第四章：新官上任，风波再起

晨雾未散，将军府后院的青石板路上已传来细碎的脚步声。邱莹莹攥着陈妈连夜为她缝制的靛蓝色粗布衫，袖口和下摆都仔细收了边，显得比平日里齐整许多。她站在浆洗房的木门前，深吸了一口气，门楣上“浆洗房”三个褪色的朱漆大字在晨风中微微晃动，仿佛在无声地诉说着这个地方的陈旧与规矩。

“阿莹姑娘！您可算来了！”王妈妈提着个竹篮从里间迎出来，篮子里堆着几匹待洗的绢帛，还冒着热气，“昨儿后半夜就把料子泡上了，您瞧瞧这浆洗的水温……”

邱莹莹接过她递来的一块软布擦了擦手，目光扫过屋内。与往日的杂乱不同，此刻浆洗房的木架上整齐码放着待洗的衣物，按深浅颜色分成了几摞，浸泡的木盆也擦得锃亮。几个早来的仆役正低头搓洗，见了她，动作明显顿了顿，眼神里带着几分探究。

“王妈妈辛苦了。”邱莹莹声音清朗，“昨日将军吩咐的事，我已记在心上。往后浆洗房的事务，还需您多搭把手。”

王妈妈五十来岁，眼角的皱纹里藏着精明。她原是张管事的远房表亲，在浆洗房管事多年，向来是说一不二。昨日刘裕当众指派邱莹莹暂代管理，王妈妈表面恭顺，心里却直打鼓——这小丫鬟能翻出什么浪花？不过是将军一时兴起，等风头过了，还不是要她来主持大局？

“阿莹姑娘说的是。”王妈妈堆起笑，将竹篮放在案上，“只是这些绢帛是军师府那边催得紧的，说是给刘参军裁冬衣的料子，浆洗时须得用上好的葛粉，晒的时候还得避着西晒的日头……”她絮絮叨叨说着，话锋一转，“昨儿张管事还来过，说您新官上任，该去给他请个安，毕竟杂役房和浆洗房素来不分家……”

邱莹莹捏着软布的手指微微收紧。张管事，那只豢养在将军府里的“看门狗”，昨日她替他背了黑锅，他岂会善罢甘休？如今又来指手画脚，分明是想给她一个下马威。

“王妈妈，”邱莹莹抬眸，目光平静却带着不容置喙的坚定，“浆洗房的规矩，该怎么做，我自会向您请教。至于其他房的管事……”她顿了顿，语气柔和却清晰，“将军府的规矩是各司其职，浆洗房的差事，我自会尽心竭力做好，不劳旁人多费心。”

王妈妈脸上的笑容僵了一瞬，没想到这小丫头竟敢如此说话。她干笑两声：“是是，阿莹姑娘说的是，老婆子多嘴了。”

邱莹莹不再理会她的脸色，转身走向晾衣场。昨夜一场秋雨，石板路湿滑泥泞，她踩着积水，目光落在那些被抢救下来的衣物上。士兵们的皮甲大多用草席盖着，虽受潮却不算严重；倒是伙房送来的几十套厨役短打，因堆放在地势低洼处，袖口和衣襟处已生了些霉斑。

“把这些霉斑的短打挑出来，”邱莹莹吩咐道，“用淘米水浸泡半个时辰，再用刷子细细刷净。记住，刷的时候力道要匀，别把布料刷坏了。”

一个负责晾衣的仆役挠了挠头：“阿莹姑娘，这……这厨役的衣裳，向来都是由杂役房的人处理的，我们浆洗房只管将官和大伙房的……”

“现在浆洗房归我管。”邱莹莹停下脚步，回头看他，“还是说，你有意见？”

那仆役被她的眼神一慑，连忙低下头：“没、没有意见！小的这就去办！”

王妈妈站在一旁，看着邱莹莹有条不紊地安排工作，眉头越皱越紧。这小丫头，竟真有两下子，一来就把规矩立得清清楚楚，连她这个老人都被挤到了边上。

巳时过半，日头渐高。邱莹莹正带着人核对一批刚送来的军服，忽听门外传来一阵喧哗。

“张管事！您这是做什么？”是守门老仆的声音。

“做什么？”一个尖利的声音响起，“张管事巡查府中各处，看看你们的差事可曾做好！怎么，浆洗房的阿莹姑娘架子大，连本管事都不放在眼里了？”

