院中大虎吠得收声了些，但还是断断续续发出凶狠的低吼。

霍源回应道：“这位小兄弟，我与师弟二人下山历练，路过此处，想借宿一晚。”

院内的少年继续出声，但不是回答霍源：“阿姐，应该是两位道长在敲门，想要借宿。”

是两姐弟，还有一只暴烈的护家犬。

阿姐朗声道：“阿弟，去开开门，让他们进屋歇歇脚罢。”

木门门栓被取下，“吱呀”打开一道细缝，露出一双警惕明眸细细上下打量门外两人。

霍源负手而立，礼貌点头。赵玉明向门内挥挥手，露齿开朗一笑。

少年确认来人穿着举止的确是修行道人，慢慢将门敞开，他侧身让出门口，做了个请进的姿势，随后转身往院内走。

霍源道：“多谢。”跟着少年进了院子，赵玉明紧随其后。

院落小旧但整洁有致，院角有树结香一人多高，上面栖着几只鸡，结香树下摆着几个破烂得只剩下半部分的竹篾背篓，搭着厚厚稻草，是鸡窝。

院内大虎在另一处院角，有锁链套颈，一瞧陌生人进院，便拱起腰腿、绷直锁链，龇牙咧嘴、嘴筒皱起，看样子又准备发作雷霆之声。

少年朝大狗轻轻道：“好大虎，这是客人，不要吼。”大狗又瞬间变乖，对着少年摇摇尾巴，一只前爪对面前的空气抓了抓，呜咽几声，回到了稻草狗窝卧着。

赵玉明格外注意霍源反应：面无波澜。

真奇怪，还以为刚刚霍源不太喜欢狗，故意戏弄，结果现在赵玉明见他毫无反应，跟那群结香树上睡觉的鸡一样，充耳不闻。

少年领着赵玉明二人进了小屋，正对进门有一张四方饭桌，两条高脚长凳，桌上一只烛台居中，烛光因有人走动带来的气流影响摇动。烛光微弱，但屋内并不昏暗，赵玉明循着光亮源头看去：右手边是一座四方火塘，中央柴火燃烧正旺，火光温暖明亮，在噼噼啪啪的轻声爆裂中有节奏舞动。燃烧柴火的边缘，煨着一个铁壶和一个小铁罐，也许是因为长年火边使用，外面有厚厚的黑色锅灰，只有罐攀被手提来提去，被盘得锃亮；内有白气从罐口和罐儿盖的缝隙中钻出，传来白米饭的香甜；一只长长的火搭钩悬于梁上，下方末端挂着一只铁锅，里面的菜香浓烈、扑鼻而来，翻动的锅铲被一只匀称有力、小麦色的大手稳稳把住，是少年的阿姐。

阿姐余光察觉屋内人影晃动，手中动作继续，转头对着来人一笑：“两位道长来得巧，饭菜马上就好，劳烦先到那处净手。”说着手指着屋子最里面，靠墙摆放着洗脸木架，木架上放着一只小木盆，盆缘搭着麻布手巾，少年早已在一旁手提铁壶往木盆里倒热水，腾腾热气直往房梁上窜。

霍源礼貌行礼道谢：“我与师弟二人原只想借宝地歇脚，本就多有叨扰；不想姑娘与这位小兄弟这般盛情款待，在下感激不尽。”

赵玉明赶忙作揖附和：“感激不尽！”

阿姐温柔一笑：“道长您太客气了，来者即客；况且你们二人看起来比我阿弟大不了多少，这样年纪轻轻就下山游历、惩恶扬善，是好样儿的。想来门中师友、家中亲朋，定会牵肠挂肚。既然有缘叩门借宿，我与阿弟自当尽地主之谊。”

这时阿弟淡淡出声：“道长，来洗手。”

赵玉明撸起袖子一马当先：“好嘞，有劳小兄弟！”库嚓库嚓就跨过去，在木盆内一阵狂搓，完事将手巾顺起擦干手、三五了事。

霍源则缓缓走近，就着同一只木盆，细细洗了起来；赵玉明擦净了手，将手巾递给霍源，只见他双手在水面上轻轻弹指沥水，再接过手巾擦起来。

赵玉明狡黠一笑：“有劳师兄倒水~”

霍源瞧着赵玉明，仿佛是在评价他适应身份挺快的，轻轻点头说了声好，端着木盆就往外走。

阿姐正在案板前盛菜，见状道：“道长，浇到结香树下就行。”

霍源应了一声，走出屋外。

赵玉明上前热心帮忙，甜甜叫到：“阿姐，我来帮你。”说着取来抹布擦净桌子，将碗筷在四方桌上摆好，两碗热菜也被殷勤地端上了桌。