“你便是明贵人的亲子，他们口中的大皇子？哼，若我是明贵人，在黄泉之下也是不能安心。认贼做母这种羞耻的事，你也做的出？”

“当年明贵人死状特别吓人，听说眼珠子被挖出来，口中还被塞了筛糠。为的就是让她死后也认不清仇人，见到阎王亦是不能吐露冤情。明明是为陛下诞下第一个皇子，可到头来却是不入妃陵，不得追封。”

宫女们的话化作挥之不去的梦魇，日与夜在魏鹤之脑海中纠缠不休。

他渴望了许久的东西，真相竟然是这般赤裸裸得血腥。皇后厌恶他，不过是因着他长得很像明贵人。

父皇不待见，或许也是因为他的生母是明贵人。可他到底做错了什么？

脸颊上忽而滑落两行清泪，泪珠滴落，灼热盛九玉的手背。

她哆哆嗦嗦，连忙为魏鹤之拂去眼睑的泪花，“殿下……殿下怎么了？可是妾室做得不好？”

魏鹤之视野模糊，只依稀看到面前身着碧绿色百褶裙的女子很是温柔。

他扑在盛九玉的怀中，嘶哑问道，“阿玉，我是不是很没用？在皇宫中不受待见，宫人亦是瞧不上我！哪怕身为父皇膝下唯一的皇子，亦是得不到他的宠爱！”

盛九玉眸中亦是闪烁着泪花，她温柔地搂着魏鹤之入怀，连忙宽慰道，“怎么会呢？或许，严父苛责，陛下也只是为了殿下好罢了。”

话音落下，盛九玉心中亦是没有底气。她在随远侯府中和魏鹤之的处境极其相似，父亲膝下唯有她一女。可她却是从来看不到父亲的笑颜。

她从前亦是同安慰魏鹤之一般，安慰自己。可白驹过隙，物转星移，她才明白。

从来没有什么严父，不过是她自己自我安慰罢了！

思及此，盛九玉搂着魏鹤之的手愈发用力，像是在搂着多年前那个终于认清真相而嚎啕大哭的自己。

或许，这也是她无可救药爱上魏鹤之的原因。弃子遇上弃子，便能抱团取暖，产生的焰火虽渺小羸弱。

但起码能取得片刻的温暖。

“我想父皇应是不喜欢我的！认贼做母一事亦是做得出，这般没有骨气。魏鹤之，你凭什么能让父皇重视你？凭什么能让天下人对你刮目相看？”

盛九玉大惊，睫毛犹如振翅的蝴蝶，抱着魏鹤之的手渐渐松开。

……

凤銮殿。

八角熏笼散发着白气，凝神香在笼中燃烧，香灰成块掉落，直直落在八角熏笼底部。

皇后牵着宁楹泠的手，脸上久违露出笑颜，姑侄两人走到廊庑下，看到跟在贵女身后的奴仆，皇后心生感慨，

“女之耽兮，不可说也！看着年轻的男女们，倒是让姑母想起了自己的豆蔻年华！”

宁楹泠好奇，转头望向皇后。

印象中，她记事以来姑母便是大魏朝最为尊贵的女人。

看着那群人，难不成姑母想起了自己与陛下的青葱岁月？

她眨了眨水润的星眸，好奇地问道，“姑母指的可是与陛下的往事？”

皇后眉头微微一皱，心生厌恶。

她松开宁楹泠的手，搭在白玉石阶上，冷冷道，“自是与他无关！倒是想起了一个故人，从前我还是宁家二小姐之时，那人亦是跟在我身边，整日小姐小姐的叫我！”

“女子重情，最是容易生情。看着那瘦弱的少年跟在自己身边，哪怕被人凌辱，还要佯装无事。那时候的我，觉得他太傻了，可傻笨之余，竟然觉得有些可爱。”

可爱？宁楹泠脑海中莫名想起了燕陵潇，整个人被粉色泡影所笼罩。

“那时，我已然下定决心！及笄之时，便同你祖父告知，我愿嫁他！”皇后的眸子很是柔和，语气也柔和不少。

“只可惜，曲有误周郎顾！风雨交加之时，那少年淋着雨。隔着一条小道，我分不清他脸上是雨亦或者是泪。”

皇后动容起来，涂着丹蔻的手用力抓住石阶，“那日他眼通红，却是坚定地跟我说，小姐，日后我不能陪伴你了！我不想被人欺辱，不想让小姐为保护我而受众多磨难！”

“从今以后，我要做自己与小姐的参天大树！能让小姐能如愿做宁家最受宠的二小姐！”

宁楹泠看着眼前的姑母，只觉得甚是陌生，“那后来呢？”

皇后自嘲笑笑，看向那从宫道上缓缓走来的颇有权势宦官总管——楚大人。

“他为了权势，弃我不顾，甚至与我最厌恶之人，联手设计我！”

楚大人走到跟前面无波澜，同台阶上的皇后行礼，缓缓道，“娘娘，陛下问您身子可安康？”

皇后并没有回应，而是抓着宁楹泠的肩头，认真道，“所以，岁岁啊，权势才是世间最好的东西。”