黑鹰融于夜色，带走的不仅仅是一纸密令，还有名为“流言”的火种。

数日后，昆仑山下一小镇。

这个本因苦寒而萧索的地方仿佛是冷水投入滚油，骤然沸腾起来。镇口那间四面漏风的茶馆，便成了流言最初的温床。

“听说了吗？孙尕娃！就那个敢追着狼跑的愣货！”一个裹着破羊皮袄的汉子灌了口劣质的烧刀子，嗓门压得极低，却盖不住那股子惊悸与兴奋，“前儿个在西边山口，撞着邪乎事儿了！”

“能有啥邪乎？雪怪掀了他的毡房？”旁人嗤笑。

“比雪怪凶十倍！”汉子瞪圆了眼，唾沫横飞，“金毛！一头乱发跟金子似的，打老远就晃眼。背上还背着老大一个布裹子，长条形的，看着就死沉死沉！我敢打赌，这事儿说出去，十里八乡没人见过！”

“金毛？莫不是西域来的黄头发的胡商？”

“胡商能有那气势？”

汉子往地上啐了口，挺起胸膛，仿佛口中描述的那份威风凛凛是他自己的。

“他站起来跟咱镇东头那棵老云杉似的，肩宽得能扛动石碾子，胳膊有咱两个那么粗！嘴里头还嘟囔着啥报仇、报仇……”

“去去去，又编故事骗酒喝。”

“放屁！”汉子急了，猛地拍桌子，碗里的酒都晃出半盏，“孙尕娃那愣货你们还不知道？上回跟熊瞎子对峙都没怂过！这回呢？我亲眼见他连滚带爬往回跑，嘴巴里叨叨地直说那金毛汉子压根没眼，就是俩黑窟窿，瞅他一眼，魂儿都快飞了！”

“金发？瞎眼？背长布裹？”

一个走南闯北的货郎越听越不对劲，猛地一拍大腿，“我的老天爷！这……这听着怎么那么像……”

“金毛狮王，谢逊！”旁边一个老江湖接了话。他脸上一道从眉骨斜劈到下颌的疤此刻活了似的跟着嘴角抽搐。

“错不了！那布裹里裹着的，八成就是……”

“屠龙刀！”

三个字砸在地上，茶馆里霎时间静得能听见灶膛里柴火噼啪。寻常百姓还没琢磨透这名字的分量，可在场几个藏着兵刃的，手都下意识摸向了腰间。

火星“滋啦”一声落进灰烬，惊得好几人猛地一颤。

又几日，通往潼关的官道尘土飞扬。

脚店里几个行商模样的客人正就着粗茶啃干粮，突然，店门被撞开。一股铁锈般的腥气和尘土的味道猛地灌了进来，冲得人几欲作呕。

只见两个崆峒派短打装扮的弟子重重地跌坐在离门最近的条凳上，兵器“哐当”砸在地上也不管，就一昧叫着：“水……水……”

嗓子哑得像砂纸。

掌柜的见多了江湖事，慌忙提了壶水过来，刚把碗稍稍递出，就被一把夺过。

那人仰头灌了大半碗，未进嘴的就顺着流下来，把衣襟黏糊未干的血迹浸得更惨不忍睹。喝完，猛地把碗往桌上一掼，嘶吼道：“魔教！狗日的魔教妖人！”

邻桌几个赶路人被他吓了一跳，有个老成些的客商壮起胆子劝道：“小哥慎言……这是潼关地界，耳目多……”

他猛地一拍桌子，胡乱包扎的手臂又渗出血来，“我们师兄弟几个，奉师命去华山送信，规规矩矩走官道，招谁惹谁了？十几个人啊，全是穿白袍、袍子上绣火焰的杂种！二话不说就下死手，刀刀要命！跟疯狗一样！”

另一个年轻些的弟子听到这儿，身体一颤，“是五行旗！绝对是明教的五行旗！火光冲天！柳师兄他们……他们为了掩护我们……被、被他们……”

他说不下去，猛地低下头，肩膀剧烈地耸动起来，发出压抑的呜咽声。

脚店里其它客人顿时脸色煞白，面面相觑。

角落里，一个中年镖师的脸色愈发凝重，低声对同伴说：“西北那边炸了锅，都说是谢逊露面了。崆峒派去华山送信，怕是和这事儿脱不了干系。”

“朱武连环庄也派了人去追查。我听说派出去的是一个都没回来，后来再去寻，只在山坳里找到几具尸体，伤口平整，全是一刀毙命。想来定是屠龙刀做的了。”

“什么刀竟然这么厉害！”旁边帮忙上酒的小二忍不住插话，眼睛瞪得溜圆。

“当年武林传言：武林至尊，宝刀屠龙；号令天下，莫敢不从。”镖师冷笑一声，“谢逊那贼人发了狂，但眼盲是死穴。江湖上的人一半想抢刀，一半想报仇——当年被他杀了满门的那些怕都在前往昆仑的路上了。”

消息长了翅膀，顺着商路、驿站、茶馆、酒楼以惊人的速度向中原腹地蔓延。每经过一地，便添油加醋几分。