空气里还残余着鞭炮的硝烟味和各家各户飘出的饭菜香。蒋临汀趴在书桌上，下巴搁在摊开的物理练习册上，眼神放空地盯着窗外光秃秃的梧桐枝桠。

“你要是能把盯窗户的专注力分一半给这道题，”谢屿白的声音在旁边响起，带着无奈的笑意，“你的力学也不至于考四十二分。”

蒋临汀慢吞吞地转过头，视线落在谢屿白脸上——他正坐在书桌对面，暖黄色的台灯光线柔化了他侧脸的线条，长睫毛在眼下投出浅浅的阴影。因为在家，他只穿了件米白色的毛衣，领口有些宽松，露出锁骨和一小片皮肤，上面还留着几天前……的痕迹。

蒋临汀喉结动了动，强迫自己把视线移回练习册：“这题不人道。斜面滑块加弹簧加摩擦力，它为什么不能好好待着？”

“因为它要考试。”谢屿白放下自己的笔，把椅子拉近些，接过蒋临汀的练习册，“来，我再说一遍。先受力分析……”

他的声音低缓清晰，手指在草稿纸上画出清晰的受力图。蒋临汀其实没太听进去——他的注意力全在谢屿白身上。靠近时，那股温软的奶香味会更清晰地萦绕过来，和房间里他自己的茉莉茶香交融在一起，形成一种独特的、只属于他们俩的气息。标记完成后的第二周，这种信息素的联结感越来越强，强到有时候蒋临汀在另一个房间，都能隐约感觉到谢屿白的情绪波动。

“……所以这里要分解，明白了吗？”谢屿白抬起头，对上蒋临汀明显走神的眼睛，叹了口气。

“明白了。”蒋临汀睁眼说瞎话，然后很自然地凑过去，在谢屿白嘴角亲了一下，“奖励。”

谢屿白耳根泛红，推了他一把：“谁要这种奖励。你做一遍给我看。”

蒋临汀正要耍赖，房门被轻轻敲响。

“进。”蒋临汀懒洋洋地应了一声。

门开了，萧宸端着托盘走进来，上面放着两杯热牛奶和一碟刚烤好的曲奇。他穿着柔软的浅灰色家居服，头发随意地扎在脑后，露出温和秀美的五官。作为蒋临汀的Omega父亲，萧宸身上有种沉淀下来的温柔气质，信息素是淡淡的雪松混合檀香，沉稳而包容。

“学累了休息会儿，”萧宸把托盘放在书桌空处，目光在两个少年之间转了一圈，眼底带着笑意，“临汀，不许欺负屿白。”

“我哪有！”蒋临汀抗议，伸手去拿曲奇，被萧宸轻轻拍开手，“洗手了吗？”

蒋临汀撇嘴，还是乖乖起身去洗手间。萧宸转向谢屿白，语气更柔和些：“屿白，你也别太惯着他。该凶的时候凶，他吃硬不吃软。”

谢屿白有些不好意思地点头：“萧叔叔，我会注意的。”

“你父亲今天怎么样？”萧宸在床边坐下，随手整理了一下蒋临汀乱扔的睡衣。

“好多了，说咳嗽轻了很多。谢谢萧叔叔安排的营养餐。”谢屿白真心实意地道谢。自从谢恒安病情稳定后，萧宸每天都会让家里的厨师准备适合肺病患者的营养餐送到医院，还会根据医嘱调整菜单。

萧宸摇摇头：“一家人不说两家话。等开春天暖了，你父亲手术做完，恢复期可以接来家里住，我照顾起来也方便。”

谢屿白喉咙一紧，不知该说什么。萧宸总是这样，用最自然的态度做着最温暖的事，一点点融化他长久以来筑起的心防。

蒋临汀甩着手上的水珠回来，抓起一块曲奇塞进嘴里，含糊地说：“爹，你那个朋友，就沈叔叔，他儿子真要转来我们班？”

萧宸点点头：“予归那孩子我见过几次，聪明是聪明，就是被他父亲保护得太好，性子有点傲。你到时候收敛点脾气，别一上来就跟人杠上。”

“只要他不惹我，不惹屿白，谁有空跟他杠。”蒋临汀不以为然，又拿了块曲奇递给谢屿白，“尝尝，我爹烤曲奇一绝。”

