麻杆正想着，忽然有道阴影落下，周遭传来一阵吸气声。

他抬头看去，李焱面无表情地看着他，铁钳似的大手拎起他的衣领子就往内院拽。

麻杆踉跄了两步，手里的药杵“啪”地一声砸回药臼里，周围几个称兄道弟的乞丐同伴就这么静默地看着他被拉扯走了，竟没一个敢出声拦阻。

正巧乞丐头子抱着一筐铡好的药草路过，筐子边缘挨蹭到了李焱，李焱感受到了袖口处传来的阻力，轻飘飘地看了乞丐头子一眼。

原本还在心中腹诽的乞丐头子登时露出个比苦还难看的笑脸来，他无视麻杆求救的眼神，轻手轻脚地将煞神的衣袖从竹筐的毛边上解救下来，陪笑道：“您请，您请！”

李焱没搭理他，拖着绝望的麻杆往正堂走。

*

此时春雨也从偏厅进来，低声对陆青菏说：“春桃在外头疯跑，不小心摔了一跤，人没什么大碍，就是裙面湿了一块，眼下正在隔壁炉子前烤着。”

“行。”陆青菏点头，“正好我这边还有事，你去看着她，别又闯祸。”

春雨笑道：“她摔这一下可跌面了呢，都不敢正眼瞧我，这会儿正是老实的时候。”

陆青菏听罢，也不赶她走了，左右也不是什么需要避着人的事，春雨嘴严，听上一耳朵也不要紧。

两人前后说了没几句话，就见李焱拖着麻杆进来了。

麻杆面色惨白，他被打怕了，李焱一松手就委顿在地，腿软的不像样，手更是抖的跟筛糠似的，一双鼠目黯淡无光，连眼皮都不敢掀。

陆青菏已经认出他来，可不正是那日将主意打在她身上的那个瘦小乞丐么？

她心说还真是风水轮流转，这麻杆当日有多威风，今天就合该有多胆颤。

不过话还是要问的：“你就是麻杆？”

麻杆嘴唇开合数次，半晌终于颤着嗓子道：“是，是我。”

“你可知我今日为何叫你过来？”陆青菏问。

麻杆犯的事不少，可最严重的就那么一桩，陆青菏一开口他就听出对方是谁了，轻柔的女声像是从地狱传出来的一般，时刻提醒自己得罪的是怎样的人物。

麻杆心一横，朝地上哐哐嗑了两个响头，声泪俱下道：“我错了，我错了，我再也不敢了，是我有眼不识泰山，是我黑心烂肚肠，几位大人饶我这一遭，我来世做牛做马报答各位……”

他呜呜地哭着，看起来好不可怜。

麻杆也是没办法了，他体格本就不如另外几个乞丐，更何况除了那挑事的乞丐头子，数他挨打挨的最狠。

他觉得要是再来上几回，自己怕是就要去见太奶了。

李焱毫不客气地往他屁股上踹了一脚：“谁说要打你了？哭哭啼啼的像什么样子？还不快快起来回话！”

麻杆的哭声小了些，他没敢真的起来，稍稍抬了抬头，额上一个火红的印子，昭示着那两个响头有多实诚。

他抽噎着，断断续续道：“是，是，您尽管问，我指定一句虚的都不敢有！”

李焱问：“就那日你们劫了个小乞丐的事，仔仔细细地说一遍与我们听。”

麻杆胡乱摸了一把脸上的泪，回忆当日的场景：“那天，是下元节的晚上，城门开了禁，特许我们进城半日，讨些吃食铜板。”

“可老大懒怠动弹，便想了个巧招，派我们守着进城的官道，要是遇上落单的就‘借’点儿铜板花花。”

“结果那天也不知道是怎么了，愣是没一个落单的，进进出出的人里，最少也是三五个人结队，我们守了大半日，一个铜子都没捞到。”

麻杆说着，深深地叹了口气，似乎还挺遗憾的样子，又被李焱踹了一脚。

他不敢怒也不敢言，委委屈屈地继续说下去：“临近天黑才遇上一个小孩儿，八九岁的样子，穿的破破烂烂，手里抓着一个油纸包，包里装着几个粮食团子。”

“你还记得那小孩长什么样吗？”陆青菏忽然发问。

麻杆一愣，他先是说了一句“天太黑，我没瞧他正脸”，随后又犹犹豫豫地偷觑了李焱一眼。