“哈哈。”

何余忍不住笑出来，她实在不知如何接话，她是没法改变他们想法的，也不能改变时代，有种被拐卖到大山的无力感。

随着她笑声，周围难得静下来，何琰的筷子在碗沿敲出的声响格外明显，这小子眼睛亮得惊人四处乱瞟，腮帮子还鼓着没咽下去的饭。

他察觉到目光，咀嚼动作一顿，看向何余嘴唇微动，何余读懂他唇语，他在说——

你完了。

果然，下一瞬，宋荷华的扫帚带着一阵风抽来，“滚去给你弟弟买药，然后交代好父亲办的事儿，做不好今晚别想吃饭。”

何余侧身躲开，起身时故意撞翻凳子，木凳砸在地上的闷响，她瞥见何琰还在幸灾乐祸地扒饭，冷笑一声，抬脚踹翻他的凳子。

“哎呦。”何琰摔了个四脚朝天，碗里的饭洒了一身。

“何余！”

何余已经冲到门边，回头咧嘴一笑，“这就去买药，治治他这爱告状的臭毛病。”

说完闪身溜走，身后传来何琰的哀嚎和宋荷华的怒骂。

她飞快跑在石板上，风掠过耳边，比那憋闷的家里畅快百倍。

许是太兴奋，拐角时猝不及防撞行个色匆匆的男子，对方怀里的麻布包裹被撞得松开一角，露出半只青灰色的猪耳朵。

“走路不长眼？”男子猛地收紧包裹，厉声呵斥。

何余踉跄着稳住身子，先是看了眼男子眉毛上的特大号痦子，又瞟了眼男子手里的大猪头连忙赔笑，“抱歉，抱歉。”

男子肆无忌惮打量着她，紧接着扬长而去。

何余看着他离开背影，默默擦去掌心血迹。

随即转身加快脚步，直奔回春堂，这是江州最大的药铺，药材齐全，价格公道。

刚踏进门槛，浓郁的药香扑面而来，让她精神为之一振。

“姑娘要买什么药？”柜台后站着位年轻大夫，约莫二十出头，面容清秀，正低头拨弄算盘。

“金疮药。”何余答道，目光却被柜台旁贴着的告示吸引，“回春堂招学徒，包食宿，月钱一两。”

年轻大夫顺着她的视线看去，脸上露出几分尴尬，“姑娘对学徒有兴趣？”

何余点点头，正要询问详情，从内堂传来怒吼，“齐玉！你又把黄连放错地方了！”

被唤作齐玉的年轻大夫脸色一变，匆匆从柜台下取出小瓷瓶递给何余，“这是上好的金疮药，五十文。”

嘶，这么贵，何琰皮糙肉厚没资格用这么好的。

何余正要说换成最差的时，齐玉把旁边的蜜饯盒子往旁边挪了挪，“客人试药用的，想吃随便拿。”

何余一愣，低头看向那包蜜饯，晶莹剔透的杏脯裹着糖霜，甜香扑鼻。

要不怎么说回春堂能做大做强，除了医术外，这服务也好的没边。

她犹豫一瞬，伸手捏了颗塞进嘴里，甜味在舌尖炸开，她忍不住又拿了一颗，含糊不清地道，“多谢。”

齐玉笑了笑，没说话，只是继续低头拨弄算盘。

没过多久一位圆脸塌鼻的中年男子拿着戒尺气冲冲地走出来，大腹便便，眼睛却炯炯有神，他看见何余手中的告示，眉头一皱，“看什么看？回春堂不收女弟子。”

何余指着告示，“这上面没写。”

“现在写了。”

方衡之夺过告示，提笔在上面添了几个大字，又重重贴回去。

何余新添的那四个字，抿了抿嘴，正想反驳，见方蘅之目光落在她手中的蜜饯上，冷哼一声。

“齐玉，你又拿我的蜜饯做人情。”

齐玉缩了缩脖子，小声辩解：“反正是给客人吃的。”

方蘅之瞪他一眼，把戒尺往桌上一扔觉得有些眼熟，沉默半晌突起记起来，“你不是何三水家老二嘛，怎么想当学徒？”

