通臂猿猴嗤笑道：“你一个小小后生，才活了多少年，俺们在这里可是有数百年了。”

“活得久便厉害吗？你跟小爷过两招，保管不是小爷的对手！”哪吒叉腰骄傲道，“小爷这位朋友也是神通广大，只要他一声令下，五湖四海的龙都要听他号令——”

“别乱讲。”见哪吒吹起牛来，敖丙连忙掐他一把，哪吒这才住了口，心道一不留神，险些把他俩的真实身份说出来。

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他们与猴群一起在山中辗转了几日，期间哪吒和敖丙小心提防，仔细确认了方圆数十里，发现阐教捕妖队确实已经离去，这才跟随那些猴妖，回到了它们自己的大本营。只见那山寨造得宛如铁桶金城，牢固无双，内部则是幽深葱茏，颇有奇巧。猴子带他们穿过层层松柏，又涉过一道飞瀑，里头豁然开朗，一处石碣上面镌着几个字：

花果山福地

水帘洞洞天

“二位在此安坐，让俺们好生招待一番，以答谢救命之恩吧！”

猴子们簇拥着他俩，又捧来各种新鲜瓜果请他们吃。两个少年只觉得此处钟灵毓秀，风景绝佳，想必是集天地精华才孕育出这么多精怪来，也不知它们的猴王是个什么人物。

哪吒顽皮的一面很快展露出来，跟那些小猴子打成了一片。他将混天绫缠在自己的腰上，学着猴子们的样子当做尾巴倒钩在树上荡秋千，比赛谁荡得远。小猴子们都非常喜欢他，又怂恿着他去爬上峭壁，从悬崖下的蜂巢里偷蜜吃。

“小菜一碟，你们看好了！”

哪吒玩心大发，也不用法术，徒手便往那倒悬的崖壁上攀去，敖丙看得心惊，在下面喊他几声，他也只说没事没事。敖丙望着他手脚并用，灵活地一步步爬到了几丈高，然后一手扣住石壁，另一手从腰间取出火尖枪，就朝那蜂巢一捅。

蜂巢被切开一道口子，瞬间群蜂像黑雾一样涌出，哪吒也不迟疑，松了手转身一跃，破空划出一道弧线，扑通一声落入崖下的水潭中。愤怒的蜂群追在他后头，在水面上徒然地嗡嗡打转，哪吒却早从水底潜出好远了。

那些小猴子们喜得吱吱乱叫，都趁机爬到崖下去接滴落的蜂蜜。敖丙看着哪吒如鱼得水的样子，高兴之余又不禁生出感慨。

他还是头回见哪吒玩得如此尽兴。

从出生至今，哪吒都没有多少机会像这样与旁人一起热热闹闹、毫无顾忌地玩闹吧。他不见容于人类的族群，自己将自己流放到了山野，此刻反倒在众妖之中找到了一番天地。也难怪他之前说要留下来给猴子当大王。

他是在说笑，还当真如此作想？

假如自己不被龙族接纳，在同族们的排斥中长大，会是怎样的心境呢？敖丙无法想象。眼前片刻的快意，倒叫人有些辛酸。

此时一只赤尻老马猴慢慢走过来，到敖丙身边坐定，笑道：“我看二位都不是一般人，在这野外游荡，想必也是有原因的吧。”

敖丙惊讶于对方的敏锐，又想起私奔的传言远播，或许他们也有所耳闻。说不定这老猴子猜到了什么，只是没有挑明。

“老人家，你们的大王已去了十几年，你们还一直守在这山中等他，这份心真是难得。”

他说着，不免联想到了东海龙族。这些猴子虽没了首领，却始终群聚，还能拧成一股劲，相比之下龙族被拆散，天长日久难免生变，仅凭自己和父王，又真的能让大家归心吗。

老猴子笑了几声：“天上一天地上一年，大王在天上只怕还没过多久呢。俺们就盼着大王此去能在天庭谋得个一官半职，那俺们一族，从此便也算是皈依了天庭，名正言顺坐拥此山，再也没人敢欺负了。”

他的话显然是发自肺腑，却不曾注意到敖丙的眼中些许黯淡。停了一会儿，敖丙像是试探一般，问道：

“可是，若你们的大王，他不愿意在天庭为官呢？”

老猴子深深看了敖丙一眼。

“那我们自然也要追随着他，一条道走到黑了。”他捻着自己脸上的白毛，又意味深长道：“这山中铁板桥下，水通东海龙宫……天下之水，再多分岔横流，也终究是要到大海里去的。”

