正值春日融融，漠北的风沙没能吹来燕京。天色是让人心胸开阔的湛蓝，云朵被微风捏成一缕一片，一只胖麻雀落在素白牡丹柔弱的花枝上，周围人脚步一动又赶紧振翅飞了起来，留下大朵雪白在风中微颤。

“你父母双亲向来恩爱有加，你母亲本就是个柔弱的人，一辈子被护惯了，这般变故之下做出这样的事，我不怪她。倒是你。”

褚师煊一颔首，享受着张其英的训斥。“闹了这么多天，也该好好收收心了。”

褚师煊知道自己年少荒唐，低头认错：“孙儿知道了。”

张其英停下脚步，看着今日好好束发戴冠的褚师煊，奇道：“今天水一泡是老实了不少，头发都挽起来了。”

她一笑：“早知如此，你小时候我早把你扔进去了。”

因为接连两桩丧事而沉寂不已的镇北侯府，终于在祖孙俩的谈笑中化开了愁云。

“今日我进宫去了。”

褚师煊脸上笑意一淡，听张其英接着说：“你是要袭爵的人，按照陛下的意思，你父母接连去世，是要在家中守孝一段时间，袭爵的仪式也暂时搁置，等出了孝期再说。”

她停下，看着褚师煊：“你觉得呢？”

褚师煊不动声色，却语气坚决：“孙儿以为此事不妥。”

张其英一扬眉：“哦？说来听听，陛下圣意何处不妥。”

“我朝以军功立国，褚师家列祖列宗，连同祖父和父亲在内，几辈子的人在漠北连年征战才换来今天的爵位，断没有因为丧期一事而中断袭爵的道理。”

褚师煊淡然道：“陛下圣心圣裁，话却说得模糊。搁置仪式，那孙儿该何时袭爵？等出了丧期，陛下是否又有新的理由再行搁置？依孙儿看，倒不如现在就袭爵来得踏实。”

张其英看着突然就想明白了的褚师煊，背着手奇道：“我记得你是不愿袭爵的，怎么突然开窍了？”

褚师煊一笑：“祖母说孙儿开窍，那就是觉得孙儿说的对了？”

祖孙二人相视而笑，张其英点点头：“你能想明白最好，过两天，我再进宫一趟，亲自去向陛下禀明。”

“祖母。”褚师煊道，“孙儿还是想亲自进宫一趟，争取当日就让陛下把旨意宣下来。”

“你？”

“还请祖母放心，”褚师煊挽住张其英的胳膊，“孙儿之前荒唐，以后一定不会了。”

张其英心里宽慰，拍了拍褚师煊的手，这么多天，她第一次痛快地喘了口气。

“对了祖母，孙儿还有一事。”

“说。”

褚师煊那双潋滟的眼睛里闪烁着柔和的笑意：“孙儿想在家中办个书塾，延请名师指点，同时邀请些与我们家亲近的子弟过来读书。想来也是美事一桩。”

“你真是阿煊？水底下换了人吧？”

褚师煊理所应当地靠在张其英肩头：“我们是军侯世家，行事总是鲁莽些的，我想请一个文官家的过来。”

“比如……徐家的徐和桢，我觉得就很合适。”

张其英神色有些古怪：“徐家？徐和桢？这是谁？”

褚师煊停下脚步，心中猛然一震，但面色不显，问：“祖母不知道徐和桢？徐家的长子，不是徐和桢吗？”

“哪来的徐和桢，徐家的儿子只有个叫徐和川的。”张其英打量着褚师煊，“之前同你提起跟徐家的婚事，你还对此颇有微词，怎么现在倒想着把徐家的人叫来了？？”

一时之间，褚师煊脑海里闪过很多关于徐和桢的传闻。

这位中枢大人手段果敢，作风刚硬，为人处世几乎毫不留情，是太子党里不折不扣的孤臣。没少跟当时的褚师煊针锋相对。

他曾打听过关于徐和桢的事情，可那明明应该摆在台面上的东西，却被人悉心掩埋起来了。即便多方打探，却仍是一无所获。

没有人知道那位权倾朝野的徐大人的前半生。

只知道他是从太子近侍一路做到一品大员，几乎一人之下万人之上。

可除了他之外，徐家再没有一个人能踏足朝堂半步。

而这也成了他的罪证一桩。

可看祖母的反应，根本就没有徐和桢这个人。

可那么一个活生生的人，怎么会消失了呢？

怎么会呢？

难道重活一生的代价，就是让徐和桢彻底消失吗？

褚师煊再也听不进去张其英的话，他只觉得浑身冒冷汗。恐惧和焦虑一瞬间攫住了他的心脏。

不，他不信，他绝对不信！

徐和桢怎么可能会不存在呢？！

“煊儿！”

褚师煊回神，冲张其英勉强笑笑，“祖母。”