见她看过去，汉子立刻低下头假装啃干粮，全身的肌肉都绷紧了，显然第一次监视大人物，很是紧张。

她心下觉得有些好笑，面上的笑容更深，回身帮裴夫人编花环，语调轻快。

“娘，这红叶配菊好看，编好了给您戴，正好衬您今日的衣裳。”

萧云湛一面瞧着她们母女说笑，一面拈起块胡饼慢慢吃着，眼风却不时扫向坡下小道。

往后数日，一行人愈发显出几分闲散姿态。

途中遇着细雨，官道叫雨水泡得泥泞不堪，车轮陷在深洼里难以行进。

裴凛索性吩咐车夫将马车驶进客栈院内，只道：“雨路难行，查案也不急在这一时。”

几人敞着房门闲话风物，萧云湛还取出随身携带的棋具，同裴凛、裴知微对弈数回。

轮到同裴知微下棋时，他暗中让了几子，终局却输得不露痕迹。

裴夫人凑近来看，不由笑道：“王爷这棋艺，莫不是有心让着知微？”

雨住时，裴知微借故将棋谱拿到后院晾晒，悄步走至墙角，自砖缝中抠出一张油纸。

展开一看，正是李戎传的消息：泗州渠口近来多了一批生面孔工匠，明里说是检修回沙闸，却常在夜间动作。

她面色如常地将纸条拢入袖中，回房后当即焚毁，未留半分痕迹。

第五日暮间，车马行至泗州地界一处驿站。

这驿站临水而立，兼通水陆，院中靠岸泊着三艘驿船，桅杆上已早点起灯笼。

岸边栓着几匹驿马，正低头啃嚼草料，颈下“驿”字铜牌随动作叮当作响，四下里一派宁和。

夜深时，窗外风声渐起。

一道黑影悄无声息地推窗而入，带进一身湿|漉漉的水汽，分明是刚从驿后河道潜游而来。

那人在灯影中压低声音禀报：“李护卫那边已有消息。

泗州城西旧码头附近，有村民提及上月十五前后，曾见十余辆大车深夜停靠。

车辆沉重，驶过泥路时，轮辙深陷，足有半尺余。”

萧云湛静静听着，面上看不出什么波动，只微微点头，声音压得极低：“知道了。再等两日。徐州渠口见分晓。”

两日后，一行人终于驱车抵达徐州渠口。

晨雾如纱，水面粼光微动，大小船只于朦胧中往来穿梭。

一艘青漆官船静静泊在岸边，桅杆高悬“瑞亲王”字样的旗帜，旗边绣海浪密纹。

一看便知是都水监舟楫署按制调配的官船。

一名身穿青布短褐、肤色黝黑的汉子快步近前，拱手行礼。

他腰间革带已显磨损，却挂着一枚铜制船形令牌，正是船正信物。

“卑职姓吴，是此船船正，奉漕运使之命在此恭候裴大人、王爷。”

他说话恭谨，眼神却迅速扫过几人随身行囊，尤其在裴知微手中的舆图匣上略一停顿。

萧云湛向前迈出一步，恰在裴知微举步登船之时伸手相扶。

指尖轻触她手腕内|侧，一碰即离。

二人目光一接，什么都明白了。

等众人都上了船，吴船正吆喝着船夫开船。

他自己则站在船头，望着渐渐远去的徐州渠口。

背对着众人时，肩膀微微紧绷，手指无意识地摩挲着腰间的令牌。

萧云湛的视线掠过船舱外几个船夫的身影。

那些人始终埋着头，沉默寡言，偶尔抬眼对视，也都即刻移开，像是生怕被人瞧出什么。

他心里已然有了数。

不多时，吴船正转过身，满脸堆笑地走近。

“王爷、裴大人一路辛苦，舱房都已收拾妥当。

晚饭备了刚捞上来的鲜鱼，还有漕运司特|供的米酒，不知二位打算何时用饭？”

裴凛摆了摆手：“先歇半晌吧，一路颠簸，人也乏了。”

他佯装打了个哈欠，眼尾的余光却无声地锁在吴船正脸上。

吴船正连声应下，转身退去时脚步几不可察地一滞，目光急速掠过裴知微手中的舆图，随即加快步子走向船头。

裴知微临舷而立，视线投向水面，专注地观察船身与水线间的距离。

按常理，这等官船若是空载，吃水应在五尺上下，可眼下竟深逾六尺。

她心头蓦地一沉，这船里，究竟还装了些什么？