“我是个孤儿，自有记忆起，我就在宫里住着。”迟照雪停顿了一下，道，“我师父闻晟……公子或许听说过，如今，他是玄影卫统领。”

从有记忆起，迟一就住在四四方方的宫墙里，日复一日地练习着刀枪弓箭，闻晟告诉他，他家里穷，生下来养了两年，父母亲便想将他卖给人牙子，恰逢出宫做任务的闻晟看见了他，好心将这两岁的小娃娃买了回去。

玄影卫乃是皇家暗卫组织，只有天子一人可支配，上可检查督视、查案抄家，下可越权杀人、先斩后奏。

迟一不记得自己爹娘是谁，也不记得自己的名字，师父闻晟从百家姓里随手给他指了一页，姓迟，于是代号就叫迟一。

玄影卫里的孩子，将来都是要当皇帝暗卫的，不需要有什么正经名字，简单好记就行了。

那时候的闻晟也就二十多岁，还不是统领，对迟一也很有师父的样子，在迟一心里，他就是自己的父亲，所以对他的所有教诲都深信不疑。

他在玄影卫里学会了如何使用各种武器，监察刑讯，审问追踪，杀人善后……在这里只有没听过的，没有他们没学过的。

同时，这群被带进宫做玄影卫苗子的孩子，都被师父告诫着，不要花费多余的时间去结交彼此，他们不是朋友，玄影卫中，也不需要有朋友。

宫中每年都有考核，而总是输掉的孩子，是没有资格继续留在皇宫的。

迟一很有天赋，他学这些，总比别人快，所以他总在第一名，被带走的孩子永远不是他。

他不知道那些孩子会被带去哪里，以后又该怎么生活，闻晟不会告诉他，他也不敢问，只能更加努力，以期望自己不会被抛下。

也因此，他七岁就走上了训练场，和一群比他大上五六岁的孩子站在一起，那时玄影卫统领告诉他们，这是最后一场考核，他们三十几个人里，只能留下十个人。

他们必须杀死眼前的其他人，直到只剩十个人为止，没有第二条路。

迟一能力出众，如果让他强占了先机，还不知道下一个死的会不会轮到自己，躺在砧板上任人拿捏的滋味不好受，所有人都想先下手为强，于是有些脑子的，就都先盯上了他。

很多孩子朝他冲过来，迟一却在犹豫，并不敢下死手，只以防御为主。

他频频看向场边在他心底被他视为父亲的师父，想问问这场考核到底代表什么，为什么他们一定要互相残杀，为什么玄影卫只留下十个人……可对方一脸冷漠，没有任何反应。

犹豫之间，他频频后退，有人一刀砍到了他背上。

那是个平日里和迟一相处得还算不错的孩子，现在握着刀，仿佛忘了昔日里笑眯眯和他说话的样子，毫不犹豫地要杀他。

更多的人抓住机会，像恶狼一样扑上来，一刀接着一刀，只等着他露出疲态，就可以将他踢下这角斗场，失去胜利的资格。

他们早就接受了这样弱肉强食的规则，哪怕是杀人，只要死的不是自己就好了。

于是显得犹犹豫豫的迟一，好像才是这里最为异类的那个人。

迟一好像听见了闻晟的讽笑，像是在嘲讽他的优柔寡断。

他终于拿起刀，不再一味退让，他杀了第一个人，然后是第二个、第三个……

温热的鲜血喷溅在他脸边、手腕上……没有人喊停，只要有人试图攻击他，都只有死亡一个下场。

到最后，这场考核只剩最后十个人活着，迟一站在最中央，接受闻晟笑眯眯的夸赞，耳边却轰鸣着，一切都听不清晰。

他低着头看向手里的刀，心间一瞬间好像少了些什么东西……那是对生死的敬畏之心。

杀人，也不过如此。

后来，他正式成为了玄影卫的一员，没两年，便成了天地玄黄中玄队的头领，虽无官职，却年纪轻轻便已经手握实权，只比闻晟的权利少上一级。

也是同时，他知道了那些孩子的去路……那些早早在宫中被淘汰的孩子，最后都被玄影卫杀了，尸体裹了草席，往乱葬岗一扔，再没了下文。

初次听说这个消息的时候，他愣神了很久，闻晟说：“觉得很残忍？能把他们带进宫，养了这么多年，就已经是一种仁慈了，但他们还不争气，能怪谁呢？送出宫去也是流浪的命，不如就这样结束。”

