崔元灏揉了揉又开始突突跳的太阳穴。

何瑾看到他脸色不对劲，小心谨慎替何余说话，“大人，阿余还小，不懂事您别和她计较，这两日可能……”

“不必多言，本官有数。”

她话说到一半，就被崔元灏抬手打断。

何余懂不懂事，他可再清楚不过。

他看着何余消失在门内的背影，即使没看见脸，他也能想象出她那副见钱眼开的嘴脸。

她眼里除了银子竟看不到半分对尸身的惧意与尊重，方才还被熏得眼泪直流，此刻倒像奔着什么宝贝去了。

他心底掠过轻蔑，这女子看似贪财莽撞，实则胆大心细，倒是个可用之材。

贪财好啊，有所求才会听话。

日后查案用得上她的地方还多，若她真有本事，他不介意多给些甜头，若她徒有虚名，或是起了异心，收拾起来也容易。

不过看她不着调性子，又觉得用钱驱使是不是一个正确的决定。

何余有点疯。

不过目前来说，她也确确实实解了燃眉之急。

人都是有缺点的，越浅显越好控制。

同一时间，何余捂着布巾，怀揣着对银子的炽热渴望，强忍着那混合型恶臭，毫不犹豫踏进去。

房内光线昏暗，仅靠几扇高窗透入微光，空气潮湿而凝重，那股味道更是浓烈到几乎化为实质。

四具盖着白布的尸首停放在简陋的门板上，勾勒出令人不安的轮廓。

然而，最引人注目的却不是这些。

最里面的尸床旁，几日未见的谢昀，正跪在地上，对着颗有些腐败，难以辨认面容的头颅，哭得撕心裂肺。

牛逼。

谢昀肩膀剧烈地颤抖着，压抑不住的悲鸣在停尸房内回荡，与这死亡与腐朽的气息交织在一起，显得格外凄楚。

何余愣住片刻，脚步下意识地停住，那为钱而生的勇猛气概，在这突如其来的浓烈悲伤面前，不由得滞了一滞。

可能是他哭得撕心裂肺，密密麻麻的酸涩爬上心头。

跟进来的沈徽沉默地站在她身侧，目光扫过那哭泣的谢昀，又落回何余身上，依旧是那副看不出情绪的模样。

门板外忽然传来崔元灏的声音，冷得像淬了冰，还带着点不耐的催促，“何余，愣着做什么？还不开始！”

怎么跟周扒皮一样，不过这声催促，也让她刚冒头的那点酸涩被压下去。

他是知府，管的是命案，哪有空看谁哭丧，十两银子还没到手，先干正事要紧。

谢昀惨，她也很惨，但日子还得过下去。

这么一想，何余立刻重新振作精神，她努力忽略掉那令人心酸的哭声，走到新挖出来尸体旁，一鼓作气掀开白布。

顿时恶臭扑面而来，顶级过肺。

何余闭着眼缓了会，她看着源源不断的蛆虫从尸体身上爬出来。

有种想死的冲动。

硬着头皮带上羊皮手套，先是仔细观察尸体的整体情况，尸体高度腐烂，多处皮肤已软化剥落。

嘴唇呈暗紫色，她掰开他的嘴，肥胖的虫子一坨一坨藏在他的嘴里，在她掰开后全部皱缩起来。

何余轻飘飘叹口气，看着没事，实际上已经走一会儿了。

她轻轻划过他的眉眼，此处有颗很大的痦子。

是他。

何余思绪拉回到几天前，她当街和一个高大男子相碰，撞飞了他手里的猪头。

她神情略显凝重，偏头示意旁边的捕役帮忙，用软刷小心翼翼地将体表密集的蛆虫收集到备好的瓦罐中。

“这些虫子留着有用。”

衙役脸色不解，但还是照做了。

清除大部分蛆虫后，尸体的惨状更清晰地暴露出来。

何余费力地将尸体侧翻，检查背部时，动作忽然顿住了。

尽管腐败严重，但在尸体后腰偏上的位置，隐约看见有片皮肤颜色异常，与周围腐败略有区别，呈现深褐色。

“沈徽，帮个忙，稳住他。”

她头也不回地吩咐，沈徽默不作声地上前，协助固定尸体姿势。

何余凑近，忽略臭味，“这不像尸斑或胎记，倒像只鸟……”

“是刺青。”沈徽先开口。

何余直起身揉了揉腰，朝门口大声汇报，她知道崔元灏在听。

“大人，杀手尸体高度腐败，体表无致命外伤，颈无骨折勒痕，唇黑口涎，符合中毒身亡。”

她边说边拿过一旁放蛆虫的瓷罐。

“什么时候死的。”

“小的正要和你说这个呢。”何余不紧不慢往外走，她打开盖子，拿出条肥嘟嘟的虫子，捏了捏，“根据蛆虫大小……”

“站住。”

崔元灏脸色骤然一沉，迅速后撤半步，他看着何余不停抽动嘴角就知道她没憋好事。

“站那儿说。”

何余一脸无辜，“这可是至关重要的线索，根据蛆虫大小可判断死亡时间。”

“少卖关子，直接说，若有半句虚言或荒谬之论，之前许诺的赏银，你一两银子都休想拿到。”

何余捏着蛆虫的手指顿了顿，非但没收回手，反倒往前递了递，声音里带了点理直气壮。

“大人此话怎讲，寻常验尸看口鼻看尸斑，谁会蹲在尸首旁看蛆虫大小，刚才在里头差点被熏得背过气，若不是想着能挣几两银子，早撂挑子不干了。”

她晃了晃手里的蛆虫，那白胖的虫身看得崔元灏眉峰拧得更紧，硬是没再后退，他是知府，总不能被只虫子逼得失了仪态。

“尸首烂成那样，口鼻里的涎水早混了腐液，尸斑也糊得看不清，也就这蛆虫老实，一日长多少分寸都有定数。”

“民女在那看了许久才敢断定死亡时辰，这细致活，可比夜半治病费神多了。”

她话锋一转，眼里又亮起来，“方才说好验出线索加五两，可这线索是靠这虫子才查出来的，算特殊功劳吧，大人您看，是不是再添三两，凑个十三两。”

她也不是故意坐地起价，实在是太恶心了，必须得加钱，还好不怕虫子，要不然直接晕过去，和他们四个躺一块。

崔元灏盯着她手里的蛆虫，又看了看她那副不给钱就把虫子递到你跟前的架势，脸色青了又白。

他素来不与庶民议价，更别提在义庄为几两银子争执，可何余手里的东西实在扎眼，若不松口，她指不定还能拿着虫子絮叨半天。

半晌，他从牙缝挤出话，“加三两，扔了那东西，说结果。”

何余眼瞬间弯成月牙，火速把蛆虫丢回瓦罐盖好，神色一正，语气轻松，内容严谨，“四具尸体死亡次序，谢琳琅最早，十日以上，男尸次之，蛆近三分见蛹壳，约十日，薄氏与王二最后。”

“谢琳琅割喉后斩首，男尸中毒，薄氏头部受撞昏迷后斩首，王二遭铁锹重击致死。”

她看向崔元灏，“大人，死因时序都明了，蛆虫里的线索，可值那三两？”