顾乘渊，本就对燕陵潇有诸多不满。魏鸣之将顾乘渊寻了回来，目的便是想要有人与燕陵潇分庭抗礼。

只是优柔寡断，且知晓顾乘渊为人，迟迟没有做决定。然而，当皇室血脉被混淆的消息传了出去以后，魏鸣之便做出了决定。

珠儿眼睫轻轻一颤，控制住讶异的声音，回应，“后宫不得干政！不知，楚公公此番前来，欲意何为？”

楚铮也算是看着珠儿长大，当初她跟在宁太后身边，知晓她被宸妃苛责的事迹后，暗中照拂。

她如今种种所为，楚铮如何不知晓？

楚铮无奈地叹了口气，“奴才前来，只望娘娘规劝陛下，放过燕大人！”

珠儿不解地转过头。

楚铮此人甚是圆滑，当年为权势，甘愿为乾清帝心腹，为虎作伥。这么些年来，不曾听闻他为谁求过情。

而这一回，竟是开口为燕陵潇求情。

珠儿不是不清楚，燕陵潇刚上任便雷厉风行推行改革，改革初期，受尽阻碍，效果见微。

然后白驹过隙，改革初见成效。世家大族垄断被迫，朝廷中涌现无数有着真才实学寒门子弟，这些寒门官员各司其职，大放光彩，取代尸位素餐之人。

当初欲使燕陵潇与宁二小姐和离，她心甘情愿做成他们和离的导火索。

她，根本就不厌恶燕陵潇，甚至有一些敬佩。

如若，他不是魏鸣之的人，那该有多好？

母债子还，魏鸣之必须亲自尝一尝，失去手足的滋味。

“楚公公先回去吧！本宫人言微轻，又如何能左右陛下？更何况，陛下未曾与本宫提及此事，想来早就下定决心，本宫又怎么忤逆陛下？”

楚铮顿了顿，喉头滑动，“如若是太后娘娘恳请娘娘呢？”

珠儿的双眸瞪大，宁太后与燕陵潇势同水火，怎么会甘愿救他？

……

姜庭屹收到消息之后，连忙跑到安国公府，将陛下近来在朝堂中的动作告知燕陵潇，

“燕大人称病这段时期，陛下彻查户部的开支，不仅如此，还将受到大人指点的几位寒门出身的官员抓去问话。此番用意，怕是要给大人按一个罪证啊！”

伴君如伴虎，姜庭屹听闻与燕陵潇情同手足的魏鸣之竟然变得不折手段，想要将燕陵潇拖入万劫不复之深渊，不禁为之捏了一把汗。

曾经同甘共苦又如何，可如今，不却还是到了你死我活的地步？

“恐怕，陛下是想要为大人扣上结党营私以及敛财的罪名。大人，可要做好准备呀！”

燕陵潇的脸色，冷如寒夜。知晓魏鸣之忌惮他的权势，他已然有意放权。甚至为让他看清顾乘渊的真面目，自己不惜称病告假，只让魏鸣之能信任他。

得知民间有对魏鸣之不利的流言蜚语，他也是第一时间平息流言。可不曾想，陛下会因着流言，选择舍弃他。

燕陵潇心如死灰，“行的正坐的端！我自认坐上户部尚书这位以来，不曾敛过一分一毫。那些寒门出身的官员，亦是不曾暗中操作，我与他们，从来都只有一个君主——那便是陛下！”

一片赤诚之心，感天动地，可却是感动不了君主那一颗冷若铁石的心。

姜庭屹，为燕陵潇的遭遇感到难过，可却是明白，自己什么都做不了。

如今能让陛下放下芥蒂的，只有燕陵潇自己。

燕陵潇亦是明白，解铃还须系铃人！

入夜，他进了宫。亦如从前一般，在养心殿的门口吹了一夜的风，至深夜才看到陛下的身影。

魏鸣之摆弄着被困在金丝囚笼中奋力挣扎的黑燕，黑燕奋力反抗，欲冲破牢笼，然而却是撞得血肉模糊，声似泣血。

燕陵潇跪在冰凉的地板上，诚恳说道，“微臣近年来身子山河日下，身染沉疴，不复盛年，无力处理政务。

顾及朝堂政务，民生福祉，微臣不敢以病躯误大局，故此番前来觐见陛下，斗胆恳请陛下恩准微臣致仕还乡！”

做兄长的，总是要先谦让弟弟。燕陵潇只希望，将权势交还给陛下后，他们能回到从前，陛下能真正成为明君，留名青史！

魏鸣之拿着柳条的手停下，慢悠悠地看向匍匐在地的燕陵潇，心中生出一丝快感！

他，终于向朕低下了头颅。终于认清，这天下是姓魏，而非姓燕。终于知道君臣之别，君便是君，臣便是臣，君臣只差，犹如九尺银河。

如若，他能及时放手，那他们又怎么会走到今时今日的地步？

只可惜，他醒悟得太晚太晚了！