魏国公的病体稍见起色，府邸门前便已车马络绎。旧日故交贵客携礼而来，依旧是男女分席。

曹国夫人毕喜女刚坐下，便接过侍女递来的手炉捧着，对着谢佩英笑道：“你这儿倒是暖和，不像外头，风跟刀子似的。不过，再冷的风，也吹不散京城最近的热闹劲儿。”

她的女儿将要嫁给徐辉祖，两家关系更是亲上加亲。谢佩英听着她的话，不由得莞尔：“你惯会看热闹，天塌下来，在你眼里也只是一出戏。”

两人说的是秦王那边刚传出丑事，东宫这边就立刻闹出个宠妾灭妻的闲话。都猜测是兄弟俩打定主意要把脸皮撕破了扔在地上踩，还要拿后宅的妇人做筏子，大家就等着看陛下这回，打算怎么给他们收拾这烂摊子。

毕喜女笑了笑道：“这可不是热闹么？陛下尚武，太子殿下仁厚，亲近文臣，本是好事，两厢平衡，方为长久之计。”

“可坏就坏在，自从雄英那孩子没了，吕氏在宫里可是没少折腾，成日里把她那个允炆推到人前。她也不想想，一个没根没底的吕家女，凭什么在东宫独大？太子殿下若想走得长远，光靠那些笔杆子可不行。”

她的话音未落，一旁始终沉默不语的蓝昭便冷哼了一声：“她那是咎由自取。我女儿与外孙究竟为何殒命，她说的清楚吗？眼下这点风波算什么，真正的好戏还在后头。”

她依旧不解气，“吕家算个什么东西？在京中半点根基也无，与我等开国勋贵更是没有半分往来。这墙眼看要倒了，多的是人等着伸手推这一把。”

蓝昭的脸上是毫不掩饰的厌恶，语气又冷又硬：“太子既要防着我们这些武勋旧臣，生怕外戚势大。好，他防得周全。连原配发妻都护不住的人，我倒要瞧瞧，他又能庇佑那吕氏到几时？”

话说到这个份上，暖阁里的气氛便有些凝滞，只听见毕喜女的一声低笑。谢佩英轻轻叹了口气，拍了拍蓝昭的手背以示安慰。毕喜女也收起了那副看热闹的神情，随即又若无其事地喝茶、吃点心。

在座的几位贵妇人，谁都不是省油的灯。这场风波，从秦王府烧到东宫，背后若没有她们这些勋贵人家若有似无的推波助澜，又岂会愈演愈烈，到了如今几乎难以收拾的地步？

她们出身相似，立场一致，有些事，大家心里知道就好。

一直安静地坐在母亲身侧，垂眸嚼着雪梨的徐仪，此时抬起头来。她将一片梨肉用银签插了，递到蓝昭面前，声音轻柔：“伯母息怒，为那等人生气，不值得。这梨清甜去火，您尝尝。”

蓝昭看着眼前的徐仪，不免想到常贵娥，心中的坚冰似乎也融化了一角。她接过梨片，放入口中，那股清冽的甜意顺着喉咙滑下，心头的火气竟真的被压下去了几分。

谢佩英与毕喜女交换了一个眼神，默契地岔开了话题，说起了京中新开的绸缎庄子，聊起了谁家的女儿定了亲事，将方才那一番暗流汹涌的对话揭过。

暖阁里，贵妇人们的笑语晏晏，窗外，一枝老梅的秃枝上，几只寒鸦鼓噪着飞起，这画面宁静而诡谲。

徐仪身处其中，却无端生出一种自己不过是个看客的错觉。

另一边的东宫丽正殿内，明明门窗都已经大开，吕阑秋却仍觉得透不过气。她面前的绣绷上，一朵开了一半的牡丹还剩下几缕金线未曾收尾，可她手中的绣花针，却已经半个时辰没有动过。

那些流言蜚语像长了翅膀的苍蝇，怎么赶都赶不绝。前日去给父皇请安，皇帝那眼神阴沉得像暴雨前的天。

虽没明着斥责，可那若有若无的眼刀，还有那句“修身齐家”的敲打，逼得她出了一身冷汗，却只能将所有的辩解与委屈都扼在喉咙里，俯首认下那若有若无的指责。

她不能坐以待毙。秦王府那盆脏水泼过来，自己若不泼一盆更脏的回敬，只怕马上便会被皇帝厌弃，任人宰割。

她几乎是掏空了自己积攒多年的体己，才喂饱了那个叫蒋瓛的锦衣卫。那人收钱时满口应承，可消息却迟迟不来，让她这几日过得无比煎熬。

殿门处传来极轻的脚步声，心腹宫女玉梅的身影一闪而入。

吕阑秋霍然抬头，目光如炬：“如何？”

玉梅从袖中取出一个小小的木匣，双手奉上，声音压得极低：“娘娘，蒋指挥使那边递了话，说银子花得值当。东西，就在这里头。”

吕阑秋的心猛地一跳，几乎是抢也似地将那木匣夺了过来，指甲用力扣开匣盖，里面是几张薄薄的只有两指宽的信纸。

她缓缓展开信纸，殿内烛火摇曳，将她的影子投在背后的墙壁上，拉扯得有些变形。初时，她的眼中尚有几分紧张与急切，可随着目光下移，那紧张便迅速褪去，取而代之的是一种近乎惊愕的欣喜。

她的呼吸变得急促，胸口剧烈地起伏着，拿着纸条的手也开始微微颤抖。她笑了起来，笑声低闷，显得几分诡谲。

玉梅从未见过自家主子这副模样，不由得心头发紧，垂着头不敢言语。

吕阑秋将目光转向玉梅，眼神里已是一片冰冷的清明：“立刻找个最稳妥的人，把这里面的东西，原封不动地送到监察御史尹昌隆的府上。记住，要让他以为，这是他手下人送来的消息。”

玉梅心头一凛，连忙应是。