迟一不知道说什么，只是觉得心里不太舒服，他知道闻晟这些话是心里话，是随口一说，但却并不算是真话。

他们只是不想让这些孩子出宫以后乱说罢了，毕竟在玄影卫中的见闻，也算是一则相当有用的消息。

可他有什么资格去同情这群孩子呢?他甚至不知道有朝一日，他会不会也变成这群孩子里的一员。

他原本以为闻晟是有些善心的，不然也不会救下他，可这些年在玄影卫里呆久了，他年纪虽轻，却也不像寻常少年那般天真了。

也许闻晟真的会毫不犹豫地抛弃他，就像他的父母曾经抛弃他那样。

价值。

在玄影卫中，只有有价值的人才有话语权，才能活着、站着说话。

他意识到了这一点，于是接的任务也慢慢多了起来，有时不乏会遇到杀人灭口的任务，但那是天子之令，迟一从不去问为什么，只安静执行。

这是他在玄影卫中学到最深刻的一课，少问多做，到了他们手里的任务，只能有“完成”这一个结果。

对方冤枉与否，何去何从，他都不关心，也没有能力去关心，因为那只是个他必须完成的任务而已。

日子一潭死水地过着，直到几年之后。

玄影卫里每年因为严苛的考核或者任务等方式死去的人不少，也因此每年都会有新人进来，而玄影卫培养新人，最喜欢找孤儿，带进宫从小教诲，这样栽培出来的人往往更忠心。

迟一觉得闻晟就是这样才会救下他的——但是这样的猜想没有意义，不管玄影卫里的训练考核有多不人道，他也确实是因为闻晟这个师父相救，才有了好好活下来的机会。

否则一个两岁的孩子，恐怕也不会有人家想要买回去，也不过是流落街头至死罢了。

迟一十三岁时，玄影卫黄队中就进了这样一名新人，叫尹三。

那是个右脸上生有一大块胎记的少年，看着有些吓人，但尹三性子却很开朗，迟一有时遇见他，总能看见他帮人做事，或是搬东西，或是清理工具……一边帮忙，一边絮絮叨叨地说话，脸上带着笑。

迟一不太明白他是怎么做到这样开朗的，黄队的领头也会警告几句，劝他不要和其他人走得太近，可惜尹三从来不听。

迟一冷眼旁观，觉得他迟早有一天死在他的天真上。

——玄影卫中，这样试图改变环境的人曾经也并不少，但无一例外，他们都和孤魂野鬼作伴去了。

一次任务期间，他受了伤，差点死在那里回不来，回来后第一时间禀报任务，胳膊上的伤血淋淋的，但直到他从师父那里离开，也没有得到一句关心。

离开时路过尹三，却被他喊住。

迟一原地等了一会儿，等到了一盒膏药。

“我只有这个了，你将就着用吧。”

那是一盒玄影卫人人都能从库房那里领来的膏药，没什么稀奇，迟一带回去却看了很久，不知道自己在想什么。

他渐渐和尹三走得近了，尹三便总找各种机会跟他东拉西扯，常常提及自己未进宫时，和爹娘相处的日子，每逢佳节时街头巷尾的热闹繁华，平民百姓家家户户的炊烟，还有他们家并不高大的墙头——从墙边往外看，能一眼望到郊外生机勃勃的春草野花。

一次任务结束后聊天，尹三突然问他：“迟一哥，你没有想过出宫去看看吗？不是为了任务出宫，而是……去看看外面的世界。”

“没有，师父说，我们只要为陛下好好效命就可以了。”

尹三若有所思。

“你师父对你很重要吗？”

他师父是闻晟，玄影卫里人人皆知。

迟一没有说话，重要吗？他不清楚，作为救命恩人来说，应该算是重要的。

尹三看着他的脸色，说：“有一个师父其实挺好的……不像我，爹娘都死了，也没什么人能依靠，不得已才进了宫……迟一哥，你呢，你是怎么入宫的？你爹娘还在吗？”

迟一摇摇头：“我两岁就被我爹娘卖了，是师父救了我。”