隆冬时节，满树月白的梅花压满枝头，梅树下，有一个约莫六七岁年纪的小孩，穿着梅染绸衣，坐在石墩上，眼里噙泪，眼眶微红，却十分倔强地死死咬唇，不让眼泪落下来。

只因母亲说过，男儿有泪不轻弹。

小孩坐了很久，也不进屋，一双小手很快就被冻得发红。

屋子里推门走出一身着红装的女子，小孩见状，忙背过身去，胡乱擦拭眼角，试图掩盖自己委屈的痕迹。

女子不施粉黛，天然昳丽，一袭红装，衬得她面颊嫣红，眉眼坚毅，自有梅花傲雪之姿。她走到小孩身边，蹲下身子，动作轻微，声音柔和，“是谁欺负我们小阿离了？”

被唤阿离的小孩缓缓抬眼，委屈哽咽道：“他们都说孩儿是野种，不同孩儿玩。”

“娘亲，孩儿真的是野种吗？我们为何要躲在这方院子里？”

红衣女子摇头，托起小孩的手，放在自己掌心焐热，“阿离有娘亲，有外祖父，怎么会是没有家的野孩子呢？再过阵子，阿离打了胜仗的外爷就回来了，到时候，看谁还敢笑话阿离。”

彼时一阵清风拂过，树上梅花抖擞着掉落几瓣下来，小孩一个寒颤，害怕得躲进女子怀里，女子将小孩身子扶正，笑道：“看，外爷听见了呢。”

岁月如流，画面一转，又是一年梅盛时节。

小孩俨然长成一副少年模样，梅花树下，白衣胜雪，意气风发，目送一袭绯红骑装的女子离去。

女子原本已经走到院外，复又折返回来，手爱惜抚过少年面庞，“阿离，等母亲回来。”

此时，女子明眸如炬，熠熠生辉。

许是被女子英姿飒爽的气势所感染，少年眉眼带光，为女子整装，他当然知道，他的母亲，只有手上执剑，身批玄甲时，才是真正肆意酣畅活着的，他答道：“孩儿就在这里，等母亲带着外爷回来。”

……

萧昭陡然惊醒，朝窗外望去。

外面天色阴沉，大雨如注，浇打下来，荡起滔滔汩汩的落地声。正值夏日，院子里那株梅花树郁郁苍苍，经大雨洗礼，竟自巍然不动，高风亮节，在盛夏亦有凌霜傲雪之势。

收回目光，放眼屋内，陆离早已不知去向，仿佛昨夜的到来，只是萧昭的一场梦，她恍惚听见他说，

“萧昭，你与从前，很不一样了。”

她不明所以，坐在榻上反复回想这句话。

外间青棠掀起垂帘进来。

青棠应该是从外面回来，肩头落了雨，一进屋子，看见萧昭心绪恍惚，忙取了衣架上的披风为萧昭披上，又阖上了飘雨的雕窗，“桃夭那丫头，做事太不上心，外间落了大雨，公主受凉了可怎么使得。”

萧昭回过神来，摆摆手，“无妨，我喜欢听雨声。”见青棠打湿的肩头，又问：“去哪儿了？这么大的雨。”

青棠为萧昭整理绣履，以待萧昭下榻时使用，又转身去熏衣架上挂着的外衣，动作麻利，“为公主准备贺礼。”

“什么贺礼？”萧昭想了想，“是给大皇兄的？”

青棠点头，放下手中活计，走到萧昭身侧，压低声音道：“逆贼周中已于昨夜在牢狱自戕，狱房砖地上留有认罪血书，分明字字凄戾，却惹陛下大怒，陛下本欲降旨周姑娘与府中女眷同罪，得皇后娘娘求情，方才保得周姑娘体面，只是为了不再生枝节，娘娘已向陛下请旨，今夜完礼。如今雨势并不见停，侯爷便让奴婢将公主的礼先送到皇子府去，倘若雨势不减，礼到了就行了，公主就别去了，况且……”

况且这样一门晦气的亲事，还是少沾染的好。

萧昭自然知道青棠想要说什么，今时不同往日，周沅一个罪人身份，今后该如何在萧顺府中自处，而萧顺被迫接过这个烫手山芋，也不知道会不会心有不甘。

萧昭颔首，问：“侯爷去吗？”

青棠应声，心直口快道：“当下时节，侯爷也不知道避嫌。”

如果避嫌，那就不是她认识的萧钰了。

萧钰虽非淮南王妃所出，但一向恪守本心，博文约礼，磊落如清风明月，周沅是他的表亲，他自然会去，并作为周沅的亲人出席，让周沅心安。

“那我也去。”

昭钰二人出门时，雨势渐小。马车内，他们一路缄默不语，待到将要下车时，萧钰轻唤萧昭，萧昭却未回应，萧钰便抬手，刚刚够拉起萧昭衣袖一角。

萧昭回身看他，萧钰行冠礼后，头发常用一支白羊脂玉做的簪子束起，那是皇后所赐，与萧钰气质非常契合，更衬得他风姿清雅，如朗月和风。