谢行征尚扶着唐雨，副将见状便欲去追，却被唐雨出声阻止。

“他还是个孩子……钱袋也没丢，公子就别为难他了吧。”她拉住谢行征的袖口，脸上满是不忍，急切语气中带着几分哀求，像极了那些悲天悯人的酸儒书生。

“公子！”许连皱眉，眼看小乞儿逃远，不禁急声唤道。

谢行征沉默半晌，终是轻轻摇了摇头，将钱袋交还给书生，“罢了。”

唐雨将钱袋小心放好，作揖道谢，眼中仍有怯怯。

谢行征虽已松手，目光却并未移开，反倒直直盯着她看。

心底本能的警觉，让唐雨忙再次道谢，便借着城门将闭，匆匆告辞。生怕再多停留片刻，便被看出端倪。

可直到她走远，谢行征依旧站在原地，望着其离开的方向，眉头微蹙。他的指腹轻轻摩挲着掌心，那里残留着一抹细软的触感。

副将顺着他的目光望去，是那书生略显仓皇的背影，并未觉察不妥，只好出声询问：“少将军，怎么了？”

“没什么。”谢行征不动声色收回目光，神情如常，“走吧，赶回中京。”

可心底仍有疑惑。

刚刚那书生，似乎哪里……不对。

*

顺利入城，唐雨找了个隐蔽角落，换上女装，将“穷酸书生”的外衣销毁，利落挽了个发髻，插上两支珠钗，转眼便是俏丽姑娘模样。

她在街头巷尾闲逛，神情轻松，步伐欢快，看上去就像是哪家偷跑出来玩乐的娇小姐。

兜兜转转，逛到一处不起眼的巷口。

那儿蹲着一个脏兮兮的乞儿，面前摆着一个缺了口的陶碗。

唐雨走上前，掏出几块碎银，大大方方地丢进陶碗，银子落下，清脆作响，引得路过行人纷纷侧目。

有人低声夸赞“人美心善”，也有人撇嘴冷笑“傻人钱多”。

但没人注意到，乞儿抬起头，两人对视之时，眼底同时浮现出的那默契笑意。

唐雨朝他调皮地眨了眨眼，转身离去。

才刚走几步，她忍不住在袖中摸了摸——那是小乞丐神不知鬼不觉，自谢行征身上顺来的荷包。

这小将军又怎会知道，夏南城这一带，小乞丐号称“偷遍南城，从未失手”。

这一场戏，从头到尾，都是唐雨的精心布设。

为的，自然就是那张纸条。

从入城到换装完成，她心里始终悬着一根弦，生怕他察觉异常，追来一剑抹了她脖子。

而现在，她也在小心确认过周围无人后，才闪身躲进狭窄陋巷，将荷包取出。

里头的钱早就被小乞丐搜刮干净，她也不在意，神情专注地展开那张纸条。

当字迹映入眼帘，她唇角不自觉扬起一抹笑意。

果然，是望远镖局。

她心中一喜，可荷包中似乎还有什么……取出一看，笑意顿间僵在脸上。

那是，她前夜被其长剑，割下的一缕浅褐发丝。

*

荫林小道上，谢行征两人策马飞驰，溅起的泥点裹挟着落叶，在林间翻卷。

两人快马加鞭赶了两日，已至中京远郊，再有半日，便能入京归府。

“少将军，要今日入京吗？” 副将小心开口，语气带着些许担忧。

他清楚，以少将军一贯的行事风格，定是已差人于中京将诸事办好，叫人抓不出错漏。

可此番不同。

这夏南，虽在南疆一战中归顺求和，成为大夏附庸，可当年终归是南诏小国。即使楚文帝为树榜样，以怀柔之策，给予其藩王之位，和极高的自治权，终归是外姓之臣。

而谢家三代守边，兵权在握，树大招风。朝堂各方势力暗自角逐，权斗不休，皆欲寻机将其扳倒。就连楚文帝，也早心有戚戚，对其忌惮日深。

两者如此身份下，少将军接下夏南王私托，光明正大的入京，稍有不慎，便容易引祸上身。

谢行征自然明白，他的担心不无道理。

况且，当日离开夏南，有此次运镖计划的荷包被偷，也是隐患。

还有那个书生……

念及此处，他忽然神色一凛，猛地勒紧缰绳，骏马一声长嘶，扬蹄止步。

许连随之停下，困惑回望：“少将军，怎么了？”

谢行征眉头微蹙，却并未解释，交代道：“我们分开行事。你正常入京，回将军府，我绕道去趟望远镖局。”

话音落下，他扬鞭策马，纵身奔入旁侧小道。

疾驰之下，劲风拂面似刀刃般，划得脸颊微痛，可他却并不在意。

就在片刻前，他终于想明白了一件事。

那日在夏南城郊，他出手扶起那摔倒书生后，总觉得有哪里奇怪。可事后回想，那人衣着模样、身型气息却又全无破绽。

刚刚他陡然明白过来，那时，他所触摸到的——

是女子才会有的，骨感过于纤细的小臂。