事情还要从贾母两宴大观园说起，那日在宴上，王夫人为了让鸳鸯帮着她和薛家人在行酒令时作弊，命人在李纨和王熙凤之间，给鸳鸯设了一个座，即，暗许她奶奶之位。

本来没什么，但偏巧贾母逛完园子后就病了。

贾母一病，府里人都坐不住了。

尤其是贾赦。

虽然王太医说，上了年纪的人，未免头疼脑热的，实属正常，熬过去就好了。

但万一有一天，熬不过去呢？

要知道，荣国公的东西，都在贾母那里收着，更不用说，贾母原本的东西，谁不眼红觊觎？

贾赦便着人细细查了贾母这几年的脉案，发现每次太医请平安脉的时候，都会在后面缀上四个字：

旧疾无虞。

本来很稀松平常的套话，在这个时候，就不平常了。

贾赦认真想着贾母的旧疾，然后就听到人说，老太太年轻时曾跌下水，磕破了头，还留了一个疮疤。

怪不得王太医提到“头疼脑热”呢，原来老太太真有个头疼脑热的毛病。

这个病，年轻时都治不好，更不用说上了年纪。

这几日，老太太又是让四丫头画园子图，又是给凤姐儿做生日抬身份，又是说要做几顶新暖帽。

会不会老太太已经不中用了，现在只是强撑着，在安排身后事。

再然后，二房那边的行为就不对劲了。

王氏那么大方的许给鸳鸯奶奶之位，必是想借鸳鸯之手，谋取老太太的资产！

他们倒和他想到一处去了。

他今年三月份起了这个念头，但不敢明说，生怕老太太生气，只放出风去，说生了病，身边服侍的人都不好，得选一个可用的姨娘才行。

光这么着，老太太就派贾琏、宝玉、贾环、贾兰等一众小辈来探望他，示意他是老大不小的人了，儿子孙子重孙子已经一大堆，臊了他一番。

之后他更不敢提鸳鸯了。

但现在二房率先伸了手，那就不能怪他迎头赶上了。

贾赦便跟邢夫人说要娶鸳鸯，让她去促成此事，邢夫人深知老太太那一关不好过，便先去找了王熙凤。

她手头恰巧也有王熙凤的话头：

你看你上次过生日，琏儿拿剑追你，不是因为你先进去撞破鲍二家的和琏儿的丑事，他脸上过不去，才闹出来吗？

你连犯了七出之条的两条，一是无后，二是善妒。我们作为公公婆婆的，还向着你，一点儿没说你坏话，现在，你该帮公公婆婆办点事了吧？

王熙凤一听，头都大了。

老太太那边的事，她是绝不能掺和的。

至于邢夫人，她倒不怕，但也不想平白无故的得罪她，劝了几句，见邢夫人不听，非要去触这个霉头，她只好使出一个抽身退步计，把自己摘了出去。

之后鸳鸯自然不愿意，贾赦一听炸了毛。

越发笃定，是二房那边，许下的奶奶之位迷了鸳鸯的心窍，所以她才看不上他。

二房许下的，只能是宝玉的姨娘。

所以他便让鸳鸯叔嫂去找鸳鸯，意思是，别想宝玉了，他既已开口要了她，宝玉怎么好跟他抢人。

不跟他，这府里头的老少爷们，她一个也跟不成。至于往外聘，更是做梦，外头的人，哪个不怕贾家的势力？

之后，就是鸳鸯被逼的没法子，当着贾母和一众人，跪在地上，剪头发，发毒誓，说：“因为不依，方才大老爷越发说我恋着宝玉，不然，要等着往外聘……我这一辈子，别说是宝玉，就是宝金，宝银，宝天王，宝皇帝，——横竖不嫁人就完了！”

她口里骂着贾赦，实际上打的是王夫人的脸。

今儿就把话挑明了，撂在这儿，你那个宝玉姨娘的大饼，老子从来没想吃过，也吃不消！

贾母听后，趁势先骂了王夫人，后又骂了邢夫人几句，事情算是半了不了的。

而荣府不安宁，宁府那边也不遑多让。

事情要从柳湘莲开始说起。

柳湘莲原是世家子弟，素好耍枪舞剑，吹笛弹筝，后来家世败落了，因生活所迫，他便粉墨登场，偶尔去那些大户人家串两场戏，倒腾两个钱。

但是，并没有和许多戏子一样，要卖身求荣。

因他和赖尚荣关系好，所以常被请去宁府串戏，结果就让贾珍给看上了。

贾珍是老狐狸成精，他深知柳湘莲的底细，清清白白的一个人，性子又高傲，若自己出手，必然平白讨臊，少不得先找几个人打前阵，逼柳湘莲入了彀，待他衣角沾了泥，低头认命，他才好上手。

贾珍便想到了大傻子薛蟠，遂让人把薛蟠请来看戏，言语误导，让薛蟠以为柳湘莲是优伶一类。

本来薛蟠就好男风，加上柳湘莲长得极好，他更是心痒难耐，只碍于第一次见面，又有贾珍等，不好说什么，做什么。

柳湘莲极聪明，又是世家出身，对这里头的门道，太清楚不过了。

若只是薛蟠，他倒不怕，但贾珍是贾家的族长，人家花心思布局，三番两次的给你设套，你纵能躲过一次，能躲过两次三次吗？

岂不闻明枪易躲，暗箭难防。

京都这个地方，他是待不住了。

柳湘莲思来想去，便给宝玉递了帖子，宝玉一看，皱了眉头，柳湘莲的帖子含含糊糊的，忽然说自己要走，却不说明缘故，他想了想，便找了赖尚荣，让他请柳湘莲十四日来一趟，见了面有话问他。