她耳尖泛红，缩回手：“无事。你确实天赋异禀，只是再不可走神。”

辞缘倒是乖巧：“师傅谬赞，弟子省得。”

轻鸿恨恨瞪着辞缘，少年回眸，二人视线如刀刃相击，火星四溅。

卿如意转移话题：“《牡丹亭》作为演出头场，只能有一人扮杜丽娘，我们家班又有两个男旦，我细细斟酌，怕是要竞争一下了，最终能者登台。”

“兹事体大，辞缘轻鸿，你们二人近日勤学苦练，我们会评选出最后胜者，成杜丽娘扮演者，甚至是往后闺门旦的重要栽培对象。”

轻鸿瞬间如临大敌，攒紧了拳头：“可他不过才来，对昆曲知之甚少。”

话虽如此，可人天赋摆在那儿了。

卿如意抿唇，到底是忍住耿直的话语，换了套说辞再次纠正轻鸿：“那要是如你所言，半月后的竞争，对他来说不也同样不公吗？”

“要学习的、训练的、花费的时间精力更多，你这个做师兄的，不也是慢慢过来的吗？他只是走你来时路，时间甚至更为紧迫。莫要再为难别个了。”

卿如意转了转手中扇，只觉得自己所言极是。只有给辞缘竞争的机会，才是公平。

轻鸿哑口无言，心中对辞缘的恨意更是深了几分。

待到夕阳西沉，卿如意才离了逢霖墅，晚膳已然布好。

“宝真寺？阿爹怎突然要去那儿？”卿如意停了手中箸，嘴里还嚼着半只虾，嘟嘟囔囔。

卿德甫才下朝回来，身上尚未脱去正红色仙鹤补子官服，他浓眉一挑：“吃饭就好好吃饭，食不言寝不语，阿爹素日里是如何教你的？”

卿如意恹恹丢下虾壳，闷声应下。暗道好生无趣，宰相都这般死板吗？

“正好，我看你太重欲念，明日休沐，带你去宝真寺好好叩拜佛祖。”卿德甫撩袍坐下，拾起筷箸不迭往嘴里送菜。

卿如意：……

“怎么不说话？不去？”老父亲厉声看过来，卿如意撇嘴：“不是说食不言寝不语吗？女儿谨记阿爹教诲。”

这回可把卿德甫噎住了，搬起石头砸自己的脚。

他端着个大人架子，语气却软了下来：“好了，此事就这样定下了。

“再过一个月就是你娘祭日，她生平最喜爱寺里的玉兰花，趁着花期尚在，采撷些回来，做成干花慰问她在天之灵。”

她往嘴里扒了口饭，掩住心中余悸。幸亏卿宰相没多问，她才穿过来没多久，压根不晓得这些陈年旧事。

“知道了，我明日也帮阿爹采花。”

她甜甜应声，卿德甫点头：“明日不要乱跑，女儿家家又未出阁，行事要有规矩点。且你姑母长公主也要来，说不定你还能见着世子。”

卿如意目不转睛看着手中虾，颇有耐心拿箸头挑虾线，头也不抬：“一家人，为了阿娘的玉兰花同去宝真寺，也是再合理不过。”

“那自然是一家人，你和游世子自幼青梅竹马，说不定往后是亲上加亲。”

嫩白虾肉咕嘟掉于碗底，卿如意脸色黑得能滴墨：“阿爹，我能不去了吗？”

彼时，辞缘独自一人用晚膳，他仔细翻了翻菜，今日轻鸿倒是没有使手段，没有相克的食材，没有算计。

家班其他人都三三两两坐一块，唯独辞缘一人缩于角落。

他却是落得个从容自在，一直默默观察的轻鸿反倒是沉不住气了。

自从这个青楼里的伶人来了家班，师傅所有的关注全被他抢了去。

“师弟可要好好练习，切莫因为输的太难看，反倒让他人认为是师兄不顾同门情谊。”

察觉到身旁空气一热，辞缘冷笑，到底是放弃做阴沟里的老鼠了，知道当面对质。

有点长进。

“若是我赢了，师兄也切莫怪师弟太过锋芒毕露，不肯顾及师兄脸面。”辞缘含笑对视，语气绵绵却好似藏了无数扎人的针。

“好了好了，轻鸿师兄，跟他计较什么，我们走。”

轻鸿还想刁难几句，不妨被人左右拉着，这才冷哼一声，甩袖而去。

辞缘嘴角噙笑，施施然目送他离去，如同藏含剧毒的罂粟。

他最为讨厌唱戏，对他来说，不过是逃生苟活的手段，从来都只是折辱。

他留下，他一争到底，也只是不想亏欠。

可她昨夜烛影下的模样却还镌刻于心，如何也挥之不去，像在同他内心的说辞作斗争。

辞缘眸色晦暗不明，越发地烦躁起来。