这半真半假的话，倒是让宁楹泠梨涡绽放。

燕陵潇反问，“小姐前去青灯寺，所为何事？”

宁楹泠吸了一口气，她抿了抿唇，难掩落寞，“我是为故人祈福！只望，故人能一切安好。”

一时间，小屋沉静不已。

看着烛台上那被烧得漆黑的灯芯，宁楹泠忽而想起苏婉儿。她在农庄，可是也如这即将燃尽的灯芯一般，只是苟延残喘。

心中酸涩蔓延至四肢五骸。

宁楹泠又往烛台中加了一把火，希望烛火能燃得再久一些，

“燕陵潇，倘若有一天，我不是我那该如何？”

这般云里雾里的话，她也不指望燕陵潇会说出称心如意的答案。

宁楹泠用掌心挡住四面来的风，生怕将那岌岌可危的烛火吹灭，

“如若，我现在做的只是一场梦！若是梦醒了，发现一切都是假象，这世间再无我的容身之地，我该如何？”

烛火到底熄灭，哪怕再加一把火亦是无能为力。少女的眸被覆上了一层淡淡的阴翳，如何也挥之不去。

“只要清淮还在，那永远便有小姐的一席之地！”燕陵潇斩钉截铁回道。

宁楹泠松开手，手心被炙烤得发红。蓦然间，她想起了前世留在燕府的日子。

原来，那时候的燕陵潇，亦是给了她一处容身之所。

……

鹤鸣殿。

宁王身着艳红色麒麟纹绣金长袍，手上拿着一瓶巴掌大的女儿红，大摇大摆地走进宫殿深处。

盛九玉见到宁王之时，很是讶异。

魏鹤之与皇后有了隔阂，宫人们见风使舵，皇亲贵胄们亦是如此。

可未曾想到，宁王竟会在风口浪尖之时走了过来。

见到盛九玉，宁王问道，“鹤儿呢？”

盛九玉轻叹一口气，指着屏风遮掩着的模糊人影，“殿下正在里头呢！”

宁王忽而笑了笑，随手一边走一边抛着手中的女儿红。

盛九玉心想，宁王必然是宽解魏鹤之。当即走到小厨房，亲手为他们两人做下酒菜。

内殿昏暗，魏鹤之衣衫不整，头发凌乱，再无往日那雍容华贵的模样。他整个人藏于黑暗之中，一张脸处于光影之中，晦暗不明。

宁王将酒放在案几上，“啪”一声，这才将魏鹤之从沉思中拉拢回来。

见到宁王，魏鹤之不喜不悲，“皇叔今儿怎么这般有空？”

宁王很快便取来觥筹，将醇厚的女儿红倒了一杯，放在魏鹤之跟前。

“酒逢知己千杯少，话不投机半句多！鹤儿终于长大了，本王亦是想与鹤儿喝上一杯！”

女儿红热辣之余还带有一丝甜味，魏鹤之一饮而尽，随即又给自己倒了一杯。

宁王在旁边，见他一杯又一杯，不发一言。

几杯酒下肚，魏鹤之终于放下酒杯，带着几分醉意，他看向宁王，鼻子酸涩，

“得皇叔指点以后，我找寻宫中年长的宫人，同他们打听明贵人的事情！果不其然，一切都如皇兄所言——因着我与明贵人长得相似，所以这些年来，才过得这般不如意！”

无论寒冬，亦或者是酷暑！魏鹤之总会因着课业问题而被皇后惩罚。

年幼之时，迎着烈日炎炎，汗如雨下，多次站在红墙前面，来来往往的宫人见到，都忍不住偷笑。

这些年，哪怕他已然不是孩童，可皇后却不曾顾及他的脸面，依旧罚他在冰天雪地中，跪着鹅卵石，迎着漫天雪花，被宫人耻笑。

久而久之，宗室们亦是把魏鹤之当做笑柄。可那时候的魏鹤之并不以为然，他想，母后必然是因为忧思其课业才会如此苛责他。

就如太傅所言，爱之深责之切。

这都是因为母后渴望他能成就一番霸业，才会出此下策！

可事实却如同一盆冰凉的雨水，在其最猝不及防之时往魏鹤之头上浇去。

他终于明白，那些希望不过是泡影罢了。由始至终，只因皇后想要大权在握，这才不得不抚养魏鹤之——陛下唯一的皇子！

但是又因着与明贵人积怨已深，便时常折磨魏鹤之！

宁王深表同情，拍着魏鹤之的肩头，眸中却是带着极深的笑意。他藏于黑影之中，伪装成关心小辈的长辈，语重心长，

“如今知晓，为时未晚！相信明贵人在天之灵，见鹤儿幡然醒悟，必定心安。听闻宸妃也曾诞下一子，只是流落民间！皇后似乎已经有所行动，找寻宸妃之子。”

“若当真找寻到的话，皇后必定着重培养。或许，那时候便清算鹤儿之时。”

魏鹤之捏着茶盏的手，青筋凸显。

“既如此，鹤儿不若先下手为强？”