少年圆润的眼睛眨了眨，在宁楹泠面前耷拉着脑袋，像是一条被驯化得温驯，乖巧的大狼狗一般。

宁楹泠的心，险些要化开了。

正此时，从外头回来的婆子们推门而入，谈笑风生的脸望着站在柳树下的才子佳人，脸上僵住。

她们是姜大人派来的，本就是照料染了风寒无人问津的燕大人。

这自然还是有着另一层缘由，那便是替姜大人看住宁二小姐。

姜大人不再掩藏真心，如今镇国公府上下，姜大人心悦宁二小姐已久？

就连镇国公夫人，在知晓姜大人与宁二小姐当年的种种误会以后，也不再反对姜大人靠近宁二小姐。

甚至鼓励他，莫要再重复当年的遗憾。

可看着如此亲密的两人，她们忽而又心疼起姜大人。

众目睽睽，宁楹泠脸上的红转化为烫，蔓延至四肢五骸。她捂着脸，将自己锁入偏房之中。

……

夜微凉入水，乾清帝坐在东亭中，望着面前金龙花纹熏笼冒着凝神静气的香气，半响才用枯瘦的手指将那条蔓延在半空中的烟路折断。

楚铮此时端着一碗加了蜜糖的桃花羹放在金丝楠木案几上。

乾清帝忽而说道，“将这碗桃花羹给鸣儿送去！”

楚铮并不惊讶，当即命手底下的人为魏鸣之送去桃花羹。

“阿铮，你说鸣儿怎么会这般懂朕的心？”乾清帝开口问一旁执着拂尘的楚铮。

楚铮看着阴晴莫测的帝王，跟在他身边多年，又如何不知晓他的心事？

这位帝王，着实称不上明君，当年资质平平，却因着皇室衰弱，轻而易举便继承了大统。

执政多年，无功无过，皆是继承先辈们打下的基业。

兴许因着年纪愈发大，想要垂名青史。前些年，竟破天荒地提出改稻为桑，想要做出一番功绩，让世人记得他这位帝王。

只是，他自是清楚此事涉及人力物力财力巨大，故一直没有下定决心。

皇权牢固，底下的人自是不敢说出真心话，只一味阿谀奉承。

乾清帝虽然被底下人吹捧得迷迷糊糊，但总算也有清醒的时刻。知晓此事若是做得不好，只怕会臭名远扬，遗臭万年。

为了他的名声，故这些事情一拖再拖。楚铮近身伺候他多年，何尝不知因着此事他辗转反侧数个日夜。

而魏鸣之说出了他的心声，给了他一个台阶下。所以今日才有心情赏月嗅花。

楚铮为他献上一杯茶，“那自是因着陛下与小皇子一体同心！”

偌大东亭，除了被宫人修剪得当的植被，风花明月，皇帝忽而觉得身边空荡荡的。

蓦然间，倒是想起了皇后。

他将茶盏放了下来，试探性问道，“这几日怎么不见阿蕙的身影？难不成，是因着今日十五？”

明月亮如圆盘，繁星闪烁，亦是无法与之抗衡。

他冷笑一声，“朕还以为，流放安国公府一家以后，阿蕙必然会变得和从前一样温婉贤淑。难不成，他还在想着他？”

楚铮明白，乾清帝口中的那个他指的是从前的桑南质子——如今的桑南国君！

当年皇后、乾清帝、桑南国君以及楚铮几人可谓称得上青梅竹马。

可后来，结局却是令人唏嘘。

唯恐眼前想一出是一出的皇帝又发疯，楚铮平静地说道，

“陛下多虑了，听皇后娘娘身边的崔嬷嬷所言，娘娘近来身子不适！所以才没有前来陪同陛下。”

“混账！”乾清帝苛责楚铮，“皇后身子不适，为何不告诉朕？”

皇帝很快便移驾凤銮殿。

凤銮殿中，窗牖紧紧合上，金丝床幔绣着大朵银丝团花。皇后躺在拔步床中，揉捏着太阳穴。

崔嬷嬷在一旁伺候着，看着皇后这辛苦的模样，很是心疼，

“娘娘近来当真是辛苦！为了保全安国公以及夫人，不得不委身人下。”

皇后脸上挤出一抹苦笑，看着床幔中央那银光闪闪的团花，想起了周氏曾绣给她的团花，

“眼下只是流放，至少还能保全兄长与嫂嫂的性命！本宫知晓，他要的不过是本宫臣服他，向他低头。只是，带着面具过日，甚是难熬。”

在深宫中，人人皆有无奈。

崔嬷嬷点燃宁神香，清雅的香气让皇后的头疼症状减缓些许。

“今夜是十五，娘娘难受也是应当的！”

想起当年的事，皇后的头又开始疼了，就连宁神香也压不住。