从前在皇后的宫中，他与宁王鲜少相见。听皇后所言，宁王心机深沉，是会在背后捅刀的笑面虎。

可他如今已然看穿皇后的真面目，自然不信皇后的话。宁王这些时日，不仅帮他脱离皇后控制，甚至为其指明方向，魏鹤之甚是感激。

宁王看着带着几分醉意的魏鹤之，夹了一块炙烤鹿肉放在口中，随后语重心长道，

“因为我亦是受过明贵人的恩惠！自是不忍心见你蒙在鼓中，认贼做母。明贵人泉下有知，相信也会欣慰。鹤儿，你一定要成功，届时为她正道！”

魏鹤之点了点头，心生希冀。

皇后在凤銮殿中，亦是有所听闻魏鹤之如今的动静。在得知他意欲立下战功，证明自己之时，皇后很是欣慰。

崔嬷嬷轻叹一口气，不解道，“皇后娘娘当真舍得放手吗？如今大皇子误解您，对您成见极深。若是不及时解释，日后只怕会误会更深。”

皇后将烛台上那烧得发黑的灯芯剪下，随后放在玉盘中。待更换了一盏新的烛火，烛火摇曳，散发着流萤般的光芒，将皇后的眸子照映得发亮。

她将烛台放下后，娓娓道来，“当年本宫心软！舍不得逼鹤儿从武，担心他吃苦。所以明知他非读书的料，却依旧逼迫他！”

“如今，他怨恨本宫，反倒是催生出掰到本宫的志气。何其可贵！人若有了恨，便会不顾一切，只为达成目的。本宫期待，鹤儿当真能立下赫赫战绩。”

江南战事吃紧，魏鹤之前去，不仅能磨练心性，亦是有机会立下战功，届时能让陛下刮目相看亦是说不定。

皇后爱子心切，崔嬷嬷看在眼里，疼在心里。她为皇后泡了一杯热茶，神色担忧，

“只可惜，大皇子跟在宁王身边。宁王阴险狡诈，只怕会……”

皇帝年事渐高，东宫之位悬空许久。加之大魏先前皇弟登基的案例不少，故宁王亦是生了夺嫡之心。

皇后与宁王打过几回交道，发现他狼子野心，故只是泛泛之交。

可不入虎穴焉得虎子？

皇后笑了笑，“鹤儿去了江南。本宫自是会拜托哥哥与萧大将军多加照拂！有他们在，本宫放心。”

崔嬷嬷的担忧散去，“爱子，必将为其深谋远虑。希望终有真相大白那一日。”

……

苏府。

韩菱站在书房门口，脸上噙着一抹清丽的笑，正打量着宁云倾，

“夫君不喜旁人入书房！不知夫人来此可谓何事？”

宁云倾瞥见软榻上那昂贵的云纹木枝枕头，神色淡然，“承桉睡惯了这个枕头，我特意来取！难不成，竟是连书房也进不得了？”

韩菱笑笑，见宁云倾快步取了枕头以后，便侧着身子让位。待宁云倾走后，她合上门扉之时，望着博古架，脸上的笑容全然敛去。

苏承桉醒来以后，见自己睡在空无一人的拔步床中，心里变得空荡荡的。

宁云倾虽然有意示好，但到底不肯与他亲密。他经常醒来，皆发现厢房间的拔步床只有他一人。

雕刻着梨花的门扉被人从外头推开，宁云倾端着一碗醒酒茶。见到苏承桉醒来以后，当即放下醒酒茶，温柔地为之梳洗打扮。

看到宁云倾这贴心的举止，苏承桉心头那一点不悦一扫而空。

至少，宁云倾还是愿意与他交好。假与时日，必然能和好如初，破镜重圆。

将醒酒茶一饮而尽以后，苏承桉走近宁云倾，愧疚道，

“枝枝辛苦了！只是为了应酬，我不得不如此。不过枝枝放心，有了你和菱儿，我已然满足。绝对不会重蹈覆辙。”

宁云倾知趣地点了点头，随后目送苏承桉离去。待他离去以后，她眸中的光变得黯淡，看着他离去的方向更是厌恶。

想起昨夜发生的事情，宁云倾知晓，自己已然不能再贸然行事。

与韩菱接触这些时日，她发现韩菱观察细致，昨夜在书房，或许已然发现了什么。

她必须更加谨慎才是。

倏忽之间，一道惊叫声从书房那处传来。

宁云倾赶到之时，便看到书房那处一片狼藉，青竹纸，宣纸洒落一地。墨水泼洒，将书房晕染成一片墨声。

方才那一声惊叫，便是韩菱发出。苏承桉站在书房门口，脸色铁青，看着一塌糊涂的书房，他闷声质问道，

“谁干的？”

韩菱揉了揉苏承桉的胸口，让他不要那么生气。随后柔声说道，“大人莫要着急。妾或许知晓，此事是谁所为。”

她顿了顿，随后看向宁云倾！