碧蝉羞红着脸小心翼翼道，“脖子上红痕遮不住。”

池月烦躁的揽镜自照，镜中恰恰映出宋朗慢条斯理洗手的模样，她不满地嚷嚷，“都怪你。”

宋朗拿了帕子擦手，“怪我。”

池月一拳打在棉花上，泄气的拿起粉匣往脖子上抹。

收拾停当匆匆站在府外恭迎圣驾，远处隐隐约约的鸣锣声传来，池月一颗心提起，撞了撞宋朗，“你确定不装病？这可是欺君之罪啊。传说这圣上多疑小性，最好猜忌，我不想跟着你倒霉。”

宋朗站的笔直端挺，“夫妻一体，倒霉了，一起吃牢饭。”

池月跳脚，“我才不要！”

宋朗意味深长地看着她，“我当然知道我出事，你比谁蹿的都快。我不敢死，怕你再找个尚书啊阁老啊献殷勤。”

池月愤怒极了，“听说当今三位阁老胡子拖地，你在侮辱我！”

宋朗哦了声，语调上扬，“吏部尚书沈值正当壮年，还是前科探花。”

池月认真想了想，“沈大人的夫人悍妒，我不敢。”

宋朗倒气笑了，“那就是他死了夫人，你就想下手是吧。”

池月点点头，“我估计会。”

宋朗冷笑，“那你怕是没机会了。我会努力活的比沈值命长。”

池月赞同的点头，“最好是。”

宋朗再次冷笑，“你是懂挑衅的。今晚你就跪着睡罢。”

池月正要说什么，开道太监雁翅般分列而来，黄盖摇摇，锦衣侍卫肃然列队，威仪赫赫。

众人慌忙跪下，深深低头。

“圣上驾到！”

池月余光看见一男子扶着两个小太监徐徐下辇，袍角掠过眼前。

朱由检游目众人，最终落宋朗身上，声音温和，“平身。朕闻卿家抱恙，特来探视，不必拘礼。”

说着竟亲自弯腰扶起宋朗，携了他手进府，关切问道，“昨日还好好的，今儿怎么病了？”

他们竟拉着手！拉着手！

池月一脸迷茫，震惊，疑惑。

两人来到书房，遣退众人，宋朗亲自奉茶，朱由检笑道，“神采奕奕，我看你不像病了。快说，否则朕治你个欺君之罪。”

宋朗微笑，“不想起床。”

这话丝毫不掩饰，朱由检微微不悦，“雨村，你越发放肆了。”

宋朗微微前倾身子，言辞磊落，“陛下，臣不愿欺君，故直言。陛下信重，臣当然可以随口诌个借口搪塞。可臣不愿欺瞒陛下。”

这话说的朱由检笑了，“真真拿你没法。那你说说，今早究竟为什么没来呢？吏部可是当殿参你目无国法，藐视君父！朕含糊你病了。”

宋朗笑了，“多谢陛下回护之恩。”

朱由检道，“不是说了，私底下不必在意君臣，叫我德约就是。”

宋朗从善如流，“是，德约兄。”

朱由检满意的笑了，好奇心又起，追问道，“快说，昨夜干什么了。”上下打量一番，“精神好的很，没病。”

宋朗笑，半天道，“我与夫人结发七载，昨夜才共效于飞。”

朱由检讶然，“不是说你这夫人是宠婢抬的么？”

宋朗诚恳道，“说来兄也未必信。我年少落魄时候，十分爱慕她。后来有了些误会，她虽答应嫁我，可一直不许我近身。”

朱由检更吃惊了，“七年，你竟恪守不渝？”

宋朗笑，“我心悦她。等一等，没什么。”

朱由检道，“我刚进来时候瞥了一眼，也不是什么天姿绝色。”

宋朗笑，“情之所钟，何必皮囊。一如兄偏爱田妃娘娘。”

朱由检也笑，“那我懂了。给你七日婚假，再多我可不能准，就这七日，那些言官御史可都要把我御案掀了！允许你不上朝点卯，但兵部要紧公文，一件也不能耽搁！”

两人闲话片刻，朱由检兴致颇高，要在府中四处转转。宋朗就带着他从书房一路行至花木葱茏的木香棚，又到清波粼粼的小月池，朱由检感慨，“你这宅子还没那些人一隅大。”

宋朗道，“容身即可。”

朱由检默然片刻，又道，“我心下数了数，你家奴仆不到十人，怎么使的过来？我朝俸禄微薄，是太祖旧制，我不好改的，我当然知道官员清苦。若觉紧张，我拨你银子。”

宋朗笑了，“多谢兄。我夫人经营铺子十分有头脑，家中略有盈余。”

朱由检惊奇，“女子管家治家已不易，还能经营！”

说话间，内监请示传膳，朱由检指着水榭笑道，“邻水听风，就摆在这池上。”

两人对坐，浅斟慢饮，朱由检正色道，“让你休息几日，为的是避风头。”

宋朗挑了挑眉，“又怎么了？”

朱由检苦笑，“你这人啊！从我点你做状元，到征粮，到闺苑，哪次我不捞你？”

眼前这人，是他亲手从寒微中拔擢而起，不攀附内阁权臣，不勾结内廷宦官，子然一身，偏又才华横溢，性情刚直却又深合己意。

身为九五之尊，他不能有偏爱，却也是血肉之躯，也渴望能有人如史书所载的知己般，让他卸下心防，纵论天下。

直到遇见雨村。

他能在自己为朝政焦头烂额时，条分缕析，化解疑难。亦能在自己忧思难解时，寥寥数语，开解心结。

他记得最深的一次，是在内忧外患、流寇四起之时，他心力交瘁道，“国家败坏至此，如之奈何！”

雨村道，“臣愿提三尺剑，为陛下立不世之功！”

朱由检深信他。

雨村绝不是夸夸其谈的人，他说辅佐自己，定能扭转乾坤！

正谈笑低语，王内监跪奏，“启禀万岁爷，贵妃娘娘得知圣上离宫暂跸，又听闻贾夫人乃苏州人士，特命宫人送来两件新制苏样衣裳。”

说着恭敬举起檀木托盘。

那衣裳看上去十分素雅，细看织锦暗纹细腻，剪裁极尽精巧，日光下更是流光溢彩。

朱由检笑，“阿英极擅女工，这衣裳是她亲自缝制的。早说要送尊夫人，一直不得机会，我今儿出宫，又忘了。晚上回去她又要唠叨。”

宋朗谢过，朱由检难得开个玩笑，“你谢什么？不该让尊夫人来谢么。”又对王内监道，“去让贾夫人来谢恩。”

王内监含笑退下。

朱由检戏谑道，“我倒要瞧瞧，是哪般女子将我们尚书大人累的倦怠不起。”

得知朱由检要见她，池月慌得一批，只得硬着头皮前去。