孟昱抬眸，不卑不亢：“欺人太甚，十年前所谓失足坠楼的秦淮秀，也是如同刚刚这般诬陷侵害，如今，被你们这般凌辱的白影若，又何尝不是，这些，都是有些名气的文人志士，那身份卑微的百姓，又要向何处发声，这个词，最应该送还给你。”

如此言语激怒沉默中的蔡成达，他攥紧拳头，手背青筋涌现，眸中仿佛无数道霹雳闪电惊炸火光，嘴角却是挂着嘲讽的冷笑，冷若冰霜的语气：“没有证据，你这是污蔑，就算有大理寺卿爹为你撑腰，我顶多在地牢里睡上一晚……哈哈哈哈哈哈哈……”

狂妄笑容响彻整座楼宅，与园子路的桂花散发的香气混合不清。

“是吗？谁说没有证据！”

来人负手而立，一袭玄衣，衣袍上金丝绣着蟒纹气势恢宏，贵气天成，垂落的衣摆偶有风拂。

玄衣男子剑眉入鬓，凤眼生威，脸部轮廓被光影切割分明，一半清朗风明，另一半隐在暗色，坚毅肃穆。

韩曜从怀里掏出一封密信，嘴角张扬自信，“在场所有权贵子弟，贩卖我朝稀有军火器械，勾结外邦，沆瀣一气，京都聚众，意图造反，全部缉拿归案，听候发落。”

狭小的厅堂乌压压涌入持剑进入的督察司办案官差，将锋利的刃口对准脖颈。

蔡成达咬牙切齿：“韩曜，企图用一封子虚乌有的信件污蔑我等官宦子弟，给我们按上造反的名头，你厉害的很！”

“走快点！”骂骂喋喋的声音从后方传来，纯骅押解着证人入场。

忽然，蔡成达面色苍白，凝重起来，半眯着眸子望向捆缚绳索的老者，眼珠转动，略显慌张，紧接着垂眸思虑良久，攥紧拳头。

那人正是才刚送出去的外邦人，莫非，韩曜手中的密信，便是从老者身上搜出的话，如若情形，确实不利。

三日后，京都朝春楼不复存在。

孟家府邸，孟昱看向床榻上奄奄一息的白影若，垂眸黯淡无光，若非迟来一步，他无需受尽此等委屈。

急匆匆的脚步声纷沓至来，孟昱抬眸，看向门外站立的韩曜，起身迎接，焦急询问：“今日朝堂如何？”

韩曜屏住呼吸，淡淡一笑，“太师倒是稳若泰山，无非就是太师手下一脉求情，蔡成达一行流放南疆一带。”

闻言，孟昱压下眉梢：“所以，当今圣上，咽得下这口气！造反之罪，其罪当诛。”

韩曜看向床榻虚弱的白影若，询问道：“他身体情况如何？可有恢复些。”

“若是苏醒，便能撑过来……”孟昱点了点头，莫名感受到窗外的异样，余光瞥向那处，只留有院子外摇摇欲坠的枝头，不得疑惑蹙眉。

韩曜开口：“可是有心事？！”

孟昱不语，摇了摇头，紧紧盯着床榻的白影若，捏紧了拳头，嘴型轻轻说了句：“如此，只能以身入局。”

闻言，韩曜压下眉梢，抬眸对上孟昱的目光。

入夜，万丈苍穹，星光暗淡无光，仅留有一轮血色圆月高高挂下树梢枝头。

客房里，丫鬟端来药汤，伺候昏睡不醒的白影若，掀开被子之际，只有空荡荡的枕头掩饰，丫鬟惊得大喊大叫，突然袭击来的劈手使其闭眼晕倒在地。

睁开眼来，便是一蹲黑色的雕像安静立着，似人非人，似兽非兽，脸庞被狰狞的青铜面具覆盖，只露出血红色的双眼和尖利锋芒毕现的两颗獠牙，让人看得不由自主的心惊胆战。

在那雕塑下方，显现一个青铜纹祭坛，中央摆放一张供桌，桌上点燃两枚白色长烛，燃烧熊熊火焰，烛台中间，摆放空荡荡的供奉祭盘。

“咳……咳……咳……”虚弱的咳嗽声断断续续。

蔡成达拿着锯刀一步一步压近躺在地上奄奄一息的白影若，气急败坏：“今夜，便是你的死期。”

只见白影若半眯着眸子，萎顿的眼眸藏着半分锋利，猩红眼尾，“呜呜啊啊”摇头，似根无依的浮萍，漂浮在汪洋水面。

“缺牙老头，此刻挣扎已是强弩之末。”蔡成达挥动手中的刀锯正要往肚腹切去，一声“孩儿”打断了他的恶行。

“爹……这种事我来就行，你在旁边和母亲等着便是。”