敖丙一时参不透个中意味，等对方离开，他才默默来到桥下，坐到水畔，将手伸进小溪中。清凉的水花与腥咸的海水完全不同，波纹如同在问候他，一下一下亲昵地抚弄着他的指缝。

在遥远的地方，父王和师父此刻在做些什么呢。若将思念托付给这些水波，真想知道它们何年何月才能送达。

***

盛情难却，他们被猴群留下多住了一夜。见哪吒和敖丙不愿睡在近处，老猴子便将他们领到了更深的山坳里，那里竟然有一眼隐秘的温泉，冒着腾腾的白气。两人谢过了对方，便在泉边的山岩下准备休息。

“你快来。”

敖丙正收拾着，听见哪吒招呼他：“快帮我数数，看身上的魔纹有没有变少？”

他一转身，发现哪吒已脱得精光泡进了温泉里，正扒在池塘边的石头朝他勾手。敖丙走近去一看，只见哪吒肩膀上的魔纹被热水一泡，更加殷红夺目。哪吒也不避着他的视线，转过后背叫他查看，敖丙认真地点数了一遍：“确实比之前又少了些。”

实际上，也只剩下脸颊、胸背部的若干纹路了。哪吒满意点头，“看来最近咱们惩恶扬善，颇有成效啊。”

他的魔气偶有作乱，也都还能凭一己之力压制住，或许真的会就此好起来也说不定。

敖丙见他美滋滋地哼着歌，忍不住笑：“你今天好开心。”

“难道你不开心？”哪吒把手搭在池边，叹息一声。“这些猴子倒会挑地方，过得比神仙也差不到哪去。”说罢又一次招呼敖丙，“你也快下来！只可惜不是冬天，不然那才叫惬意呢。”

他毫不在意地裸着胸膛，热气蒸腾之下发梢潮湿垂落，紧实的双臂水淋淋的靠在石头上，金灿灿的乾坤圈衬得手腕更加骨节分明。敖丙不敢再细看，连忙收回视线起身，哪吒见他踌躇，便促狭笑道：“这有什么好忸怩的，对了，你不是说你身上没有花纹？快让小爷检验一下是不是真的。”

敖丙知他存心戏耍，忍不住瞪他一眼，衣摆一拂便躲到岩石后面去。哪吒还不罢休，喊道：“说不定真有呢，就在你自己看不见的地方——”

话音未落，一片偌大的阴影从石头后方腾起，然后呼地重重落入温泉中，激得水浪四处满溢。哪吒也猛呛一口，定睛看时，却见一条龙从水下竖起头来，银白修长的龙身占满了大半个池子，海蓝色的眼睛正朝他威胁地眯缝着。

“好啊，那你看啊。”

听到敖丙半怒不笑的声音，哪吒心说糟了玩笑开过头了，遂赶紧乖乖举手投降：“莫生气，我逗你玩的……”

小龙这才哼了一声，扭开头去，身形也渐渐缩小。哪吒刚得以重新舒展开身体，就听敖丙又说：“看你这么喜欢这里，干脆你便留下来算了，我一个人继续去寻同族。”

“别啊！我错了还不行吗。”哪吒告饶，“再说你不也听那些猴子说了嘛，小爷当不了山大王，等他们的猴王回来还不跟小爷打成一团？”

敖丙其实没真的生气，只不过哪吒总是嘴上占便宜，此刻终于老实，他便觉这一回合自己讨了回来，于是也不再挤兑哪吒，只笑道：“走了可泡不着这温泉了。”

“你要想泡，小爷随时都能给你烧水。”

透过弥漫的雾气，敖丙看到哪吒的眼睛，赤色的瞳深邃发亮。他想起自己口口声声说要帮助哪吒，可那天晚上看到哪吒身上的魔气溢出，他竟妄想凭借手中一把小小冰刃将其斩除。现在回想起来，着实过于莽撞了。

哪吒的难题，就连他师父太乙真人都无法解决。自己不过一条小龙，太不自量力了。

他的视线移到哪吒的锁骨处，当初被他咬过的伤痕还残留着月牙般的印记。

“哪吒，你那时在黑暗中救下我，是不是也是为了完成任务，好把魔气消掉？”

哪吒一愣，脱口道：“当然不是——”

“那是为了什么？”

他抬起头，不知何时，小龙已消弭了踪影，缥缈的白雾中换做长着龙角的少年，蓝色长发顺着光洁的肩头垂入水中，犹如烟云一样漂散开，皎皎月光之下，那露在水面上的脖颈与双肩更似凝脂般光滑润泽，一双美目定定地朝他望着。

他张口结舌，接着就感觉鼻腔里一阵火辣辣的，身子也不由得绷紧了。

“我、我先上去了！你慢慢洗！”

他也不知道自己在慌什么，近乎狼狈地把自己一裹，就逃到岸上去。直到两人都收拾罢睡下，哪吒也没敢再讲一句话。