今夜注定是个漫长的夜晚。

朝阑小心绕开侍卫，借着夜色和葱郁的花草树木遮掩身影。

她人瘦，走来步子也轻，晚上那些侍卫也免不了要偷懒打盹。

朝阑还是保持警惕，悄悄挪动到了约定的窗外，躲在树后等着赵琼叶出现。

不知等了多久，就在她昏昏欲睡之际，楼上传出了女人尖锐的惨叫。

撕心裂肺的痛声穿破寂静的夜晚，朝阑也立马清醒过来。

听见声音，她庆幸赵琼叶还活着，却也止不住的颤抖。

因为她的惨叫声没有消失，持续响亮的惨叫，落在朝阑耳中更像是一种求助的信号。

不同于上次与谢翊在御花园一起撞见的那回，那次的对象是心甘情愿的，而这回他是在强迫、强/暴他名义上的妹妹。

即便他们没有血缘关系，但也喊了他很多年的哥哥。

女人的惨叫声被咒骂声替代，听着动静，更像是她在反抗。

即便她捂住耳朵，哀嚎、咒骂、惨叫、痛苦的声音还环绕在朝阑耳边。

霄云殿三楼窗边的女人被男人扯进怀里，两人身上皆未着寸缕。

光兆帝丝毫不怜香惜玉，单手掐着她脖子，女人涨红了脸，双手胡乱往他身上抓。

身上被抓的红痕交错，血珠滲出。

男人吃痛放开她，看着女人涨红的脸，突然换上一副心疼的样子：“阿叶疼不疼，哥哥不是故意的，阿叶。”

光兆帝的样子，反倒惹的赵琼叶作呕，她怒骂：“滚！”

“阿叶，皇兄错了，以后再也不和你吵架了好不好？”

“滚啊，滚！滚出去！”赵琼叶撕心裂肺的喊道。

光兆帝却恍若未闻，将退到窗边的她揽进怀里，“阿叶。”

“皇兄以后多放你出来看看，好不好，别怪皇兄了好吗？”

光兆帝闭着眼，感受到了怀中人呼吸、体温，将她视若珍宝。

赵琼叶双眼无神的看向窗外的月亮，她没有好似浑身都失去了知觉。

锁骨皮肤下方浮现一只不断蠕动的黑虫，看上去像下一秒就要顶破皮肤爬出来。

而他丝毫未察觉怀中人的异样，或者说不在乎。

等男人情绪完全稳定下来后，他牵着赵琼叶的手慢慢走到床上。

将她哄上榻，光兆帝起身将蜡烛吹灭，相拥而眠。

光兆帝的呼吸声逐渐平稳，彻底沉睡。

身旁的赵琼叶突然睁开了双眼，坐起身看向睡在一旁的男人，眼中满是怨恨。

月光照进了屋里，在熄了灯的黑暗中格外显眼。

赵琼叶眼中映着月光，浮光流转，她起身。

小心翼翼的走到香炉旁，将整整一碟沉香全都倒进去，袅袅升起的烟却让她获得了短暂的自由。

不知过了多久声音终于消失了，黑夜恢复了宁静，霄云殿内没了动静。

朝阑从大树后走出，低头看见自己拿小木箱的那只手，止不住的在颤抖。

她伸出另一只手去按住，却发现那只手也在颤抖。

滚烫的泪珠打落在手背上，她才发现自己早已泪流满面。

“楚楚。”女人气息虚弱的轻唤了她一声。

嘶哑的嗓音让少女下意识抬头看去。

不知何时她从楼上下来了，屋内漆黑，女人走路的姿势很奇怪，到了窗前才借着月光看清了她的面容。

女人面色苍白虚弱的朝她一笑，明明是与陈舒差不多的年纪，却表现出一种看淡生死的麻木。

即便她只胡乱披了一件外衣，却掩不住的风姿卓越，倘若没有落到光兆帝的手中，定是风华绝代的盛京贵女。

“姑母，你怎么样了？”朝阑快急哭了，手中本就拿不稳的药箱，在她急着拿药给她擦的时候，摔在了地上。

幸好下面是草地，不然铁定要招来侍卫。

赵琼叶虚弱的轻笑一声，“楚楚，你抖什么？见到我这么紧张啊。”

朝阑手忙脚乱的将东西收进木箱，将木箱放在窗下墙边，顺便取出了自制的药膏。

“姑母，您就别调侃朝阑了，哪里不舒服，我给你上药。”

瓷瓶盖子被她拔开，“先把手伸出来。”

清凉舒适的药膏在少女柔软的指腹间推开，抹在她红肿乌青的手臂上。

越擦越将她满身的伤痕看的分明，朝阑的泪珠便不自觉的滚落。

“别哭了，多大了，还跟小时候一样爱哭。”

“不是都告诉你每回这天都晚点来吗？”

一说到这个，朝阑忍不住反驳道：“您还好意思说，自从我从沅泷郡回来之后，都来了五回了，都没见到您，我、我能不心急吗？”

“要不是答应过您，六回见不到人才能进去找你，谁还等到现在。”她小声嘟囔一句。

赵琼叶听了她的话，思绪飘忽一瞬，“在暗室太久了，没有时间概念。”

“对了，你最近是不是在查一起贪污案？”

“姑母，您是怎么知道的？”