谢屿白接过，小口吃着。曲奇是抹茶味的，微苦回甘，很符合萧宸的口味。

萧宸看着两人自然而然的互动，眼底笑意更深。他起身，走到窗边看了看天色：“今晚要降温，你们晚上睡觉记得关窗。临汀，不许又半夜踢被子。”

“知道了知道了。”蒋临汀拖着长音。

萧宸离开后，房间重新安静下来。谢屿白看了眼手机，屏幕上显示着周疏墨半小时前发来的消息：

「梅承砚约我这周六去听一个关于福柯的讲座。在师大。」

梅承砚——就是约周疏墨逛旧书市集的那个哲学系讲师。据周疏墨说，对方全名叫梅承砚，三十岁，博士毕业于国内顶尖哲学系，研究方向是现象学与后现代主义。

谢屿白回复：「需要陪你去吗？」

周疏墨秒回：「不用。他说讲座结束可以带我去他们系的资料室看看。」

蒋临汀凑过来瞥了一眼屏幕，挑眉：“梅承砚？这名字够文绉绉的。不过周疏墨喜欢就行。”

“你觉得靠谱吗？”谢屿白有些担心。周疏墨虽然聪明理性，但在感情方面完全空白。

蒋临汀想了想：“周疏墨那脑子，一般人骗不了他。再说了，他不是说了吗，第一次见面聊了三个小时没冷场。能跟周疏墨聊三个小时哲学还不让他觉得无聊的人，这世上估计没几个。”

这倒也是。谢屿白稍微放下心，把注意力转回眼前的物理题。

然而平静没能持续多久。晚上八点，陈述的电话打了过来。

“查到了新情况。”陈述的声音在免提中响起，背景音里有键盘敲击声，“那个药厂的产权方，那家空壳公司，上个月有一笔境外汇款，汇款方是一家注册在开曼群岛的生物科技公司。我顺着查，发现这家公司的实际控制人……姓沈。”

房间里骤然安静。

蒋临汀和谢屿白对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。

“沈？”蒋临汀声音沉下来，“和要转学来的那个沈予归……”

“还不能确定是同一家，”陈述谨慎地说，“姓氏相同可能是巧合。但汇款时间和金额很可疑——五十万美金，恰好是药厂那个车间一年的租金和维护费用。”

谢屿白深吸一口气：“陈述哥，能查到那家生物科技公司具体做什么研究吗？”

“表面上是做信息素替代疗法的研发，但公开资料很少。”陈述顿了顿，“不过，我黑进了他们的内部服务器——别问怎么做到的——发现了一些加密的研究日志。解密需要时间，但关键词里有‘遗传稳定性’、‘二代样本追踪’。”

二代样本追踪。

谢屿白的手无意识收紧，指甲陷进掌心。蒋临汀立刻握住他的手，感觉到他指尖冰凉。

“周二晚上，”蒋临汀开口，声音里有种压抑的冷硬，“我们按原计划去。不仅要确认是不是‘隐蛇’，还要看看能不能找到跟沈家有关的证据。”

“风险会增加。”陈述提醒。

“我知道。”蒋临汀看着谢屿白苍白的脸，一字一句地说，“但如果我们不弄清楚，等开学那个沈予归来了，我们会更被动。”

电话那头沉默了几秒，传来周游的声音：“小子说得对。被动挨打不如主动出击。周二晚上，我跟你们一起去。多个人多份保险。”

“我也去。”谢屿白忽然说。

蒋临汀皱眉：“不行，太危险——”

“我必须去。”谢屿白打断他，抬起眼，眼神是蒋临汀从未见过的决绝，“那是关于我的事。我的身世，我的信息素，我父亲因为这些受的苦……我不能躲在你身后。”

他的声音不高，但每个字都像砸在蒋临汀心上。蒋临汀盯着他看了良久，最终叹了口气，伸手揉了揉他的头发：“行。但跟紧我，一步都不能离开。”

“嗯。”

挂了电话，房间里气氛凝重。窗外的天已经完全黑透，寒风拍打着玻璃，发出呜呜的声响。

蒋临汀忽然站起来：“走。”

“去哪？”

“去找我爹。”

