唐雨瞥了眼那碗漆黑的药汁，拉过谢行征的手放至碗沿，轻笑道：“你先乖乖听大夫的话，把药喝了。”

谢行征不做他想，将之送至唇边，一饮而尽。只是药液入喉，他却有些恍惚：“怎的这般甜？”

唐雨理所当然：“当然是放了冰糖。”

“冰糖？”谢行征困惑。

唐雨理所当然答：“自然要放糖的。我们家一向是糖七分，药三分。毕竟……没人会喜欢喝苦药吧？”

谢行征闻言，却有一瞬晃神。

没人喜欢喝苦药……

世人都说良药苦口，也常劝，药苦便忍忍咽下去就好了。

他也一直是这般认为。所以，才会发现是甜的药时，心头涌上一股说不清道不明的滋味。

可还没等继续探寻心头那股悸动，唐雨已接过他手中的药碗。还笑盈盈凑到他耳边：“哎呀呀，谢小将军。这下赃物都进你肚子里了，你就是把我抓走，也没法还回去了。”

眼尾一挑，她又笑着补了句：“除非……你把它们都吐出来。”

谢行征终是忍不住失笑。

那一刻，因中毒和失明而生的不安，尽数褪去，只余心头浅淡笑意。

*

深夜，萧家祠堂。

供奉祖宗牌位之处，燃着无数油灯，将青石地面照得冷光盈盈，却带不来半分温度。

萧方椋跪在蒲团上，抬头看着族内先辈的牌位，心中无一丝波澜，更别提悔过之意。

小时候他想不通，父亲为何对自己如此严苛，分明那些自诩优秀的少年郎，既不如他聪明，也不如他努力。

可自己那么好，也从来得不到夸奖，甚至只松懈半分，便会换来惩处。

遇见望山岳之前，他虽觉得难过委屈，却不觉父亲有何错，认为是自己不够优秀，所以必须更努力。毕竟，他是萧家的子弟，将来要走仕途，注定不凡。

所以初见望山岳，他心底是嫌弃的。这么笨的人，怎么能与他入的同一学堂？

他还不学无术，不思进取，不成体统！

明明该烦死他的，可再怎么伪装得成熟，终归还是小孩子心性。每每听那人兴奋讲起抓鱼逗鸟的事，他都忍不住竖起耳朵，书是一点也看不进去。

书页在眼前翻过，他心里却只觉得：

真有趣啊。

那是他第一次，对读书求仕以外的世界生出好奇。

后来再大些，望山岳开始随父押镖，与他说的便是中京之外的风土人情。而他，开始真切地，对外界生出向往。

他想去看看，没有文墨规矩的江湖；想见见，塞外大口吃肉饮酒，纵情歌唱的畅快。

而不是这一眼望尽的庙堂仕途。

于是他渐渐发觉，父亲不总是对的。自己或许优秀，可那个连书都不会背的“笨蛋”，也并非一无是处。

而且，那个“笨蛋”没有他的脑子，是不行的。

所以当望山岳要独自押镖前往南疆时，他开口求父亲，让自己一同前往。看似是为了望山岳，实际上，是他无法放弃，对中京以外世界的渴望。

南疆之行，他将一切悉数记下，成为他或许一生只一次的宝贵财富。

“阿椋。”背后响起一个做贼心虚的声音。

萧方椋那点子感伤登时烟消云散，抬眸冷冷地扫了眼，那鬼鬼祟祟凑过来的望山岳。

望山岳压低声音：“皇上让苏兄去唐门解个匣子，顺带为师兄治毒。所以明早我就要跟着去蜀中了。”

萧方椋神色不动，冷淡吐出三个字：“知道了。”

对方挠了挠头，扭捏半晌，才小心翼翼地问：“那……你要不要和我们一起走啊？”

他心口微动，反问：“我要怎么和你们一起走？”

望山岳眼睛亮晶晶的，“时间紧迫，明早就出发。你若想去，我现在就带你偷跑出去。等你爹明日发现，再追也定来不及。”

……心动。

于是，等萧方椋反应过来，自己就已经跟着来到了萧府后院。

那有一处围墙比别处低矮，望山岳搬来梯子，又细心在墙顶铺好一层干净绸布，才扶着梯子让他往上爬。

随后，望山岳先翻身跃出，站在墙外，仰头望向坐于墙上的阿椋。月光撒在他脸上，如画般好看。

“阿椋，你跳下来，我接着你。”

萧方椋居高临下看着笑容憨厚，向他张开双臂的望山岳。

忽然想起，自己儿时第一次偷跑去上元灯会的事。他的家人从不许他去这些地方，说那些玩乐会腐蚀人心智。

而那夜亦如今夜，小山岳为小阿椋搬来梯子，手忙脚乱要带他溜出去。那时张开双臂的小小身影，与如今少年挺拔的身姿重合。

在夜色中，显得格外耀眼。

他弯起唇角，释然一笑：“那你接好了，可别像小时候一样，又把我摔了。”

望山岳笑的更为灿烂，压低声音保证：“放心吧，我一定接住。”

祠堂中灯火依旧，而他于夜色之中，纵身跃出。