白修远将袖中奏折取出，递给宦官，说：“臣今日上奏的是南北通商之事。”

白谨延一顿，眼珠黑沉沉地盯着白修远，半晌才翻开折子，开口道：“白卿要说什么？”

“如今天下安定，容国与我椋国结秦晋之好，那两国百姓也不应再断绝往来，不如由朝廷领头，互通有无，引领两国和谐共处。”

白谨延合上折子，似笑非笑地对白修远说：“且不说这皇商的名头是多大一块肥肉，明争暗斗易生是非，单说容国郁郢，怀宁两城有能担此大任的商户吗？没有。”

“太祖皇帝开国第一件事就是重新丈量土地，分户派地，严打私卖田地，釜底抽薪到差点毁了刚建成的椋国才有了如今。容帝既没有这等魄力，更不应广来封侯赐邑，而今农户不是背井离乡去打长短工，便是为人佃户。豪右锦衣玉食，平民衣不蔽体，这样的硕鼠，椋国可养不起。”

白修远无言，低声道：“事实的确如此，容国从一开始就长歪了。但即使是为了以后，容国也不能一直只如现在这样，不是吗？”

“以后……”白谨延品了品这两个字，“白卿，商人重利，这样舍利为国的商户可不好找啊……”

白修远起身深深行了一礼，目光坚定，声音铿锵。

“臣定当竭尽全力。”

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“就是这样，白修远推荐了苏斜，但我听到的和白修远所言并不相符，皇姐，这人行吗？”

白沐阳回忆道：“苏斜是十八年前的一甲探花，从翰林院离开外放后担任苏州刺史，在任期间筹钱修缮堤坝，他在水利建筑方面的确很有天赋，当时修缮所用的那份图纸，至今还留存在公布书库之中。”

白谨延一愣，疑惑道：“那怎么……”

“没钱。”

白谨延无语道：“我问的是他为什么默默无闻，不是为什么他没修成堤坝。”

白沐阳好笑地说：“都一样，有钱小鬼推磨，没钱寸步难行。那些外放归京的地方官给京官的炭敬和冰敬可是一大笔银子，苏斜进京时一贫如洗，不仅没敛财，反而贴给苏州不少，他又不善于官场，自是不上不下，沉没多年。”

她朝白谨延眨眨眼：“所以……”

白谨延明白了：“所以。”

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承礼元年，工部郎中苏斜赴苏州督修大坝，历时十月，民善其德行，世称苏郎中。