮了堤坝，淹没了田舍，使得百姓流离失所，也让盛世军有了可乘之机。

身为一郡之首，他当然知道，那批被劫走的漕粮，大部分是要运往西北的军粮。

西北的慕容烈，拥兵二十万的镇北侯，就像一头蛰伏在边境的饿狼，表面上还对朝廷维持着臣服之礼，实则早有反叛之心。

卢湛河闭上眼，几乎能预见结局：一旦收不到今冬的军粮，慕容烈必反，且反得理直气壮！

到那时，南有盛世军盘踞水道，北有慕容烈铁骑叩关，大瑞江山，当真危如累卵！

这，也是摄政王萧景渊为何会震怒至此，甚至不惜放下朝政，微服南下的真正原因。

想到那位摄政王，卢湛河的眉头皱得更深了。

萧景渊抵达金陵后，第一个见的便是他。这不是信任，而是威压，是试探。

身为金陵太守，他言辞恳切地向摄政王承诺，必将竭尽全力协助钦差，收齐粮税，稳定江南。

这话不假，却也有所保留。他会在太守的职责范围内尽力，但绝不会轻易卷入摄政王与太后内斗的漩涡。