“这件事情，贺大人已经想好对策，臣还带着贺大人下的一个任务来的。”

“什么对策，什么任务？”

慎予不直接告诉她。

“公主好好用膳，臣便告诉公主。”

说着将汤碗递到她手边。

“公主，把汤喝了吧，操劳了这么久，瘦了好多。”

混迹官场的经验是元窈和慎予缺少的，他们虽然能打出奇牌，可未必能在官场上全身而退。

贺敛理有这样的经验，他在朝中无数得罪人的大胆发言只因为他不想而并非不会。

当他愿意时，他就为元窈和慎予完美地弥补了这一点。

下午的兴州城头，正是一天中最为热闹的时候。

贺敛理在这里聚集了不少人，其中有百姓，有官员，也有城中从来没有见过的生面孔。

他的身后堆了成山的名器和书画，与周围颓败的设施，贫穷的面孔格格不入。

“乡亲们，这是前几日围剿兴州山匪时缴获的东西。”

此话一出，引起议论纷纷。

冻灾饥荒横行的时候，土匪宁愿饿死也要风雅？

贺敛理出示慎予从元窈那里拿的证据文书。

“不仅仅是如此，我们缴获了他们对朝中许多大人诽谤的证据，这些土匪实在是罪大恶极，已被当场斩杀。”

“可是乡亲们不要因为贼人被除就掉以轻心。大家想，有偷盗宝物，诽谤重臣的行为在兴州边界，此消息被透露出去，我兴州岂不是置身于水火之中，本官先当着各位乡亲的面将这些全部运往庆都，交于陛下查明，恳请陛下还各位大人还有兴州清白。”

周围百姓的情绪明显被调动起来，纷纷点头赞同。

贺敛理扫视众人一周，目光在几个生面孔上停留得久了一些。

“只是本官还在担心，围剿土匪时手下办事不力，让其中几个溜走了。各位乡亲若是看见生面孔或是可疑人物，还请上报知州衙门，本官一定有赏。”

再抬眼去看，几个生面孔已经压下帽檐走远。

山高路远，运输瓷器书画等需得小心，速度不宜过快。

所以庆都首先收到的不是这一批宝物和文书，而是元窈在贺敛理之后寄出的密信。

之前元窈也向元惜苓递过密信，此次最为特殊。

从兴州到庆都这一段路并非用禁军运输，而是慎予的人。

此人凭着面生躲过了安插在元窈身边的无数双眼睛，绕远路马不停蹄地赶往庆都，由元惜苓的内官将信直接交给元惜苓。

元惜苓先是因为如此的小心而谨慎起来。

展信读了第一行，变了脸色。

入目的第一句话是：

“儿臣身边确实有商卫的能人异士。”

信中元窈没有明说是何人，可是字里行间都透露着此人位高权重。

“儿臣手中还有舅父与皇兄与洋纳交易的证据，至今未全部放出，不愿母皇为难。如今儿臣收揽商卫遗臣，也无心追究当年旧案，不愿让朝廷动荡。”

“儿臣只求一线生机，一条活路，不再被母皇权衡利弊，有为母皇效忠的机会。”

元惜苓将信纸攥皱。

看来同意元窈去兴州的决定亦对亦错，如今她已经有了资本，有了可以将大晟的牌桌搅乱掀翻的资本。

同样她也成了隐患，比如会像现在这样与自己摊牌，甚至威胁。

她在逼自己去容忍。

元惜苓那一瞬间有些犹豫迷茫。

她不知是否应该去容忍一个有能力但也可能失控的女儿。

她想到年轻时的自己。

她也是这般聪明，并且在哪里都能运用她的聪明。

她可以聪明地在宫中活下去，站稳脚跟，再一步步往上爬。

还能用聪明将这个王朝治理得比男子出色。

可她现在被困在了这御座之上。

她想，人生要很多下赌注，这次她将把筹码压在那个宛如从前自己的女儿。

看看她能否走得不一样。

“来人。”

元惜苓下令。

“注意蘅儿动向，若有机会，将江北的消息放给她，再将消息传给常王，好让两人接应。”

进来的内官神情慌张，听完元惜苓的话更加哆嗦，跪下磕头。

“奴才刚得到消息，兴州突然出现动乱，疑似是有人就贺大人上交的宝物和文书而报复，贺大人被歹人控制住，昭蘅公主下落不明，拥护公主的商卫旧部全部重伤不治……”

内官在下面腿软得都要跪不住了。

他不敢相信陛下听到公主下落不明的消息会是如何反应。

想过会因作为母亲而悲痛万分，会因作为政治家而权衡利弊……

唯独没有想到她会笑出声。

元惜苓看到密信的最后一句话。

“儿臣此番北上，并非怕了舅父和皇兄，而是因为兴州百姓多灾多难，儿臣不能让他们一起和儿臣耗，更加不能连累百姓。元家与洋纳的隐患若是不除，定生动乱，儿臣决定北上，从根部断了他们的阴谋。”

元惜苓的笑声越来越爽朗，越来越得意。