三日后，答复终于到来。

“曾将军。”陆凝平静地唤道，她的心中已经有了最坏的猜测。

曾书琮苦笑，“从前你都是唤我小琮的，就因为这个身份，我们就要生疏了吗？”

“不是因为身份，而是立场，”陆凝叹了口气，摇摇头，“我会给你带来麻烦。”

因为我们是名义上的家人，因为我们隶属两个阵营，因为……

“只要你回来就不会是麻烦了啊。”曾书琮哽咽着，像是几年前他离开的那个夜晚，如同孩子般的委屈，当时陆凝让他追逐梦想，现在梦想和她站在天平的两端。

陆凝又何尝不觉得痛心疾首呢，那双深潭般的眸子望向远方，溢出的满是悲悯，她指向远处的塞城，“你看到了吗？塞城的百姓，他们好不容易过上安定的生活，又要因此流离失所了。”

“他们不安定都是因为蛮族作乱。”曾书琮硬邦邦地回道。

陆凝知道他说的是气话，却还是难免失望，“功利心已经将你沾染成这样了吗？你是从这里走出去的，你最应该知道这里是什么样子。”

“朝廷誓要铲除蛮族，若我不来，你会死的。”

“你是个将军，是个守家卫国的将士，”陆凝厉声道，“你的使命只是为了让我一个人不死的吗？你对得起你这一身军装吗？”

曾书琮却再也难掩压抑的情绪，红了眼眶，啜泣出声，“可你们是我唯一的亲人了。”

陆凝神色柔和下来，“我这次来，一是为了求和，二是为了将阿璃和阿凌带给你。他们是你的弟妹，是你有着血缘的亲人。”

“你现在已经很厉害了，可以好好保护他们的，带他们回家吧。”

“你执意要离开我们吗？”曾书琮的声音几乎是从牙缝里挤出来的。

“我与莫苏勒，共进退。”

曾书琮沉默良久，最终艰难地开口：“圣旨已下，全灭蛮族，除非投降为奴……陛下执意如此，没有求和的可能。”

最坏的猜想也不过如此了，陆凝深吸一口气，心中悬着的大石头终于重重地砸下去了。

“多谢，我知道了。”

“明日，我送你回去。”

“不必了，”陆凝断然拒绝，转身向帐外走去，背影决绝，“我今晚就离开。”

帐外，夕阳如血，将辽远的沙漠染成一片悲壮的赤金色。曾书琮望着陆凝翻身上马，毫不留恋地策马奔向沙海深处，那个他如今再也无法踏足的“敌营”。内心的痛苦、不甘、嫉妒如同毒蛇般噬咬着他。

为什么？！为什么？！明明我们才是一家人！为什么你要选择他？为什么为了他，甚至可以不要性命？为什么只有我不可以？为什么——！

他在心中无声地咆哮，清秀的面庞因为极度的情绪冲击而微微扭曲，最终化为一片死寂的灰败。他失去了，从很久以前，或许就彻底失去了，也或许，从来就没得到过。他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血迹，却感觉不到丝毫疼痛。

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黎明前的沙漠，寒意刺骨，仿佛连空气都要凝结成冰。东方天际仅有一线微光，挣扎着试图撕裂沉重的夜幕。呼莫尔部族残存的男女老少，约莫千余人，默默地聚集在王帐前那片被战火燎得焦黑的空地上。

莫苏勒屹立在高台之上，黑色的战袍在凛冽的寒风中猎猎作响，像一面不屈的旗帜。他的身形依旧挺拔，但仔细看去，眉宇间却深藏的疲惫，以及铠甲下隐隐渗出的血迹。他的身后，南方地平线上，云靖大军营地的火把连绵如星河，带着无形的压迫感；而前方，敕拓王城联军的旗帜已在熹微的晨光中隐约可见，马蹄声如同闷雷，由远及近。