邱莹莹心头一沉，果然是他。她整理了一下衣襟，带着陈妈走了出去。

只见张管事腆着肚子站在浆洗房门口，身后跟着两个膀大腰圆的家丁，手里各提着一条水淋淋的脏麻袋。他斜睨着邱莹莹，嘴角挂着讥讽的笑：“哟，这不是我们将军府新提拔的‘大管家’吗？怎么不在屋里坐着，倒出来吹风了？”

“张管事有何贵干？”邱莹莹声音平静。

“也没什么大事，”张管事掂了掂手里的麻袋，“就是前几日刘参军交代的冬衣料子，说是要在三日内送到府里。我今儿来瞧瞧，浆洗房的手脚倒是利索，这么快就洗好了？”他伸手扯过一匹刚浆洗好的绢帛，在阳光下抖了抖，“嗯，浆洗得倒是挺干净，就是这浆糊……啧啧，似乎太稠了些，晒干了怕是要裂开。”

邱莹莹心中一凛。她昨日特意吩咐用的是新调的葛粉浆糊，浓度是按照陈妈教的旧例来的，怎会有问题？她上前接过绢帛，仔细看了看，又用手指捻了捻：“张管事，这浆糊是新调的，或许晾晒得还不够透彻，待今日日头偏西再收进房里阴干一夜，明日便不会裂了。”

“哦？”张管事拖长了调子，“这么说，是本管事多虑了？只是……”他忽然将手中的绢帛往地上一扔，“我可听说，刘参军那边催得紧，说是若今日内送不到，就要拿我们是问！阿莹姑娘，你说，这可如何是好？”

邱莹莹弯腰拾起绢帛，掸了掸上面的灰尘：“张管事放心，我这就让他们加紧晾晒，保证明日辰时前送到参军府。”

“明日辰时？”张管事嗤笑一声，“阿莹姑娘真是好大的口气！你这浆洗房里里外外，少说也有二三十号人，就凭你一个小丫头片子，能管得过来？别到时候误了军情，看刘将军怎么罚你！”

他这话声音不小，旁边围观的仆役们都缩了缩脖子。王妈妈也赶忙上前打圆场：“张管事，阿莹姑娘初来乍到，诸多事务还不熟悉，您老多担待些……”

“我担待？”张管事猛地拔高声音，“我这可不是担待不担待的事！刘参军那边，我可不敢耽搁！这样吧，”他盯着邱莹莹，眼中闪过一丝阴鸷，“既然阿莹姑娘本事大，不如这样——今日这二十匹绢帛，外加后日要送的一百套厨役短打，都由你亲自盯着，务必在明日辰时前送到参军府。若是误了时辰……”他拖长了声音，一字一句道，“哼，你自己去跟刘将军解释！”

这分明是故意刁难！二十匹绢帛不算什么，但加上后日的一百套短打，工作量陡增，更要命的是，后日的短打尚未开始清洗，如今只剩大半日的时间，根本不可能完成！

邱莹莹气得指尖发颤，却强压着怒火：“张管事，后日的短打尚未送到浆洗房，如何能在明日辰时前洗好送出？”

“那是你的事！”张管事双手抱胸，冷笑道，“浆洗房归你管，自然由你去催！我可只看结果！告辞！”说完，他带着家丁扬长而去。

周围响起一片压抑的议论声。几个仆役看向邱莹莹的眼神里多了几分同情。

“阿莹姑娘，这……这可如何是好？”王妈妈急得直搓手，“后日的短打还没影子，张管事这分明是……”

邱莹莹闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明。她转向陈妈：“陈妈，劳烦您去伙房一趟，问清楚后日要送的一百套厨役短打，最迟何时能送到浆洗房。”

“哎，好。”陈妈连忙应下。

“其他人，”邱莹莹提高声音，“将今日要送的二十匹绢帛分成三拨，轮流晾晒，务必保证每一匹都晒足三个时辰。我去参军府一趟，亲自盯着送达。”