白秋冉就在一旁静静看着她，如同欣赏一幅旷世名画，眼里带着迷恋与欢喜。

青岚被他瞧得有些不自在，递给他一个肉饼，温声问：“你吃吗？”

白秋冉笑着摇头：“我早已用过晚饭，这些都是你的。”

“这么晚了，你从哪买来的？”

他说：“我与书院饭堂的师傅熟识，求他给我匀出来些，知道你肯定又累又饿，就急急送来。”

青岚捻了一块桂花糕，虽不如家中厨娘做的味道，但在此刻已是难得的美味：“谢谢你白公子，今日之恩没齿难忘。”

白秋冉挠挠头，憨厚地笑：“你我再相遇，皆是机缘，既然你会长居于此，往后我会常来看你，你缺什么只管告诉我。”

夜里的秋风拂过，凉的人后酥麻，白秋冉这些话又让她觉得有些越界，二人不过两次照面，断没有那般深厚的情谊。她微微摇头：“谢谢你，我什么都不缺，你只管在书院好生读书就是，待明年春闱上榜才是正事。”

远鹤书院的学子大多是从外地来的，路途遥远前来求学不过是为了功名，她断不能耽误人家前程。

熟不知白秋冉并非寻常穷酸学子，他乃江陵白氏，家中掌管江陵绸缎生意，虽不说富可敌国，却也能独坐江陵。

从古至今，士农工商，商为最低等。不甘于四处求官告老爷的白氏家族，决心要从子孙中培养出走仕途的佼佼者，白秋冉恰好就被选中。

他天资聪颖，过目不忘，一路从江陵考到京城，选了远鹤书院作为求学之所，只待明年高中，一飞冲天，光耀白家门楣。

心思玲珑的白秋冉知她有所难处，又不肯轻易信人，并未再强求：“是，你说的有道理。不过有件事我明日还需帮你一把，待事毕再安心读书不迟。”

青岚疑惑：“何事？”

白秋冉指着烧坏的厨房，嬉笑着说：“明日我寻些匠人来帮你把厨房修好，往后你也好做些吃食，不过以后生火可要小心些，不能再将房子燃了，到时可没人能及时救火。”

此话是玩笑，青岚却羞臊得红了半边脸，她小声嘀咕：“我从未生火过，没想到第一次竟会如此狼狈。你放心，等厨房修好，我会先去向刘婶请教做饭之事，学好再回来动手，绝不会贸然行动。”

白秋冉笑而不语。

眼见更深露重，孤男寡女多有不便，白秋冉起身离开。

青岚将他送走后，重新关好大门，仍旧用两把椅子抵在门后。

乔迁新居首日，尽是疲惫。

她顾不得洗漱，拢了衣裙倒头就睡。

翌日，她早早出门买了馒头、烧饼、蒸饺、咸菜回来，才走到门口时，就见白秋冉带了一波人，一个个都是粗布短衫打扮，有的还蓄着大胡子，看起来都是壮实的农户。

一同进院子时，白秋冉向她介绍：“裴姑娘，这些都是瓦匠和木工师傅，这几天便由他们帮你修补厨房。”

青岚十分感激，要是靠她自己找人还不知从何处下手：“多谢白公子”，她又向师傅们道谢。

白秋冉继续：“厨房的情况我已向他们说明过，约摸两日功夫就能修整好。吃食方面你不用操心，师傅们住的都不远，会各自回家吃饭。”

这样一来，确实了了青岚一个大难题，她不会做饭也没地方做。

她也想了弥补的法子：“既然不用提供餐食，那工钱方面我可以多给些，定不能让师傅们吃亏。”

白秋冉事无巨细一一考虑到：“工钱和材料钱我已经付过，你无需费神，这几日好生照顾自己就是。”

“书院还需上课，我就先走了啊。”

白秋冉交代完细节就离开小院，完全不给她开口拒绝的机会。

身后师傅们已经热火朝天地动工，厨房内传出“叮叮当当”的碰撞声。

只剩青岚独自在院中愣神，白秋冉这样天大的人情，她该怎么还？

*

深秋露重，白霜铺了一层又一层。

已是呵气成雾的时节，桂树的枝头早已不见米粒似的花朵，只有常青的绿叶仍旧笑看秋风。

近来京城贵族圈内悄悄蹿出一条流言，说这裴家大小姐青岚并非裴家血脉，已被裴家赶出去了。

听到此言时，身处永毅侯府的林灵，只觉自己的心比秋霜还要寒凉几分。

她约了裘许宁一同去镇国公府拜访，她们要去求证青岚是否真的不在府内。

镇国公府表面看起来与往日无异，只是管家知道她们的来意后，并未直接带她们去疏竹院，反倒去向国公夫人请示。