时光匆匆流逝，第八突击骑兵连的整训日见成效，在军事演习中也展现出了优秀的能力。在林晓的积极运作下，该连队的兵力被补充到了120人，账面资金和其他物资也更加充裕。

正所谓能力越大，责任越大。就在第八连一天天变得强大的时候，一份盖着第二军团司令部火漆印章的紧急调令打破了营区的宁静。

“波莫利亚省出现小股马匪作乱，规模约在两百人左右。这群家伙洗劫了数个村庄，甚至制造了非常恶劣的屠.城惨剧。”林晓摊开地图，手指划过图上一片复杂的丘陵地带，“军团部要求我们作为机动部队执行剿匪任务。我们需要在马匪改变活动范围之前，迅速抵达目的地。”

“终于有活干了。”莉娅眼神一厉，嘴角微微扬起，竟有些兴奋

“我的大剑，也已经饥渴难耐了！”塞拉则说出了像是游戏里才会有的台词

翌日黎明，第九独立突击骑兵连倾巢而动。为了检验这支新锐部队的实战能力，林晓下达了近乎严苛的行军指令：全员保持高强度的急行军，目标是平均每天挺进一百公里。

这种速度放在骑兵强行军中也属于是相当快的一档，好在食物和水都可以让地方提供，不需要背负大量辎重。

马蹄声如急促的鼓点，惊动了沿途荒废的麦田。在这场名为速度的考验中，不负精锐之名的士兵们表现出色，本着吃喝都在马上解决的精神，超额完成了任务。

抵达目标区域，与地方贵族和行政官僚会面后，林晓并没有急于像没头苍蝇一样到处追杀，而是先从各个渠道搜集情报和线索。而士兵们则暂且休息，吃顿好的，以备接下来的战事。

他们暂时驻扎在了一个乡镇，由于当地人对马匪深恶痛嫉，第八连也因此得到了民众的欢迎。镇中心的广场上支起了好几口巨大的行军锅，新鲜宰杀的猪羊肉在浓汤中翻滚，配上刚出炉、散发着麦香的软面包，伙食水平远超平日。当然了，突击连也不会像某些军队那样白吃白喝，而是正常向乡亲们支付了报酬。

就在他们吃得正香的时候，一名提着两壶果酒的农家妇女笑吟吟地凑了过来。她一边夸赞着军人们的雄姿，一边热络地向正在吃饭的士兵们套近乎。

“先等一等”达安出面制止道

“军医大人，这是我们自家酿的，您尝尝？”只见那女人倒下了一碗果酒。

达安则是仔细检查了一番酒水，发现其中并无毒素，酒精含量也没有超标后，这才允许士兵享用少量酒水。

“真是有劳你了。”达安拍了拍她的肩膀，淡淡地说道。

女人见士兵们全都放下了戒备，心中暗喜。她借助与士兵们聊天的机会，套取了不少情报，对战士们的情况也有了初步的了解。然而她所不知道的事，就在刚才那看似随意的拍肩中，达安已经在她身上留下了一个隐秘的魔法印记。

晚饭之后，达安并没有继续休息，而是带上其它几个好手，悄无声息地遁入了镇外的阴影中。顺着魔力印记的指引，达安在镇郊一处偏僻的干草仓库旁发现那名妇女正与三名骑着劣马、装束精悍的汉子秘密接头。

“只有一百二十人左右，防备很松，那带头的女孩和军医都没什么心机……”

“举起手来，你们被包围了！”

达安的声音突兀地在他们身后响起。四人大惊失色，正要拔刀反击，却只看见一道电光和数支飞箭闪过，顷刻之间便瓦解了几个歹徒的战斗力。士兵们将他们如柴火般打包，带回了营地。

几个人遭到了分开审讯，在拔掉了数枚指甲后，这些俘虏交出了不少情报。结合其它的线索，骑兵连在第二天清晨出动，很快找到了马匪的藏身之处。按照正常的剧本，应该是马匪逃窜，骑兵追击，最终把对手杀个七七八八。怎料到马匪非但不撤退，还借助地形防守反击，一场激战一触即发。

马匪据守之地名为灰石岗，那里地形复杂，算是一个小山或称丘陵。马匪头目虽然只是个没见过大世面的流寇，但在这一带盘踞了许久，倒也懂得利用地势。