她当年若是只求好名声，惟愿成为史书中寥寥数笔记载的所谓“贤后”，恐怕高祖苦心孤诣打下的江山，便要易于他人之手。

高祖驾崩后，梁文帝继承大统，太皇太后亲自辅政。

那时朝堂之上，与今日相比，同样剑拔弩张。

高祖的几位叔伯堂兄弟，各个盯着他们孤儿寡母的帝位蠢蠢欲动。

后宫受宠嫔妃所生之子虽然封了王离开长安，同样对这帝位虎视眈眈，盘踞藩地，伺机而动。

至于陆萱与唐毅这般淮水县旧人后辈携恩自重的把戏，更是层出不穷，数不胜数。

幸好太皇太后杀伐果决，恨不得屠尽高祖那几位叔伯堂兄弟全族，才终于为梁文帝之后施政时大展拳脚扫清了障碍。

料理完叔伯堂兄弟血脉后没过多久，又有属地藩王结盟成军，联合进攻长安。

太皇太后亲率大军守卫宫门，令长安军民士气大增，最终挫败藩王之乱。

时至今日，太皇太后自认年事已高，早已不再过问朝政。

她从未要求孟砚梨也得像她那般狠厉行事，只道儿孙自有儿孙福。

况且，大梁早已不是高祖与她奠基那时百废俱兴的大梁。

她这老太婆的理政手段早该跟着高祖一块入土，不必成日凑到孙辈跟前讨嫌。

但能在孙辈身上瞧见自己曾经的影子，太皇太后终归还是欣慰居多。

……

一场闹剧落幕。

抚远候夫人被影卫队押着离开天牢，独留唐毅一家三口。

金袖袖瘫坐在唐毅身侧默默流泪，阿全则依偎着母亲，怯生生地看向孟砚梨。

孟砚梨侧首避开他的目光，却听见唐毅试探着询问：“阿梨。能否看在咱们自幼相识的份上，留阿全在身边？等他再大些，便可参与影卫队选拔。”

“不能。”

她拒绝得斩钉截铁，同时忍不住发笑：“影卫队是本宫亲卫，誓死效忠大梁长公主。你作为背叛本宫之人，你的儿子难道会懂得‘忠诚’二字？”

话毕，孟砚梨不愿再与唐毅一家纠缠，正欲甩袖而去，唐毅已然抬手挡住她去路。

“阿梨，借一步说话。”

孟砚梨不动声色地避开他的手，掩下眸间抗拒，努力压制不悦道：“有事说事。”

他们从前确实相熟，但那时彼此尚处垂髫之年，不过玩伴而已。

至于如今：“本宫什么身份，你又是什么身份。不过一介囚犯，没资格同本宫私下闲聊。”

唐毅生得像他母亲更多，五官流畅，眉宇温和。哪怕经历多年生活磋磨，依旧看得出周身气度非凡。

纵是被孟砚梨噎得面露尴尬，唐毅仍然保持着基本礼节：“阿梨，我知你怨我。但我并非先与袖袖相恋才决意假死，还请你勿要迁怒袖袖。”

孟砚梨张了张口，还没来得及反驳，只听唐毅又道：“袖袖与你不同。她出身低微，家中爹娘亦贫苦多难，经历数年边境战乱，很是不幸。”

“若非受我牵连，她也不会被无辜下狱。”

唐毅说着，回首看了看正泪眼摩挲望向自己的金袖袖，叹息出声：“袖袖的爹娘都还在辽新村等着她带阿全回乡。他们一家苦了几十年，不该遭受这等灭顶之灾。”

孟砚梨略一挑眉，唇角不自觉向下：““仲恭，你好没道理。”

“金袖袖确与本宫不同。可她出身低微，爹娘穷苦，一家人除了你以外再无依靠，难道是本宫的错不成？”

更何况：“本宫竟不知，原来远在高邑国，出身贫苦居然能当做免死金牌。”

唐毅哑口无言。

一别数年，孟砚梨变了许多，令他感到陌生。

唐毅记忆中的孟砚梨，无论他说什么，她总是笑盈盈地点点头：“我都听仲恭哥哥的。”

他当时觉着她像个精致瓷娃娃，美则美矣，可惜年幼娇气，没有任何灵魂。

因此，母亲越是在太皇太后面前祈求，唐毅内心越是不喜这桩婚事。

虽说唐毅处理他与孟砚梨婚约的方式过于极端，但他从未后悔。

孟砚梨金尊玉贵，唐毅“死”在他乡，她还可以随意挑选旁人。

可金袖袖那贫瘠狭小的天地之中，唯有唐毅。

思及此处，唐毅愈发同情心泛滥，再次试图说服孟砚梨：“阿梨。你坐拥天下——”

“停。”

孟砚梨忙不迭地打断他，下意识站得离他更远些：“本宫从未坐拥天下，仲恭说话还是谨慎为妙。”

况且：“金袖袖双亲健全，还有位宁死也要护她周全的夫婿。怎么还需要本宫去同情她？”

世道简直不公。

孟砚梨暗骂，唐毅这眼盲心瞎的混蛋。

她不免专程提醒他道：“仲恭或许早已忘了，本宫却很清楚。要论出身低微穷苦，咱们祖上各位身处淮水县时，哪个不是乡野村民。”

“本宫的父皇出生时，高祖与太皇太后都还在田间种地。等到父皇长大几岁，高祖方才经由乡亲们推举上任狱卒。”

后来，梁文帝经历无数艰难险阻，还曾被敌军劫为人质，逼迫高祖退兵。

即便如此：“父皇被立为太子，乃至登基为帝后，好像也没仗着‘出身低微’，便去做些目无群臣百姓，肆意妄为的无耻举止罢。”

反之：“他励精图治，为万民谋福祉，给大梁创下盛世之基。最终累得自己年纪轻轻撒手人寰，舍下一对年幼子女，无人照料。”

孟砚梨一番话掷地有声，将唐毅面上惯是温和的神色撕了个粉碎。

她冷笑着戳穿他：“与其同情高邑国不知哪里来的无名村妇，本宫倒不如分出些孝心，去同情早早驾崩的先帝。”