“前方就是落日河口了。”

洛夫莱斯驾驶着小船逐渐靠岸，用绳索重新将木船捆绑起来，用一堆两米多高的芦苇遮挡住。

林恩率先跳了下来，以长剑作拐稳住自己的身体。

她瞥了一眼洛夫莱斯，忍不住质疑起他的无用功：“留着它做什么？我们必定用不上了。”

“你怎么知道用不上呢？”洛夫莱斯义正严辞地否决，“再说了，‘福林河号’跟随我们这么长时间，理应得到厚葬。”

好吧。

林恩忽然意识到，他们三人本来的追求就并不相同，只是由于短暂的共同目标被捆绑在一起。

而现在，这个目标很快就要达成了。

“前方就是月落平原。真理之城就在平原之上——”

洛夫莱斯在月光下勉强看清地图，又重新拢起卷轴，打了个呵欠。

“在那之前，我们最好养精蓄锐。”

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篝火终究被点燃，干燥的木柴在火焰下发出清脆的爆裂声。

林恩再次掏出胃狼包裹，解开捆绑它的束口，将包裹内的物品统统倒了出来。

除了一捆铁箭、几件衣服以及少许药剂瓶之外，其余的东西都是从蒙罗山脉开始慢慢积攒的，如今必须好好清点一番。

“唔，还有一小只熏火腿！”林恩将油纸展开一个角，惊喜喊道。

“今晚刚好可以加餐。”

诺拉自然而然地接过去，放在鼻尖嗅了嗅：最近天气很冷，熏火腿没那么容易坏。

剩下的一大堆药剂瓶和草药，是林恩从锡提主教那里顺来的。

除了常用的“止痛药剂”“风寒药剂”与“祛毒药粉”之外，林恩还用铅瓶装了剧毒药粉与昏迷药雾，以备不时之需。

洛夫莱斯裹紧披风，一边指着地上的两本书问道：

“这是什么？”

“一本是巴伐特语的学习手册，还有一本是——”

林恩随手翻看了几页，终于恍然大悟，脱口而出道：

“这是葆拉女士的异种生物手札。”

“异种生物？”

“就是你们常说的诡物。”

他“嗯”了一声，又忽然抬头，眼珠倒映着红彤彤的火焰，“林恩，能把这东西送给我吗？”

“送给你？”

林恩下意识摇头，“我还没背熟，不能送给你。不过，如果你愿意的话，可以誊抄下来。”

一边说着，林恩一边把手札递了过去，姑且当成借阅，“要知道，这本手札甚至比一匹马还要宝贵呢！”

“我明白。”

洛夫莱斯将手札塞进包裹里，刚低头喝了口热汤，手中的锡碗就被林恩一下打翻。

尚未来得及反应，林恩已一脚将火堆踩灭！

她的嗓音在黑夜里回荡：

“不对劲——我听到鸟的声音了！”

诺拉并未察觉到什么不对劲。

但她还是决定听从林恩的安排，凝神屏息地躲在树林之中，双手捏紧了匕首。

三人刚躲藏进树林，三只长喙巨鸟挥着蝙蝠般的翅膀紧逼而来，通身未长一根羽毛，像是飞翔的巨鼠。

“我从未见过这样的诡物。”

洛夫莱斯小声说，“但它身上的黑暗气息却很浓。”

巨鸟在三人头顶缓慢盘旋了一阵，眼珠在夜幕中呈现出惊人的灰蓝色，似乎在夜色走搜寻着什么。

林恩攥紧了长弓，却并不敢贸然行动——

她感觉某个陌生的陷阱正在缓慢朝自己靠拢，引诱自己跳进去；然而她的直觉却在同一时刻报警。

林恩按捺住心中的焦躁，抬头专心致志地观察着，未曾想一阵夜雾莫名降临。

月亮朦胧且惨白，夜雾让它看上去格外潮湿。空气中逐渐凝结出寒气，湿漉漉的，拥有地下巢穴的湿冷与死气。

林恩呼吸了一口冰凉的雾气，赫然惊觉几人已被雾气完全笼罩住！

她的神经下意识弹跳了一下。

“怪鸟消失了……但是我们什么都看不见了。”洛夫莱斯说道，一边用力咳嗽了几声。

林恩伸出手，强压下洛夫莱斯的慌张，

“诺拉，用你的罗盘项链看一下，真理之城究竟在什么方位——”

她的声音戛然而止。

原本站在他们身侧的诺拉，不知何时，已消失得无影无踪了！

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“呼。”

诺拉重重地吐出一口气，视线终于从模糊的雾气中腾起，重新聚焦在眼前腾飞的黑蛇身上。

它的尾巴将诺拉的身体牢牢捆住，一双羽翼在空中胡乱扑棱。

看上去，黑蛇并没有导航的能力，反倒像是被某根不存在的丝线捆绑着，不自然地朝前飞行！

诺拉干咽了下口水，手臂自然下垂，袖中藏匿的匕首滑落至她的手心。

“呼，不要紧张。”

她狠了狠心，拔出刀鞘，朝黑蛇的身体狠狠扎进去！

匕首只在黑蛇身上留下一道浅浅的白痕。

它黑亮的鳞面出现一道破口，却没有鲜血涌出，只有细碎的鳞粉从半空簌簌掉落，闪烁着月色的光辉。

轻微的刺痛令黑蛇不适，它不断绞动着身体，上下颚如鳄鱼一般猛地掀开，深不见底的口腔内壁探出无数细密的白牙。