任母哽咽地说着，哭得上气不接下气。路过的百姓早在衙役怒斥她时就停下了脚步，如今已经围了几十个人，人群里传出各种争议的声音，却丝毫掩不住任母滔天的哭声。

两名衙役被任父和赵家夫妇三人压制得死死的，惨叫与诅骂声不绝于耳，任父恨得咬牙切齿，“我儿被你们凌虐至死，我定要你们血债血偿！”

“我们什么都不知道啊！你们要说理去衙门找县令大人说理去，揍我们做什么！”高个子衙役道。

任父的拳头悬在半空中，高个子衙役见状，连忙又道：“叔，我们都是奉命行事，你今天就是当街打死我两也还不了你女儿一个公道啊。”

是啊，打死了他们，女儿就能安息了吗？任父按住另一个衙役的手缓缓松了力道，那人立马趁此从地上爬了起来，往后退了好几步，摸着唇角的伤口恶狠狠盯着任父，却也没再说话激怒他。

“不如这样，您带着您女儿的尸身到衙门去，找县令大人要说法，”高个子衙役说着朝另一个人使了个眼色，“至于我们就当是我们自个倒霉，回去自领自的罚，如何？”

任父沉默了一会儿，如今似乎也没有别的办法，总不能连自己的女儿为何而死都搞不清楚，还不明不白地打死两个人。

“好，我带之宜去官府，若让我知道我女儿的死同你们有关，我定要活剥了你们！”任父咬牙道。

“是是是，您大可去问。”高个子衙役附和着退到了一边。

任母的眼泪不要钱般往外落，任之宜胸前的破损的衣料都被浸湿，任父走在两人面前蹲了下来，愤恨涌在心头，却又无处可发，最终拍了拍任母的背，道。

“走吧。我们去衙门，给之宜讨个公道。”

“他们……他们是有多狠的心啊……之宜定是受了天大的委屈……”任母看着任之宜身上的伤，恨不得替她承受。

赵大娘叹息着安慰道：“任大哥说的是，总不好让之宜丫头白白死了不是。”

任母闭上眼，点了点头。赵家男人同任父一起将任之宜放到牛车上，赵大娘又扶起任母，四人驾驶着牛车往衙门赶去。

周围的百姓见状散了一些，其余的在好奇心的驱使下跟着牛车去了衙门，誓要看看这是什么回事。

胖子衙役见他们离开，这次咬牙切齿地骂道：“这群疯子，活该女儿死得这么惨。”

高个子衙役瞧他一眼，他脸上被揍得鼻青脸肿，腿也有些微瘸：“要不是你先说那大娘是疯子，也不会下这么重的手。”

“呵，你倒是聪明，现在尸体没了，我们回衙门该如何同大人交代？”

高个子衙役微抬下颚：“他们这不是已经去了吗？我们怕什么。”

衙门内，几个杂役还在清洗地上的血污，守门的衙役一见任之宜的尸身脸色立马变了，其中一个连忙往里跑去给县令报信。

任母被赵大娘搀扶着，站立在县衙门口，她仰头看着，这就是让之宜丢失性命的地方。

“青天白日，我儿无端遭人百般虐待，受尽苦楚，一身伤痕含恨而终，今日当着诸多百姓的面，还请县令大人还我儿一个公道！”任父铿锵有力喊道。

县令刚回后院不久便得知此事，不过片刻就走了出来，他的视线掠过任父任母，落在牛车上的尸身上，唇角微勾，“进来说吧。”

衙门大堂，暖阁正上方悬挂着一块牌匾，上面刻着明镜高悬四个大字，而县令则正坐在这块牌匾之下。

任父任母站在堂中间，任之宜的尸体被放在两人面前，其余人群挤在大堂门口。

“大人，我儿遭歹人凌虐至死，其手段狠戾至极，人命绝非草芥，行凶之人万不可姑息，还望大人查明真相，严惩歹人，还我儿一个公道，给我们一家一个说法！”任父说着便跪了下去。

县令瞧着他弯下的脊背，不由得嗤笑出声：“你儿并非遭歹人凌虐而死。”

闻言，任父猛地抬起了头，县令在他的注视下缓缓道：“她无视王法，贩卖私盐，背着本官收取百姓银钱颠倒黑白，被本官当场抓获，按律处死，你竟还敢来为她讨所谓的公道，是不服本官的判决吗？”

“不可能！之宜不是这种人！她自小熟读诗书，一心为公，绝不会做这些枉法之事！定是你污蔑她！”任母猛地暴起，被一旁的衙役按住。

“人赃并获，本官岂会污蔑她一个小小文吏？”

“不可能！我相信之宜！定是你！定是你做了什么事，被之宜知道所以杀人灭口，害了她！”

县令一双鹰眼盯着任母倔强的头颅，还真是同任之宜一样的聪明不屈呢。

县令正准备下令，人群里忽地传出一道女声：“我相信县令大人所说！”

声音落地，在场所有人都将视线往后方的人群里投去，周大娘从里面走出来，跪到任母旁边：“前些日子我儿被人骗去挖矿，死在矿洞之下，矿主却要我赔二百两，我来找大人，希望大人能为我主持公道，却不想你女儿直接拦住我，将我丢了出去！”

“这样的人，还有什么事是她做不出的！”