实在不是记性好，而是没了呼吸又活了，仅此这一位。

“人生在世总要有一技之长，若您觉得为难，我就去别处看看。”

何余也没打算瞒着，要是方蘅之嘴碎与宋荷华他们说肯定会卷起腥风血雨，不过好在她还年轻逃跑速度还算不错。

大不了再躲两天，反正她一定要独立出去，或早或晚。

“劳烦换成普通的金疮药。”

何余向齐玉伸出手，不能在这儿待太久，还得跑趟城东，要是晚饭前赶不回去，宋荷华铁定拿着菜刀在门口等着她。

她确实有当学徒想法，但这位大夫看着凶巴巴的，不是很好相处，如果是从一个火坑跌入另一个火坑，那完全没必要。

“给。”

何余接过瓷瓶，拔开软木塞轻嗅，这个药够何琰够用了。

这个动作让方衡之挑了挑眉毛，“你懂药理？”

“略懂一二。”何余高深莫测地回答，其实对于这方面她基本属于小白，也就自学看过几天书。

方衡之抓起柜台上一把晒干的草药，“那你说说，这味药主治什么”

何余盯着那些伞形花序的干草，大脑飞速运转的同时脑子飘过一连串问号。

这是在干什么？

考试吗？

这扑面而来的压迫感让她差点原地倒下。

“这种药性微寒，常用于发热症状，能疏解郁结。”

“背得到挺熟。”方蘅之冷哼，又抓起另一味，“那这个呢。”

何余额头渗出细汗，眼前这味药材根茎粗壮，断面呈黄白色，她有在书上见过类似的，但是……

她略带迟疑道，“是补气用的那种参类。”

“防风与党参都分不清。”方衡之把药材拍在柜台上，“这点眼力劲都没有，你与这蠢货一路货色，有他就够头疼，要是再来个笨蛋回春堂关门大吉算了。”

齐玉默默挠了挠头发，何余不好意思看了他一眼，连累这小哥平白遭受无妄之灾。

不过这方大夫说话实在不怎么中听，此时此刻她对这位年轻大夫肃然起敬。

原来真正的忍者在这里。

早就听闻回春堂的掌柜脾气古怪，重则打骂，轻则诟谇，很多人没干两日就走了。

不仅是对堂内伙计，就算是看见不爽的病人，那小嘴跟淬了毒般，丝毫不留情。

如今一看所言非虚，她现在走是不赶趟了，得抓紧时间跑。

在此时后堂传来剧烈的咳嗽声，间杂着痰鸣音，方衡之脸色骤变，转身抓了几味药就要走。

“等等。”何余下意识脱口而出，“如果是肺热咳嗽，或许需要清热化痰的方子。”

方衡之猛地转身，眼神凌厉如刀，“谁准你妄断病情？”

何余恨不得撕烂她这张破嘴。

“你几斤几两就敢教我治病救人。”方衡之厉声打断，盯着她的眼睛，将原先那瓶高档金疮药递给她，“十日内，若能说出这金疮药全部成分，并改良其中一味，我就考虑收你。”

随后又药柜取出个锦盒推过来，“这里有十味基础药材，算是提示。”

何余打开锦盒，捻起白色粉末，还没来得及细看，方衡之突然抽走锦盒，“十日后，我要看到改良方案。”

说完转身就走又在门帘处停顿，“记住，药材不是靠背的，是靠这里。”

他指了指自己的眼睛，又拍了拍心口。

何余踌躇盯着，说不出来是何种情绪，兴奋，激动唯独没有退缩，虽然觉方衡之暴躁，但莫名想要抓住这个机会。

她舔了舔干燥的嘴唇，攥紧药瓶，用坚定且笃定的口气道，“等着喝我的拜师茶吧。”

说完她头也不回的夺门而出，方衡之的骂声还在继续，但其中夹杂着对病人细致的询问。

走在去府衙的路上，何余摩挲着药瓶，她意识到，方衡之给她的不只是一次考验，更是一把打开新世界的钥匙。