这是艾瑞斯第三次乘上飞往八号星域的星舰，与前两次目的基本相同——清除在八号星域中的虫群。

回望主星上的弧光，还是很像奥利特那双灰眸的颜色。告别就像是在寒冬的季节里，瞬间凝结封住心脏的冰花，冰凉又刺痛，只有等待相逢才足以融化。

“艾瑞斯中将，还有三分钟将抵达可跃迁区域。”艾瑞斯的副手向自己长官报告道，唤回了他那点心不在焉的思绪。

“好，通知全体回到自己位置，星舰跃迁准备。”压下所有情绪，艾瑞斯将注意力集中于这次行动的任务上。

虫群基因给军雌带来的“虫化”主要分为陆行类和飞行类，极个别属于海潜类，三者的比例为91%，8.8%和0.2%，在中将和上将级别的军雌中只有艾瑞斯的虫化属于飞行类。经过各方考虑协商，虫化为飞行类的军雌整合重组成了一支特殊队伍，训练与指挥权全部归属于艾瑞斯。

在宇宙中从主星星域到八号星域都属于虫族的统辖领地，如果将这些区域全部拼接起来，就像一颗漂浮在宇宙中的巨大圆球，而四号到八号星域在这颗圆球的外层。

虫群虽然被暂时赶出了虫族的领地，但不等于它们不会卷土重来，恰恰相反，虫族能够适应生存的星球，同样也都是虫群的目标，对于生存资料的争夺，二者矛盾永远不会有结束的一天。

更不用说虫群甚至不是智慧种族，没有任何谈判空间，只有你死我活。亲自处理过虫群的奥利特当然知道其中利害，也绝不会在保护边境线这种重大事项中掉链子。

早在军雌获得虫化能力之前，这次行动就由斯塔勒发布，它看似是一次最寻常的星域边界巡检清扫，实则是虫化军雌的第一次实战测验。获得虫化能力的军雌分为八个大组，在虫化训练的第一阶段结束后两两前往四号至八号星域配合当地军雌执行巡检清扫任务。

除了艾瑞斯这一组外，其他七组均由上将带队，具体星域由抽签决定，所以再次来到八号星域，或许也是命运的指引。

这对于艾瑞斯而言是一个极好的机会。最终能成为上将的军雌，他们晋升时的平均年龄是六十岁，而艾瑞斯今年只有三十岁，他已经虫族历史上最年轻的少将和中将，如果在此次行动中能够展现出色的训练成果和指挥能力，或许会给他再积累上一大笔军功。

看着窗外似曾相似的星海，艾瑞斯暗自叹了口气，闭眼往座椅上靠了靠，以往他从不会思考这些，荣誉、晋升、职位对于军雌毫无价值，为虫族而死就是军雌生命的全部意义，其他均是虚无。

而现在，他想获得这一切，他想活着，因为奥利特是那一轮温柔高远的明月，而艾瑞斯知道自己永远无法那么特别，只能不断追赶，希望自己能成为足以在他身边闪烁的星辰。

“奥利特……”默念伴侣的名字，艾瑞斯垂眸，看向自己下意识中不断摩挲的左手无名指上纤细的枫叶戒指。以鸢尾花代表他的那一枚，正戴在奥利特的左手无名指上。

他的副官和另一名军雌正全神贯注地看着星舰仪表盘，趁无军雌注意，艾瑞斯低头抬手，迅速亲了一下手上的戒指，用精神连接将自己的动作传给奥利特。

斯塔勒。撑着脑袋看报告的奥利特静止了片刻，随即扭过头也亲了一下手上的戒指，将画面传了回去。过了一会儿，不知道怎么就一脸喜上眉梢地走神了。

聊以慰藉的艾瑞斯压下思念收敛住情绪，从光脑上调出域八的星域图，从外到里的星球用红白渐变色做出标记，一些虫群无法停驻的星球标灰，红色越深代表危险程度概率更高。

理论上域八彻底纳入帝国版图到现在刚过五年，就算两年前有奥利特全面清理了一遍，也保不准还是会有虫群痕迹残留，虫族本身对域八的掌控力也远远不如其他星域，边境有虫群悄悄潜入埋伏的概率不算小。

思考了几秒，艾瑞斯开始手搓虫群潜入域八星球的概率模型，不过需要到达域八首都星接入域八军雌的边境巡逻数据才能得到最终图表。在威格瑞和格林祸害了军部系统之后，军部系统进行了对内防火墙的全面升级，管理也更加严格细分，若是放在之前，他们在出发前就能得到具体数据。

用主星的数据试验过模型的可行性后，艾瑞斯向这次负责域八行动的另一位上将发去了通讯申请。他要想办法说服这位上将把另一组虫化军雌的指挥权也交给他，或者起码要积极配合他的行动计划。

可惜和他分到一起行动的不是他的上司默尔西上将，好在从奥利特那边的数据记录看来，这位他不熟悉的堪米欧上将的情感觉醒程度不高，只要有充足完善的计划准备再说“一切为了帝国”大概就可以搞定。

一切都如他所料地发展，对面的上将在看过艾瑞斯的计划书和模型后没什么表情地同意将主指挥权交给他。

连着沟通了好几天，最后一次通讯视频熄灭的瞬间，艾瑞斯长长松了口气地靠倒在座位上，这察觉到自己掌心有些潮湿，他刚刚都完全没意识到自己有多么紧张。堪米欧上将全程除了眨眼外一动不动地听他讲，在他同意前看不出任何态度，让本来十拿九稳的艾瑞斯表面上还沉得住气，心在这些天里越来越悬了起来。