夏夜，屋后的大槐树被吹得哗哗响，窗外的风幽幽地吹了进来。

明珠正百无聊赖地托着腮，给炕上昏昏欲睡的妹妹五穗扇扇子。

白日里最热的那会儿，五穗被聒噪的蝉鸣吵得心痒痒，非要跑出去玩儿，结果刚回来就中了热暑，连晚饭都没吃就躺下了。

娘给她敷了头，好不容易听到她嘟囔了一句“绿豆水饭”，于是抱着尚在襁褓的小弟，点着油灯去院里的灶房煮粥去了。

明珠放下扇子，趴在窗户上看娘忙活。

东边矮脖子的柳树一到夏天越长越密，像头发似的垂在灶房一角，把亮着火光的砖屋遮得严严实实。

明珠探着头看了半天，只瞧见刚回家的爹背着箩筐进了灶房，远远传来小弟咿咿呀呀的叫声。两道身影影影绰绰，正在柳树背后转来转去。

明珠觉得那很像小时候看过的皮影戏，噗嗤一声笑了出来。

笑声轻轻地飘在院子里，树后的身影突然停下了动作。

五穗又嘟囔着“吃水饭”，在炕上给自己翻了个面儿。

夜里忽然就静悄悄的，连风都停了。

明珠远远望着灶房那边，似乎能感觉到，爹娘正在那里一动不动地看着自己。

她不由地打了个哆嗦。

“娘……”明珠喉咙干涩，试探着喊了一声。

亮着光的灶房里缓缓挪出来两个人影。

爹和娘满嘴血污，正朝着她笑。

……

●

远远传来一阵脚步声。江起渊抬头看了一眼，手底动作却一刻不停。

萧引光身后跟着三个少年人，皆面色凝重地抱了胳膊走来：“怎么样了，有进展吗？”

“尚未。”江起渊撑开掌心以真气聚火，身前的火势瞬间高涨。

地上的柴堆噼里啪啦地响着，中间架着两柄长剑，被烧得滚烫的剑身上堆放着一排油光发亮的夏蝉。

“这玩意儿真的能吃吗……哎呦！”须萍出声质疑，语未毕就被敲了脑壳。

萧引光收回右手：“竖子不知味也，汝可归而眠矣。”

清璋在一旁点头称是，随后就被愤怒的须萍追着跑起了圈。

自初春炼化赤阳魄以来，江起渊几乎是在一月之中就凝了境，而后将自己锁在芳菲阁中闭门三月，出门后又迅速到达了破境。

亭华满府皆惊。鱼泽真人替他调理了经脉，收掌后连声感叹“后生可畏”，苦着脸朝爱徒哭诉去了。

此刻他的爱徒正一本正经地飞快逃窜，其后的须萍跑得上气不接下气，仍然顽强地紧追不舍：“站、站住……”

温鹤被两位师兄逗得咯咯笑，忽而听见地上剑刃碰撞之音，忙蹲下身凑近江起渊，小声问道：“江师兄，你们的剑真的无妨吗？”

“无妨，”江起渊微一摇头，翻动手掌给蝉翻了个面，“两把都是萧师兄的。”

旁边抱手看热闹的萧引光嘴角一抽。

不多时，夏蝉噼里啪啦地炸开了身，江起渊举着木板一挥，烤得焦黄的蝉便尽数落在了板上。

跑圈的看热闹的尽数围了上来。

“簌簌——”夜风忽起，眼前的火堆即刻熄灭，四个人顿时停了脚步。

江起渊起身直视来人。

齐霄玄衣浮动，眼底扫过地上的柴堆，笑着开口：“几位师弟好雅兴——听闻江师弟符文甚佳，最近修魄亦至破境，仙门三日后派弟子下山行道，你可愿与我们同行？”

萧引光接过江起渊手里的烤蝉，揪着三个兴奋的师弟退到了十步开外。

“敢问师兄，是与何人同行？”

齐霄被那莫名阴鸷的眼神盯着，不自觉皱起了眉：“自然是齐江府闻师兄、临胥府宋师姐，向来都是我们三人一起行事。”

“原来如此。”江起渊似乎心下斟酌，良久没有回答。

齐霄见他迟疑，脸上挂起了温润笑容：“我们自空山往西，一路除邪伏祟，修为自当比山上更易得长进。你若愿意，师尊青离仙长承诺，归来之后便将赤阳魄的进益功法传授于你，如何？”

江起渊轻阖双目，片刻后，抬眸盯着齐霄微笑：“我不愿。”

树后观望着的四人面面相觑。

“你……”齐霄面上一僵，随即收敛表情，轻笑出声，“既然如此，我也不多勉强师弟，告辞。”

“多谢师兄。”江起渊朝着齐霄离去的背影徐徐施了拜礼。

萧引光等探头探脑地摸了上来，嘴里还嚼着几颗香嫩的蝉肉。

“江师兄，你为何不愿与齐师兄一行同去？”须萍嘴里嘟嘟囔囔，“他们三人可是门内弟子中最为卓越者，是同各府真人一样破了真境的。”

江起渊勾起嘴角：“因为我怕被人食肉饮血，挫骨扬灰。”

尚且懵懂的师弟们闻言一滞，愣愣地闭上了嘴。最小的温鹤嘴里停下了嚼吧，渐渐露出了惊惶之色。

“你……”萧引光被噎得猛锤胸口，朝着转身离去的江起渊大喊，“你在跟小孩儿说些什么啊！”

●

三日后，亭华府中。

平云座下的余岸和落雨已身着常服，即将下山巡猎。一群师弟师妹围在两人旁边，一会揪揪衣带一会拽拽衣袖，满脸艳羡。

庭院中央的凤凰木粲然如火，白须道人在树下端坐，片刻后睁开了双眼。

血红的花楹随风飘落，翩然落在他的膝头。

“起渊，此次行道，你与引光同去。”平云的目光落在江起渊身上，神情似有一瞬愀然。

萧引光讶异地看向自家师傅。

一片议论声中，江起渊却像毫不意外，立即俯身行礼：“是，师傅。”

落雨蹙眉上前：“两位师弟未曾经受历练，萧师弟也尚未凝境，此番若逢险要危急，岂不是……”

平云伸出一掌，聚了灵气，遥遥印上萧引光的额头，随后呵呵地笑着：“师傅皆已算过，徒儿不必忧心，下山便是。”