年岁一日日拉长，由夏入秋，也不过一眨眼的事情。

柳温回家添油加醋把这事儿跟周围几个狐朋狗友都说了一遍，然而因为当时学堂围观的学子和仆从也不少，也不必等他大肆宣扬，第二日“陆家公子”有断袖之癖的事情就已经传遍洛京的皇亲贵族圈了。

柳温回去越想越不对，待他回过神，总觉得陆远鹤这么做肯定有什么目的。

然而他第二日再去学堂，却发现陆远鹤如常上下学，表现得依旧云淡风轻，仿佛什么也没发生过一般。

哦不，和往常还是有区别的，区别在于他从前碰见柳温找茬还会回敬讽刺几句，如今是轻飘飘看一眼，然后转头就去告博士，说他扰乱学堂秩序。

除此之外，该怎么样该怎么样，陆家那边也没有任何动静，既不对外澄清也无责骂陆远鹤的风声，唯一不同的是，陆远鹤和他身边那个侍卫的亲近举动更不加掩饰了。

简直目中无人！

这期间还发生了一件大事，七月底的某日，陆丞相下朝后与帝入御书房密谈，不知聊了些什么，约有一个时辰，听闻陆丞相出来时，一头鬓发都被汗水打湿，内官唤了他半晌他才回过神。

回到府中后，陆大人便把自己关进了书房，两顿未曾进食，此事传到陆远鹤耳边后，陆远鹤几乎立刻明白发生了什么。

果不其然，第二日朝上，陆大人便当着百官的面摘下了乌纱帽，三拜九叩之后，辞官而去，引起了世家大族的轩然大波。

听闻皇帝挽留再三，但陆大人心意已决。

众人揣测着陆家此时辞官的深意，不少人猜测会不会和他们前一日的密谈有关，但当日御书房内遣散了所有宫女太监，这君臣二人那时究竟说了些什么，到最后也无人可知。

唯有陆大人自己，在拒绝了一波又一波别有用心上门拜访的朝官之后，和旧友坐在堂中，听着对方话中的试探意味，想起了那天和陛下在御书房交谈的景象。

他先说自己年迈，体力大不如前，也成了太多人眼中钉，姿态放得很低，像是在和旧友交心，顺其自然提到了辞官之事。

在皇帝流露出惊讶与挽留之后，又如同陆远鹤所言，将这个儿子的身世和盘托出，但隐去了收养这个孩子的真实原因，只说是动了恻隐之心，如今时候到了，这个秘密再不说出来，恐怕会于心不安。

他以此为由，称自己确有欺君之罪，这丞相的位置他也有愧再坐下去，但请陛下念在陆家这些年来忠心耿耿的份上，让他能与妻子一同告老还乡。

——十几年前宫墙之内藏着什么阴谋，林贵妃为何拼死送出这个孩子，陆大人不会去追问，同样的，十几年前宫墙之外又发生了什么，他为什么同意收下这个孩子又养到这么大……皇帝也没有追究，尽管他的说辞那样含糊不清，漏洞百出。

他们都是习惯精心筹谋一切的政治家，这对君臣骨子里有着一样的虚伪和欲望，所以话留三分，都给足了对方面子。

所幸他的惊疑不定和恐惧不安都藏得很好，年过六十的老皇帝听完，在窗前伫立，缄默许久，还是准了他辞官归乡的请求。

他接着想起了那些最近传得沸沸扬扬的传闻，问陆大人是不是真的。

陆大人含糊其辞，只说他也不清楚，和陆远鹤如今关系不太好。

这话是半真半假，真的是自然是后半段，假的则是前半段。

皇帝便点点头，没再问下去。

而到底会不会让这个孩子回归皇室玉牒，他终究没有给出答案，陆大人也不敢再问。

陆远鹤知道他还是听从了自己的建议，听闻消息后也去问过他爹，没听出皇帝有什么特殊反应，也就将这事暂且放到了一边，继续一心一意为八月的院试做准备。

不论如何，至少陆家今后不用他操心了。

已经辞了官，总不能还被安上通敌叛国的罪名吧？一个平头百姓通敌叛国？还得看人信不信呢。

柳温倒是因为这事又找过来几次，都碰了软钉子，博士见他自己不学还骚扰陆远鹤这个优等生，勃然大怒，之后便一直派人盯着他。

柳温大概是自讨没趣，没多久也就消停了。

八月初，陆远鹤拒绝了陆家夫妻陪同的请求，只让迟照雪和长生给他送考。

两人直到下车，脑袋也还凑在一起查看他包袱里有没有落下什么东西，迟照雪紧张得话都变多了。

看两人这副模样，陆远鹤不免觉得好笑，拍拍长生的肩膀，又看向迟照雪：“长生就算了，你这段日子学的东西可都是我手把手教的。你不信我能过？”

迟照雪道：“我信。”

其实过不了也不要紧，他只是怕公子会难过。

陆远鹤笑笑：“若有机会，你想不想也参加一回科举？”

如今寒门子弟科举并不是什么稀罕事，如果迟照雪想，他也可以特意去请名师来教导他，毕竟他自己也要读书，闲暇时教一教，和名师亲自教导，到底还是不一样的。

出乎意料的是迟照雪拒绝了。

“我启蒙太晚，不是读书的好料子，何况，我也无意于此。”

朝堂波云诡谲，他自认没什么心眼，对付不了那些老狐狸，也并没有什么叱咤朝堂的远大志向，他只想好好陪在陆远鹤身边。

陆远鹤道：“你确定不想？”

迟照雪毫不犹豫地摇头。

陆远鹤便没再问。

五日后放榜，陆远鹤的名字赫然在列，还是案首。

柳温挤在看榜的人群中，他同样是这批考生之一，但和陆远鹤不同，他落榜了。

身旁的考生有人欢喜有人愁，还有人激动之下大喊大叫着晕了过去，尽管这只是科举漫长考试中起始点的第一场考试，却是寒门子弟们能触及上层的第一层通道。

柳温其实没什么感觉，他只是不忿于陆远鹤的名字排在第一。

后退时踩了谁一脚，柳温差点绊了个跟头，他不觉得自己有错，转头就要骂，一句“狗娘养的”刚出口，就对上陆远鹤冷漠的脸。

“是你？”

陆远鹤已经看到了自己的排名，又扫了一眼，便在迟照雪的护送中转身退到了人群之外，没搭理他。

柳温又被无视了一回，彻底怒了，反正这里也没有烦人的博士，他拉着小厮就拔腿追了过去，怒斥：“你以为你有多了不起吗？不就是个案首……”

话音未落，陆远鹤打断了他。