叶萱不解，“缘何残缺？莫非作者……”

池月摇头，“应该写完了，大概率后面散佚。依我看，散佚反是幸事。按那前文伏脉，天崩地裂、水旱无常、匪患四起、白骨如山，万艳同悲，更有战火硝烟，连深宫妃嫔亦能殒命宫墙之外。”

池月愀然，“将那温柔富贵、烈火烹油般的繁华，生生撕碎了给人看……多少读者能受得住？况且此书多碍语，笔法隐晦，如正闰之说，若真明写王朝更迭，暗合了实事，根本流传不到后世。”

“那作者有大智慧，文中伏线千里，就算没结局，也不影响必定的故事走向。残缺方能引千古论辩，聚不灭薪火，反成就其不朽之生命，更利于流传探究。”

叶萱听得越发好奇，“你总说《石头记》，此书究竟所讲何事？”

这一问倒把池月难住了。

她沉吟片刻，摇头浅笑，“若论主旨，全篇写情。可与作者极熟的批书人脂砚斋又批道，‘托言寓意之旨，谁谓独寄兴于一情字耶？’”

“你问我这‘托言寓意’所指为何，我私心揣度，是那浸透血泪的江山之痛。你看他所举之例——武侯之三分，是诸葛亮欲匡扶汉室，一统三分天下。武穆之二帝，是岳飞欲驱金虏，迎回靖康蒙尘二帝，收复汉家河山。这二者，讲的岂是儿女情长？然而世人多以为此是脑补，只道此书讲的是风花雪月、豪门倾覆的故事。”

叶萱笑，“叫你一说，我更糊涂了。读书人抱负天下，借风月豪门之兴衰，映照家国天下之存亡，不正是文章惯常之法么？况这样世间难遇的文学大家写文。”

池月也笑，“正是此理。此书妙就妙在，诸般解读皆有其理，不过看官着眼处不同罢了。”

叶萱忽又想起一事，小心翼翼问：“你说……我大明……那……后面是何朝代？这……天机可泄得？”

池月神色凝重，低声道，“……是沧，猃狁人所建。他们的部落之主努赤以‘七大恨’叛明，后为袁之焕红夷大炮所伤，不久病亡。二十年后，猃狁改国号为沧，又八载，沧军入关，定鼎……北京。”

叶萱脸色颓然，“这么说，辽东还是失守了。我们打了那么多仗，死了那么多人。我的叔叔，哥哥，都是死在辽东。”她忍不住哭，“这伙蛮子还是打过来了。”

池月心头一震，万没料想这话题会引来她如此剧烈的反应。她原以为叶萱这等深闺妇人，天下兴亡，离她隔着重重庭院，该是无甚波澜的。此刻才知，天下兴亡，匹夫有责，早已刻入骨髓。

她慌忙扶住叶萱颤抖的肩膀，“此乃天数，上天造劫如此。王朝末世，朝政朽烂，民不聊生，气数已尽，自当为有德之新朝所代……”

“不——！”叶萱大哭，“可我们大明……我们大明绝对会抵抗到底！我们的君父绝不会承认蛮子的伪朝！”

池月不忍心说，是啊，是抵抗到底，甚至贯穿沧朝二百余年。

你们的君父本可南逃或受封苟活，却愧对江山子民，一根绳吊死了。

谁家正经王朝的正经皇帝自己把自己吊死？

那么多亡国之君，脸皮厚点不就多苟活几天？为何吊死让遗民伤心。

哪怕被敌方按着吞金死，都不会让他们这样哀痛。

真开局一个碗，结局一根绳。

池月不敢说这些，现在还没亡国，这个明朝人已经情绪激动的快崩溃，要是知道他们的君父吊死，岂不是和那些明遗民一样肝肠寸断。

她想抽自己一巴掌，怎么就不能卖个关子，忽悠她一把呢。

突然，叶萱噗通一声跪下，拼命磕头，大哭道，“娇娇，你是后来人，知道我朝因何覆灭，求求你，救救我们！你肯定知道办法！”

池月吓了一跳，忙拉她，叶萱死活不肯起来，哭喊声字字泣血，“求你！我们绝不要认贼作父！绝不要！”

池月也跪下，“你不能情绪激动，不要哭了，会让宝宝不舒服的！”

叶萱在听到覆灭二字时小腹已隐隐抽痛，此刻情绪决堤，满心悲愤酸楚，只觉腹中一阵紧似一阵的绞痛袭来，冷汗瞬间湿透鬓角。

她又害怕又慌乱，疼的满头大汗，可想到国事惨烈，强忍着疼痛哭求道，“我命本不长久，若能托你活着，自会教导我这孩儿努力读书，长于弓马，看他重整山河。若我死了，你就是这孩儿的亲娘，请你务必教他挽浪补天！不然，我死不瞑目！娇娇，请你答应我！”

说完她捂住腹部，痛的脸色苍白，仍恨声道，“我大明男儿，自有血气在！太祖驱逐鞑虏，成祖死于马背，英宗亲征鞑靼，武宗平定北疆，我家世代从军，多少男子战死沙场为国而亡！你说王朝覆灭本是天道，可亡在蛮子手里我绝不要！千千万万人同仇敌忾，怎留不住我大明一片江山？娇娇，你虽不是我大明子民，可你也是汉人，怎可甘心屈从猃狁？！你能改变前事，为何不努力下，救救我大明！”

这一番话，是哀求，更是诛心。

池月心如油煎，她是汉人没错，可她的时代，华夷之辨早已模糊。

叶萱见她不肯答应，绝望的怒火直冲顶门，悲声叱骂，“枉我待你一片赤诚！竟错看了你！”

池月第一次见她如此悲怒，忙安抚她，“你先别激动，你听我说，这个事情比较复杂，亡国并非全怪猃狁……”

叶萱拿起绣筐里寒光闪闪的剪刀，横于两人之间，厉声打断她，“是猃狁窃国！”她眼神决绝，“我与你断义！汉家没有你这等懦弱之人！”

说着，挥起锋刃划破掌心，鲜红的血珠瞬间涌出，滴落在青砖地上，洇开刺目的红。

“你放下剪刀！我们好好说！” 池月又急又怕，声音都变了调，连忙去抢夺。

她如何敢应？王朝更迭乃天地大关节，岂是轻易能撼动？应下了若办不到，岂非负了叶萱一片丹心？她平生最恨轻诺寡信，因自己尝过太多失望滋味，故不愿他人因自己而绝望。

叶萱已是强弩之末，拼尽最后一丝力气说完，浑身脱力，软软地向后倒去。池月慌忙接住她瘫软的身子，“你这是何苦！王朝兴亡，与你何干！在新朝安居乐业不好么？”

叶萱气息奄奄，眼神却依然执拗地看着池月，唇瓣翕动，气若游丝，“可……我是……大明子民……求……求你……”

只要有一线可能，她都要为她的大明搏一线生机。

池月被她这以身殉道般的执念逼得心力交瘁，看着那苍白如纸的脸和刺目的血迹，终于崩溃般地喊道，“我答应你！我答应你便是！真真是服了你了！” 声音里带着无可奈何的妥协与心疼。

叶萱涣散的眸光瞬间凝聚起一点微光，嘴角却费力地勾起一丝虚弱的笑，泪流满面道，“我就知道你是个知己。”

说完，竟抬起那受伤的手，用尽最后力气，将染血的掌心印向池月的手——

池月彻底惊呆了。