书房里，蒋书鸿正在看文件，萧宸坐在旁边的沙发上织围巾——深灰色的羊毛线，显然是给蒋书鸿的。见两个少年神色严肃地进来，萧宸放下手中的活计，蒋书鸿也摘下眼镜。

“怎么了？”萧宸敏锐地察觉到气氛不对。

蒋临汀把陈述查到的信息简要复述了一遍。随着他的讲述，蒋书鸿的脸色逐渐沉了下来，萧宸则握紧了手中的毛线针。

“……所以，周二晚上我们打算去药厂看看。”蒋临汀说完，等着预料中的反对。

然而蒋书鸿沉默了许久，开口问的却是：“你们有具体的行动计划吗？”

蒋临汀一愣，和谢屿白对视一眼：“就……去看看，拍点照片，如果可能的话找点证据。”

“胡闹。”蒋书鸿声音不高，却带着不容置疑的威严，“无计划行动等于送死。对方如果是‘隐蛇’余党，警惕性必然很高，你们三个高中生加一个前混混，能有多少把握不被发现？”

蒋临汀被说得哑口无言。谢屿白抿了抿唇，开口：“蒋叔叔，但我们不能什么都不做。如果沈家真的和这件事有关，等沈予归转学过来，我们就会更被动。”

“我没说你们什么都不做。”蒋书鸿看向他，目光深邃，“但要讲究方法。”

他站起身，走到书柜前，从最上层取下一个老旧的牛皮纸档案袋，放在书桌上。

“这是……”萧宸有些惊讶地看着那个档案袋。

蒋书鸿没有立即打开，而是看向两个少年：“二十多年前，我也调查过‘隐蛇’。那时候他们更猖獗，绑架、非法实验、信息素黑市交易……我和几个朋友暗中收集证据，最终联合警方端掉了他们三个据点。”

他解开档案袋上的细绳，抽出几份泛黄的文件和照片。照片上是一些实验室的内部场景，冰冷的手术台、各式仪器，还有几张模糊的人脸。

“但‘隐蛇’像章鱼，砍掉一只触手，还有其他触手。他们的核心成员很狡猾，那次行动只抓到了外围人员。”蒋书鸿的声音里有种岁月沉淀下来的冷冽，“后来他们转入地下，行事更隐蔽。这些年我一直在留意，但线索很少——直到屿白转学过来。”

谢屿白心脏狂跳。

蒋书鸿抽出一张照片，推到他们面前。照片上是一个年轻男人的侧影，穿着白大褂，站在实验室里。虽然像素不高，但能看出五官轮廓和谢屿白有几分相似。

“这是当年‘隐蛇’一个高级研究员的资料照片，代号‘牧羊人’。”蒋书鸿看着谢屿白，“他就是你的Alpha父亲，真名不详。根据我们当年掌握的信息，他是‘隐蛇’基因优化项目的核心执行者之一，但他后来似乎……有了二心。”

“二心？”谢屿白声音发颤。

“他在实验记录里动了手脚，故意让一批‘样本’的数据出现偏差。我们猜测，他是想破坏‘隐蛇’的研究进度。”蒋书鸿顿了顿，“但后果是，他被组织发现，下落不明。大概率已经死了。”

房间里落针可闻。谢屿白盯着照片上那个模糊的侧影，第一次对自己血脉的源头有了具体的形象——不是一个概念，不是一段往事，而是一个活过、挣扎过、最后可能因反抗而死去的、有血有肉的人。

“所以……”谢屿白艰难地开口，“我信息素的‘特殊性’，可能不是实验成功的产物，而是他……故意留下的‘错误’？”

“可能性很大。”蒋书鸿点头，“你的信息素既保留了顶级Alpha的强度，又具备了罕见的温和特性，这在‘隐蛇’追求极致攻击性的研究框架里，本身就是个‘失败品’。但这个‘失败’，也许是他能给你的、最好的保护。”

保护。这个词重重砸在谢屿白心上。

那个他从未谋面的Alpha父亲，在生命的最后时刻，用这种方式给他留下了一线生机——一个不会被“隐蛇”视为完美样本的、有“缺陷”的信息素。

蒋临汀握紧了谢屿白的手，感觉到他整个人都在微微发抖。

“那沈家……”蒋临汀问。