他视线扫过秦砚修苍白的脸，唇角极淡地一牵，“秦公子为朝廷分忧，以身入局，忠勇可嘉。下官自会向侯爷陈情。”

这话说得漂亮，里外都圆上了。

谢玉瑶身子晃了晃，盯着顾锁寒那张脸，眼底烧着屈辱的火，却还是从喉咙里挤出四个字，“有劳义兄。”

栖霜看着这一幕，心底那点希望终于落到实处——顾锁寒是来助她拿到账册的，结束这场混乱的。

可下一瞬，顾锁寒却转向了她。

“大小姐，”他语气疏淡，指尖却状似无意地拂过胸前衣襟，“你要的东西，在我这儿。”

栖霜懂了，羊皮册，此刻也在他怀里！

“可你说过要帮我找回来！”她几乎是咬牙切齿。

顾锁寒忽然抬手，拔剑在她肩胛旧伤处重重一刺。

那位置太要命，旧伤叠新痛，疼得栖霜眼前一黑，整个人抵在石壁上，半天回不过神来。

顾锁寒收回剑，神色冰冷如旧，“大小姐，看来你还没学会，别把赌注押在别人身上。”

栖霜眼里的光，终于一点点凉下去。

顾锁寒却不再看她，转身走向谢玉瑶。

“二小姐，账册已得，下官护送您回府复命。”

他的手臂像铁箍，谢玉瑶的身子却软得差点挂不住。她眼泪淌了满脸，目光却死死钉在秦砚修身上，喉咙里滚着含混的呜咽，“砚修，你看看我啊......”

他手上力道一沉，不容分说将她带向门口。

观门重新阖上，将那断续呜咽也关在了外头。观内陡然静下来，静得只听得见烛火芯子爆出个极轻的响。

林秦素没动。

她就那么站着，站在剑刃投下的那道细长阴影里，目光虚虚地，落在阖紧的观门。

过了好一会儿，她才将视线收回来，忽然笑了一声。

“谢二小姐刚才，哭得可真伤心。”她目光飘向供台边那道沉默的身影，“好像那一剑，是扎在了她的心上。我就在想，我爹在诏狱里，被那些蘸了盐水的鞭子，一下，一下，抽得皮开肉绽的时候，他疼不疼？我娘被人把簪子扎进心口，血淌了一地，渐渐凉透的时候，她疼不疼？”

“应该也是疼的吧，”她目光呆滞，开始自问自答，“可有谁为他们掉过一滴泪？他们的命，左不过是你们这些贵人脚下踩过的一摊血，日子久了，颜色淡了，什么都留不下。”

秦砚修想开口，却先呛出了一阵咳，咳得整个人佝偻下去，脊骨一节节顶起来，像是要戳破那层皮肉。

咳声歇了，他才得以抬起脸。

“素素，你杀了我吧。”

林秦素怔住了。

秦砚修扶着供台，一步一步走向她。他握住林秦素那只沾着血污的手，将它按在了自己心口的位置。

“我这条命，是你的。你若要现在拿走，我不会反抗。”

林秦素想抽回手，却被他死死按住。

“你若觉得不够解恨，”秦砚修声音镇定异常，证明他此刻并不是在胡乱发疯，“等我帮你把该杀的人都送下去，再杀我。到时候，我亲自给你递刀。”

一旁的栖霜屏住了呼吸。

观内死寂，只有烛火不安地跳跃，将两人重叠的身影投在墙上，如同一对濒死的蝶交缠在一起。

林秦素的手在他掌心颤抖，“你拿什么帮？”

“用谢家贪墨的证据。我查了半年，他们盐中掺毒、克扣军饷，桩桩件件我都记着。你爹的账册是明账，我手里的是暗账——从盐工、镖师、边关小吏嘴里挖出来的，比纸上的数字更致命。”

栖霜靠在石壁上，肩伤疼得她吸气，脑子却清醒得很。她看着秦砚修，忽然明白了。

这人从来不是谁的盟友，他只是个下注的赌徒。他在谢家身上下注，在林家身上下注，也在她身上下注。

林秦素眼底翻涌，“可你为何......”

“因为我是商人，”秦砚修截断她的话，语气恳切，“生意场上最忌孤注一掷。谢家这门亲事我押了重注，林家这条后路，我也得留着。”

林秦素沉默良久，才重新开了口，“你要什么回报？”

“你要活下来，”秦砚修说，“活到谢家倒台的那天。”

他转向栖霜，眼神复杂，“大小姐，今日之事......”

“我不会说出去，”栖霜回应得斩钉截铁，“但秦公子，别忘了你投资的每一方，都可能让你血本无归。”

秦砚修虚弱一笑，“那不就是做生意最有趣的地方吗？”

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栖霜回府时，已是掌灯时分，肩上伤口疼得厉害。她避着人往醒春园去，过海棠□□时，暖风裹着些柳絮扑在脸上，轻飘飘的，没个着落。偶有几絮沾在鬓边，她也懒得拂，只觉着这春日的绵软，与身上的疼格格不入。

忽然，暖阁的谈笑声漏了出来。

窗子半开，谢怀江就斜倚在榻上，手握酒杯，面上难得带些松快神色。安书仪坐在他对面，穿了身杏子黄杭绸褙子，正执笔写什么。

“侯爷瞧这句可好？”她声气儿柔得如同柳絮，“棠影栖春夜，东风叩旧扉。妾瞧着园里海棠开得好，便胡乱凑了两句。”

谢怀江接过笺纸，就着烛光细看。

他用指尖摩挲着纸边，半晌才道，“这遣词，这意境，倒让我想起一位故人。”

安书仪抿嘴一笑，“侯爷喜欢便好，不枉妾近日跟着郑夫子学作诗。若能得侯爷青眼，妾往后定当更加用心。”

栖霜立在花影里，浑身的血都凉了。

母亲那本羊皮册里，除了那几首紧要的诗句，也有不少旧日随笔，其中便有“东风夜叩门”的残句。安书仪怎会知道？又怎能摹出这般相似的笔意？

除非册子之前就在她手里！